« Cela va au-delà du sport »: Huddersfield prêt pour un week-end pas comme les autres | Huddersfield
jeC’est le lieu de naissance de Patrick Stewart et le lieu où les Sex Pistols ont joué leur dernier concert britannique en 1977, mais ce week-end, la ville de Huddersfield dans le West Yorkshire sera au centre du monde sportif comme jamais auparavant. Huddersfield a déjà sa place dans le folklore sportif britannique : c’est là que la ligue de rugby a été fondée en 1895 et Huddersfield Town était autrefois la force motrice du football anglais, le premier club à remporter la ligue trois fois de suite, de 1924 à 1926.
Mais la ville nichée au bord des Pennines et à l’ombre de Leeds et de Manchester – géographiquement et métaphoriquement – n’a jamais connu une époque comme celle-ci. Samedi, Huddersfield Giants visera à remporter la Challenge Cup de la ligue de rugby pour la première fois depuis 1953 lorsqu’ils affronteront Wigan en finale au Tottenham Hotspur Stadium.
Cela seul aurait renforcé l’ambiance dans une région qui était autrefois au cœur du boom textile britannique, mais 24 heures plus tard, Huddersfield Town cherche un retour en Premier League lors de la finale des éliminatoires du championnat à Wembley, avec Nottingham Forest comme adversaire.
Le sport joue un rôle énorme dans l’humeur des gens dans cette partie du monde et cela n’a jamais été aussi évident que maintenant. « Je reçois tout le temps des courriels d’électeurs et au cours des dernières semaines, ils n’ont parlé que de Giants and Town », déclare Jason McCartney, le député conservateur de Colne Valley.
Sa circonscription couvre la plupart des grandes banlieues dans et autour de Huddersfield et en tant que fervent supporter des deux clubs qui seront présents aux deux matchs, il comprend l’ampleur de ce week-end pour sa ville natale : sur et en dehors du terrain.
« J’étais à Londres le week-end dernier et j’ai vu des supporters de Sunderland prendre le contrôle de Trafalgar Square et j’ai compris à quel point ce week-end sera spécial pour notre ville », dit-il. « Cela va au-delà du sport. Cela pourrait relancer la fortune de la ville et la faire passer au niveau supérieur en termes de croissance économique.
L’un des hommes d’affaires locaux les plus en vue est Ken Davy. Il est propriétaire du club de la ligue de rugby depuis 1996 et a été brièvement président de Town, après avoir dirigé l’offre pour les sauver en 2003. , c’est formidable », dit-il des clubs, qui partagent le John Smith’s Stadium à la périphérie du centre-ville.
«Des week-ends comme celui-ci, arrivent-ils jamais pour des villes comme Huddersfield? Je ne suis pas sûr qu’ils le fassent. Il est possible de réaliser les rêves de dizaines de milliers de personnes dans des circonstances uniques. Le petit vieux Huddersfield prendra le contrôle de Londres.
Il y a des similitudes entre les clubs qui représentent cette ville avec tant de fierté. Les deux ont eu peu de chances d’atteindre ce stade, les outsiders des Giants pour la Challenge Cup et Town étant encore moins considérés comme faisant partie de la promotion. « C’est un si bon club parce que les gens d’ici vous soutiennent si vous êtes prêt à mettre votre corps en jeu », déclare Jonathan Hogg, le capitaine de Town.
«Nous avons un groupe de gars formidables qui ne se plaignent pas et ne gémissent pas et c’est ce que cette ville veut. Huddersfield bourdonne, partout où vous allez. Ce sera un week-end spécial auquel participer. Si votre équipe locale réussit bien, cela donne à tout le monde un vrai buzz localement. Cela fait une énorme différence par rapport à l’endroit où vivent les gens, mais avoir les deux équipes en finale est inouï.
Le succès des deux clubs pourrait même transformer la position temporaire de Huddersfield dans le paysage sportif en une position plus permanente, menant potentiellement à de plus grandes fortunes pour la ville. Vous pouvez voir l’histoire à presque chaque tournant si vous voyagez dans le centre de Huddersfield ou dans l’une de ses banlieues, mais un manque de réaménagement sérieux ces dernières années a laissé certains frustrés. Le succès sportif pourrait être le catalyseur pour que cela change.
« Si Giants et Town gagnent, cela ne fera qu’aider notre dossier à attirer davantage d’investissements dans la région », a déclaré McCartney. « Le fait que la ville soit en Premier League offre d’énormes opportunités qui pourraient redonner vie à certaines parties de la ville. Je dis souvent qu’on ne voit pas de grues à Huddersfield, qu’il n’y a aucun développement en cours et que l’avenir de la ville est en jeu. Mais le sport transcende ce qui se passe sur le terrain ces jours-ci et le succès des deux apporte des avantages économiques et des améliorations dont nous avons besoin.
Les Giants disent que la progression de Town vers la finale des séries éliminatoires a renforcé leur soutien en direction de Tottenham, de nombreux fans des deux clubs prolongeant désormais leur séjour. Parmi eux, la famille de l’attaquant de Town Danny Ward, le meilleur buteur du club cette saison. « La famille de ma femme soutient les deux équipes, donc ça va être une grosse fin de semaine pour elles », dit-il. « Ils partent tous pour le week-end complet.
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« C’est fou, mais aussi génial pour la ville. Le buzz a été incroyable. Ces choses ne se produisent pas très souvent, donc pour qu’ils soient le même week-end pour les deux clubs, c’est absolument génial.
Pour Town, le faste et le glamour de la Premier League sont à une victoire et pour les Giants, il y a une chance de mettre fin à des années passées dans l’ombre dans un sport qui a été fondé si près de l’endroit où ils jouent.
Peut-être que les seules personnes qui pourraient en profiter plus que les fans de l’un ou l’autre club sont les cambrioleurs locaux car, pour les prochains jours, Huddersfield sera assez calme avec une grande partie de la population à 200 miles sur la M1 prenant le contrôle de la capitale.