Cet outil de haute technologie « accroche » les élèves du secondaire aux arts industriels et ouvre la porte à des carrières dans l’aérospatiale

Un programme financé par des subventions au lycée Sitka est à nouveau actif, après un revers de deux ans pendant la pandémie. Les étudiants des cours de formation professionnelle et technique acquièrent une expérience pratique de travail avec des équipements qui pourraient faire passer leurs compétences au niveau supérieur – littéralement – et les propulser vers des emplois dans l’industrie aérospatiale.

Le cours de magasinage du lycée évoque toutes sortes d’images – je suis sûr que beaucoup le voient comme « The Breakfast Club » pour les enfants qui ne s’intègrent pas tout à fait ailleurs, un mélange de motorheads et de menuisiers déchirant des voitures rouillées et clouant l’arrière-cour hangars de stockage.

Mais il est grand temps d’abandonner ce stéréotype. Mike Vieira, enseignant à Sitka High Career and Technical Education (CTE), utilise un découpeur plasma de 30 000 $, un outil qui prend un motif ou un dessin – il peut s’agir de tout ce que vous pouvez créer sur un écran d’ordinateur – et le coupe précisément en acier laminé ou autre métal.

Vieira dit que CTE n’est pas la classe d’atelier de votre grand-père.

« Notre objectif est de former des étudiants prêts à occuper des emplois à forte demande, hautement qualifiés et bien rémunérés », a déclaré Vieira. «Et la façon dont le monde tourne – il y aura certainement une fabrication à grande échelle – il revient aux petits magasins qui vont pouvoir produire des articles à usage unique. Donc, des pièces uniques de ceci et des pièces uniques de cela, et pour ce faire, vous devez pouvoir entrer avec la CAO (conception assistée par ordinateur), vous devez pouvoir prendre votre fichier CAO et le sortir à un appareil et dites-lui comment exécuter son parcours d’outil. Et à partir de là, et puis c’est juste limité à votre imagination.

Le programme CTE de Sitka a remporté une subvention de 10 000 $ de BP en 2018 pour soutenir l’achat de ce cutter, qui déplace une torche à plasma de 85 ampères – qui ressemble à une soudeuse à l’arc – sur une large table à hauteur de taille. Il y a maintenant un morceau d’acier sur la table avec une douzaine de formes découpées, une collection de saumons à l’emporte-pièce, des logos sportifs et des numéros de maison – tous conçus par des étudiants.

« C’est très amusant », a déclaré Nik Calhoun, un senior à Sitka High. « Vous apprenez à programmer sur ordinateur et à travers la CAO, c’est vraiment cool, en fait. »

Calhoun me montre une tête d’ours rendue dans la conception traditionnelle de la ligne de forme de la côte nord-ouest, à partir d’un motif dessiné par l’artiste Sitka Charlie Skultka, Jr. Il mesure environ deux pieds de large, est peint en beige et est monté sur une plaque de support qui fera partie d’un nouveau signe à l’extérieur de l’école primaire de Sitka. Ce n’est que son troisième ou quatrième projet sur le découpeur plasma, et il semble qu’il aurait pu sortir d’un magasin professionnel.

« Celui-ci ici pour Baranof (école élémentaire) », a déclaré Calhoun. « Cela m’a pris environ un cours et demi. Donc c’est assez rapide. »

La beauté du découpeur au plasma est contenue dans ce travail : le district scolaire ne commanderait jamais un panneau personnalisé comme celui-ci – c’est tout simplement trop cher et trop long à fabriquer à la main. Le découpeur plasma apporte l’efficacité d’un processus de fabrication pour produire quelque chose de très unique. Et c’est une façon extraordinaire d’aborder de nouvelles conceptions – tout comme les fabricants haut de gamme comme Boeing le font maintenant.

« Nous avons la chance d’être l’une des 40 écoles partenaires de Boeing », a déclaré Matt Johnson, un CTE en visite de l’école secondaire Snohomish. «Et nous avons un programme appelé Core Plus Manufacturing, qui est un programme axé sur l’aérospatiale et la fabrication de pointe qui a été développé en partie par Boeing et certains de leurs principaux fournisseurs qui travaillent avec eux. Et les étudiants obtiennent un certificat reconnu par l’industrie à la fin de ma classe. Et s’ils ont ce certificat, Boeing a dit « Nous vous garantissons que vous aurez un entretien ».

Johnson a été l’enseignant CTE de l’année 2018 dans l’État de Washington. Mike Vieira a rencontré Johnson via les médias sociaux, a demandé un financement à New Visions, un programme du Conseil d’État de l’Alaska sur les arts et du National Endowment for the Arts, et lui a offert une invitation à Sitka pendant trois jours ce printemps pour former la faculté CTE de Sitka. sur le cutter, et de travailler avec des étudiants, qui voient maintenant la classe d’atelier avec des yeux différents.

« Donc, dans mon école, ce découpeur au plasma, c’est le cheval de bataille », a déclaré Johnson. « C’est presque une machine à gratification instantanée où les enfants peuvent prendre une idée, la mettre sur un écran d’ordinateur et, quelques minutes plus tard, avoir quelque chose qu’ils peuvent ensuite broyer, travailler et appliquer de la couleur, et avoir quelque chose de tangible. C’est donc un excellent moyen d’entrer dans une manière à faible risque de faire des choses vraiment précises. Et puis nous pouvons construire à partir de là, parce que j’enseigne les compétences aérospatiales et et où allons-nous à partir de là. Donc, pour mon école, ce découpeur au plasma est l’endroit où nous pouvons accrocher les enfants à ces projets. »

« Je travaillais sur une incrustation, ouais un projet d’incrustation de bois sur le routeur CNC », a déclaré l’étudiant Tyler Barton, réfléchissant à ce qu’il faisait avant l’arrivée de la fraise. « Et maintenant, je vais passer à ce découpeur plasma. J’ai déjà coupé deux projets de produits là-dessus.

Tyler Barton est également senior. Il est passé du bois au métal lorsque le coupeur est arrivé. Mais il ne prévoit pas d’utiliser ses compétences professionnellement. Il se dirige vers l’université et le cutter l’aide à voir ce qui est possible

« J’ai suivi ce cours parce que je veux être ingénieur », a-t-il déclaré. « Et j’ai pensé que ce serait une classe intéressante, voir beaucoup de trucs informatiques. Je pourrais certainement le faire comme passe-temps. J’adorerais faire ça comme passe-temps.

Et mon observation éditoriale de cette remarque est la suivante : Wilbur et Orville Wright étaient des mécaniciens de vélos, dont le passe-temps était les avions.

Avant de quitter le bâtiment CTE, l’instructeur Mike Vieira me dit que travailler avec Matt Johnson a été l’une de ses meilleures journées d’enseignement – une chance pour ses étudiants de voir que l’apprentissage ne s’arrête jamais.

« Je lui ai en quelque sorte confié mes cours », a déclaré Vieira, « et je ne suis qu’un étudiant aux côtés de mes étudiants, ce qui, je pense, est amusant pour moi et amusant pour mes étudiants de me voir dans ce rôle. »