Chris Kreider marque en retard, les Rangers devancent les Penguins pour forcer le match 7

PITTSBURGH (AP) – Chris Kreider ne croit pas qu’il faille s’attarder sur le passé. Il n’y a que le prochain jeu pour l’attaquant vedette des Rangers de New York.

C’est pourquoi Kreider a jeté l’iPad de son coéquipier Mika Zibanejad au sol par frustration après que Zibanejad ait mijoté une échappée au cours de la deuxième période contre Louie Domingue de Pittsburgh vendredi soir qui s’est terminée par Zibanejad frappant le poteau.

Kreider a dit à Zibanejad d’arrêter de se remettre en question. C’était une bonne décision. Ça n’est pas entré. Ça arrive. Continuez simplement à jouer.

C’est ce que Zibanejad a fait. Kreider aussi. Et grâce à leur acharnement, les Rangers résilients rentrent chez eux pour un match 7.

Les deux coéquipiers de longue date ont marqué deux buts chacun – y compris le souffle de Kreider du point qui a frappé Domingue haut puis a navigué au-dessus de la tête du gardien de but et a roulé dans le filet avec 1:28 restant pour porter les Rangers à une victoire de 5-3 sur Sidney Crosby- moins Penguins pour pousser leur passionnante série éliminatoire de premier tour à la limite.

« Quelle que soit la situation, je suis fier de la façon dont cette équipe est en compétition », a déclaré Kreider. « Que nous soyons en baisse ou en hausse, nous essayons d’atteindre notre niveau, en essayant de jouer de la même manière. »

Comme ils l’ont fait à plusieurs reprises tout au long de cette série à l’envers, les Rangers se sont ressaisis d’un déficit de plusieurs buts et accueilleront le match 7 dimanche au Madison Square Garden avec un sérieux élan.

« Nous avons riposté après avoir pris du retard et cela a montré du caractère dans notre groupe », a déclaré l’entraîneur des Rangers Gerard Gallant.

Un groupe qui cherche à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017. New York aura sa chance grâce au jeu de Kreider et Zibanejad, quatre passes décisives d’Adam Fox et 31 arrêts d’Igor Shesterkin, qui a rebondi après deux performances chancelantes à PPG. Paints Arena plus tôt dans la série pour faire taire les chants de « IIIIGOOORRRR » qui pleuvaient fréquemment sur lui.

« Il se bat, c’est ce qu’il fait », a déclaré Kreider à propos de Shesterkin, finaliste pour les trophées Vézina et Hart. « Il a été notre meilleur joueur toute l’année et il continue d’être notre meilleur joueur. »

Le meilleur joueur de Pittsburgh, en revanche, a été contraint de regarder son équipe laisser passer de loin une chance d’avancer. Les Penguins ont joué sans Crosby, qui souffre d’une blessure au haut du corps qui a forcé le capitaine à rater son premier match éliminatoire en cinq ans.

Pendant de longues périodes, il semblait que Pittsburgh trouverait un moyen de passer à autre chose même avec le n ° 87 familier de Crosby hors de l’alignement. Bryan Rust et Jeff Carter ont marqué au cours de la première période pour donner une avance de 2-0 aux Penguins et l’échappée d’Evgeni Malkin à la fin de la deuxième a noué le match à 3 après que les Rangers aient pris les devants.

Au final, peu importait. Shesterkin a tenu bon en troisième période et Domingue – qui a joué solidement sinon de façon spectaculaire tout en remplaçant les partants blessés Tristan Jarry et Casey DeSmith – a laissé passer son premier but vraiment doux des séries éliminatoires lorsque le tir relativement anodin de Kreider a frappé le gant du gardien de but. puis voleta derrière lui.

« Personne n’a dit que ce serait facile », a déclaré le défenseur de Pittsburgh Kris Letang. « C’est une très bonne équipe. Ils ont beaucoup de joueurs talentueux qui peuvent marquer des buts. C’est une course à quatre et nous devons nous regrouper, rester positifs et faire le travail. »

PROBLÈMES D’ÉQUIPES SPÉCIALES

Les Penguins étaient en contrôle au début de la deuxième période lorsque l’attaquant Evan Rodrigues s’est vu imposer une pénalité pour rudesse après s’être opposé à un coup sûr le long de la bande par Ryan Lindgren de New York.

Il a fallu à Zibanejad toutes les 5 secondes pour marquer avec l’avantage de l’homme pour donner aux Rangers une secousse nécessaire et lui donner son premier but des séries éliminatoires. Le deuxième de Zibanejad est venu juste 1:16 plus tard sur un autre laser, celui-ci du cercle droit.

L’entraîneur-chef des Penguins, Mike Sullivan, a réprimandé Rodrigues pour ne pas avoir maîtrisé ses émotions.

« C’est une partie nécessaire pour gagner à cette période de l’année », a déclaré Sullivan.

Il en va de même pour marquer lorsque vous êtes sur un 5 contre 3. Les Penguins n’ont pas réussi à le faire au début du cinquième match à New York. Ils n’ont pas réussi à le faire à nouveau vendredi, générant peu malgré 1:07 avec l’avantage de deux hommes. Pittsburgh est allé 0 en 3 sur le jeu de puissance dans la nuit tandis que les Rangers sont allés 2 en 3.

« Je pense que j’énonce probablement l’évidence, mais les équipes spéciales ont fait la différence », a déclaré Sullivan. « Nous devons être meilleurs. »

JEU 7 INCERTITUDE

Crosby a patiné tôt vendredi matin avec l’entraîneur de patinage et de développement des habiletés de Pittsburgh, Ty Hennes, mais ne faisait pas partie du programme optionnel des Penguins. Son statut pour dimanche est inconnu.

Jarry, qui est absent depuis la mi-avril avec un pied cassé, a pris des tirs pendant le patinage mais a encore été retenu. L’attaquant des Penguins Rickard Rakell a raté son cinquième match consécutif après avoir reçu un coup sûr lors du premier match de la série. Pittsburgh a perdu l’attaquant vétéran Brian Boyle en première période. Sullivan a déclaré que Boyle était évalué pour une blessure au bas du corps.

PRÉDIRE LE FUTUR?

Gallant a déclaré avant le début des séries éliminatoires que la seule fois où la glace à domicile compte en séries éliminatoires est dans le match 7.

« J’espère que j’ai raison », a déclaré Gallant. « Nous avons bien joué dans notre bâtiment. Et comme je l’ai dit, c’est un match 7. Le gagnant continue. Le perdant rentre à la maison. Je pense donc que ce sera un grand match. »

Les Penguins, soit dit en passant, sont invaincus de tous les temps (6-0) lors du match 7 sur la route.