« C’est inhumain » : le coût du zéro Covid à Shanghai | Chine

JLe père de ia Ruiling* souffre depuis le 17 mars. Il a un cancer de l’estomac à un stade avancé, mais son hôpital a refusé de le soigner car le quartier de Jia était sous contrôle à la suite d’une poignée de cas de Covid.

« Nous avons supplié l’hôpital de l’accepter encore et encore », a déclaré Jia. « À un moment donné, mon père souffrait tellement qu’il a voulu se suicider. Que pouvons-nous faire? S’il vous plaît, aidez-nous à informer le gouvernement central.

La politique stricte de zéro-Covid de la Chine signifie que tous les cas positifs doivent être hospitalisés. Mais au cours des dernières semaines, alors que le nombre de cas a fortement augmenté et que 26 millions de personnes sont entrées dans un confinement sévère, le centre financier le plus important de Chine continentale s’est immobilisé. Les ressources médicales sont massivement détournées pour combattre Covid, ce qui rend difficile l’accès des patients non Covid comme le père de Jia.

Luo Ruixiang*, un travailleur chinois de 39 ans en République du Congo, a vécu une expérience similaire. Il est rentré chez lui en mars dans l’espoir de recevoir un traitement d’urgence après s’être endommagé l’œil gauche.

Il a atterri à Shanghai et a informé son hôtel de quarantaine et les douaniers de ses besoins médicaux, mais pendant plus d’une semaine, il n’a rien entendu. « J’avais peur que si j’attendais la fin de la quarantaine, je serais déjà devenu aveugle », a-t-il déclaré.

Désespéré, Luo s’est rendu sur le site de médias sociaux Weibo pour demander de l’aide. Les médias locaux l’ont rapidement appelé et l’aide médicale est rapidement arrivée. « Heureusement, l’opération est terminée », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas censé être si compliqué, mais en tant que petite patate, tout est si difficile pour moi. »

L’épidémie d’Omicron à Shanghai est jusqu’à présent le plus grand test de la politique chinoise zéro-Covid, et la ville est en difficulté. Lundi, les autorités sanitaires ont signalé 8 581 cas asymptomatiques et 425 cas symptomatiques au cours des dernières 24 heures. Les chiffres sont faibles par rapport à des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis, mais ils sont parmi les plus importants de Chine depuis que le virus a été signalé pour la première fois à Wuhan fin 2019.

Les critiques disent que la ville, l’une des plus sophistiquées de Chine, aurait dû être mieux préparée. « Ils ont trop de succès depuis 2020, alors ils sont devenus complaisants », a déclaré Jia, soulignant qu’elle n’était pas anti-gouvernementale mais que la souffrance de son père l’avait mise « très en colère ».

« Le virus et les gens changent », a déclaré Chen Xi, expert en santé publique à la Yale School of Public Health. « C’est la première fois que la sous-variante d’Omicron, c’est-à-dire BA.2, frappe Shanghai. La vitesse de propagation sans précédent dépasse rapidement la recherche des contacts et les autres mesures de santé publique conventionnelles. Les gens ont également une fatigue saillante de Covid après plus de deux ans de mesures sanitaires strictes.

Impuissant et frustré

Alors que le confinement se poursuit dans la plus grande métropole de Chine, le sentiment d’impuissance est accablant. Des photos et des vidéos montrant de jeunes enfants séparés de leurs parents dans un hôpital de Shanghai ont suscité la colère sur les réseaux sociaux ce week-end. Un parent dont le tout-petit a été emmené après avoir été testé positif a écrit sur les réseaux sociaux : « Je suis tellement bouleversé… C’est inhumain.

Plusieurs diplomates européens basés à Shanghai ont envoyé une lettre au gouvernement de la ville le 31 mars, l’exhortant à fournir une assistance à leurs citoyens lorsqu’ils avaient besoin d’une aide médicale. Ils ont également exhorté Shanghai à ne pas séparer les enfants de leurs parents « quelles que soient les circonstances ».

Les responsables de la santé de Shanghai ont défendu la politique lundi alors que les parents et les tuteurs exprimaient leur colère sur les réseaux sociaux. Wu Qianyu, un responsable de la commission municipale de la santé de Shanghai, a déclaré que la politique faisait partie intégrante des efforts de prévention et de contrôle du virus.

Répondant aux plaintes, Ma Chunlei, le secrétaire général du gouvernement municipal de Shanghai, a admis vendredi que son administration avait mal géré l’épidémie. « Notre prise de conscience de la souche mutante hautement infectieuse et insidieuse d’Omicron n’était pas suffisante, et notre préparation à l’augmentation significative des infections n’était pas complète », a-t-il déclaré. « Nous acceptons sincèrement vos critiques et travaillons dur pour les améliorer. »

Malgré les aveux, certains disent que les choses ne se sont toujours pas améliorées. La femme de Deng Zhaoyang* et son fils de trois ans se trouvent dans une installation de quarantaine gérée par le gouvernement depuis le 29 mars. « L’établissement est géré par des bénévoles et personne ne semble en être responsable. À tel point que nous ne savons même pas quand ils vont quitter l’établissement, et personne n’est allé faire de tests Covid pour eux non plus », a-t-il déclaré.

Deng, qui a émigré dans la ville à l’âge adulte il y a des années, a déclaré qu’au cours des deux dernières années, lorsque les choses étaient normales et que d’autres parties de la Chine étaient aux prises avec des épidémies, il n’avait jamais pensé que la même chose se produirait à Shanghai.

« Avant l’arrivée d’Omicron, il était compréhensible que ceux qui l’obtenaient soient envoyés dans des installations de quarantaine », a-t-il déclaré. «Mais maintenant, la plupart d’entre eux n’ont que des symptômes bénins. Le gouvernement ne devrait-il pas ajuster sa politique en conséquence ? »

Le sentiment de frustration est partagé par certains professionnels de la santé de la ville. Lors d’une conversation téléphonique révélatrice la semaine dernière qui a fait le tour en ligne au pays et à l’étranger, un responsable du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) de Shanghai a déclaré que les ressources médicales de la ville étaient mises à rude épreuve.

« J’ai déjà proposé [to higher officials] plusieurs fois que ceux qui présentent des symptômes légers ou inexistants devraient simplement être mis en quarantaine à la maison », a-t-elle déclaré, ajoutant que les efforts actuels pour contrôler le virus concernaient davantage la politique. « Mais qui m’a écouté ? » Certains internautes chinois l’ont toutefois qualifiée de « fausse » et de « dangereuse ». Samedi, le Shanghai Pudong CDC a déclaré qu’il enquêtait sur la plainte de l’appelant. Il a également publié un avis interne, disant au personnel qui répond à la hotline de parler d’une seule voix.

Le même jour, Sun Chunlan, vice-Premier ministre chinois, a souligné « l’adhésion inébranlable à l’approche dynamique zéro-Covid » lors d’une visite officielle à Shanghai, selon Xinhua. Moins de 24 heures plus tard, l’armée chinoise a envoyé plus de 2 000 médecins à Shanghai pour soutenir les efforts visant à freiner la propagation du virus.

« Pas durable »

Jin Dong-yan, professeur à l’école des sciences biomédicales de l’Université de Hong Kong, a déclaré qu’il faudrait des semaines avant que le virus ne soit sous contrôle. « Même s’ils peuvent atteindre zéro Covid avec un coût extrêmement élevé, un autre accident pourrait provoquer une autre poussée majeure… Vivre avec le virus est la seule option viable », a-t-il déclaré.

Une grande partie de « vivre avec le virus » est liée à un vaccin efficace. Les responsables ont commencé à parler ouvertement ces derniers mois des vaccins à ARNm, ce qui indique que les autorités ont peut-être pensé à adopter des vaccins autres que les vaccins chinois Sinopharm et Sinovac. Le Dr Zhong Nanshan, le plus grand expert respiratoire du pays, a déclaré en décembre que la Chine devrait se renseigner sur les bonnes choses dans d’autres pays, comme les vaccins à ARNm. Le gouvernement de Shanghai a également déclaré dans un document officiel la semaine dernière qu’il soutenait l’importation de vaccins et de médicaments de traitement Covid.

« Déployer des tests antigéniques rapides [RAT] et l’approbation des vaccins à ARNm sont tous deux réalisables car ils disposent de nombreuses données pour [the authorities] pour approuver le vaccin à ARNm ainsi qu’une capacité adéquate de fabrication en masse de RAT », a déclaré Chen, ajoutant que les faibles taux de vaccination chez les personnes âgées et la technologie vaccinale utilisée en Chine étaient « inquiétants ».

« La fenêtre de temps restante se réduit rapidement », a-t-il déclaré. « Il est si important pour les autres régions de Chine d’apprendre et d’intensifier la vaccination avant le début de la poussée locale. »

Pour Jia, l’idée de vivre avec le virus semble lointaine. Elle espère juste que son père sera envoyé à son hôpital de cancérologie dès que possible. « Sa douleur s’est atténuée grâce à des doses plus importantes d’analgésiques au cours des deux derniers jours, mais ce n’est pas une solution durable. Il doit voir le médecin », a-t-elle déclaré.

Depuis que Jia a révélé le calvaire de son père en ligne la semaine dernière, elle a déclaré qu’elle avait retenu l’attention des médias. Peut-être à cause de la pression, les autorités locales de son district l’avaient appelée pour lui dire qu’elles pouvaient envoyer son père à l’hôpital.

« Ils avaient cependant une exigence », a-t-elle déclaré. «Ils voulaient que je supprime d’abord mes publications sur les réseaux sociaux. J’ai refusé. Ils n’ont finalement pas réussi à envoyer mon père à l’hôpital du cancer, car ils ne sont qu’une autorité au niveau du district, et ils n’ont finalement pas réussi à convaincre une institution au niveau municipal.

* Les noms ont été modifiés pour protéger les identités