Ce que le football irlandais peut apprendre de la transformation de la Belgique

La Belgique vient à Dublin sans beaucoup de ses joueurs vedettes alors que le patron Roberto Martinez utilise cette fenêtre internationale pour explorer la profondeur de son panel avant la Coupe du monde au Qatar plus tard cette année.

La dernière fois que les équipes se sont rencontrées, l’Irlande était du mauvais côté d’une défaite 3-0 à l’Euro 2016, mais ce match offre une opportunité intéressante à Stephen Kenny de tester les progressions notables de son équipe contre une équipe de haut calibre – malgré le fait que la Belgique n’amène pas Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Dries Mertens, Romelu Lukaku et les autres joueurs ayant cumulé plus de 50 sélections.

Mais regardez qui ils amènent à l’Aviva.

Considérant que Youri Tielemans, Leander Dendoncker, Thorgan Hazard, Leandro Trossard, Christian Benteke, Michy Batshuayi et Divock Origi sont disponibles derrière les joueurs qui ne voyagent pas, couplé avec le fait que la Belgique est classée numéro un mondial, la Belgique est une étude de cas fascinante .

Ils n’ont jamais remporté de Coupe du monde ou de Championnats d’Europe, avec leur troisième place en Russie en 2018, leur meilleur retour après avoir terminé deuxièmes de l’Euro en 1980. Ils ont atteint la demi-finale à Mexico ’86, n’ont refusé qu’une finale. face à l’Allemagne de l’Ouest par les deux buts de Diego Maradona en 12 magnifiques minutes.

Ils ont donc presque toujours fonctionné à partir d’une base plus élevée que le football irlandais, même en tenant compte de nos courses aux huitièmes de finale des finales de la Coupe du monde de 1990, 1994 et 2002.

Le moment décisif du football belge s’est produit à la fin des années 1990 après des « échecs » successifs de l’équipe internationale. Avec une population d’environ 11 millions d’habitants, on avait le sentiment que les choses pouvaient aller mieux et en 2001, lorsque Michel Sablon a commencé son travail de directeur du football, peu, y compris lui, auraient pu imaginer que la Belgique passerait du 50e au monde à numéro un.

Sablon était un membre clé du groupe d’étude technique avec lequel j’ai travaillé lors de la Coupe arabe en décembre et j’ai trouvé qu’il était un penseur réfléchi et méticuleux du jeu. Sa vision était d’aligner les gens à tous les niveaux du jeu pour créer une main-d’œuvre nationale qui était collective dans son ambition de développer un héritage de football dont tout le monde pourrait faire partie.

Imaginez que cela devienne une réalité dans le football irlandais ?

Très souvent, les différentes parties prenantes du jeu sont cloisonnées, chaque cohorte travaillant séparément de l’autre vers ses propres objectifs. Mais que se passerait-il s’il y avait une vision technique du football dans ce pays à laquelle chacun pourrait contribuer, plutôt que de ramer contre ?

Imaginez une vision qui encouragerait les parties prenantes à rivaliser les unes avec les autres sur le terrain de jeu pendant les matchs, mais à travailler collectivement à partir de là, en fournissant et en exigeant un standard d’excellence pour leur propre partie vitale de la pyramide du football.

Lorsque les joueurs et les entraîneurs entrent dans leur niveau, ils prennent le relais pour les développer et s’assurent que lorsqu’ils sont prêts à passer au niveau suivant, le relais se passe bien en sachant qu’une grande contribution à l’héritage global a été apportée.

Mouvement national

Cela peut sembler idéaliste, mais le rêve de tout jeune qui aime le jeu est de jouer pour son pays ou pour n’importe quel entraîneur, c’est de travailler pour son pays.

Nous le voyons dans le désir de joueurs de Premier League tels que Jeff Hendrick à Newcastle United, qui semble avoir donné la priorité à sa carrière internationale en étant prêté à QPR où il peut obtenir plus de temps de jeu dans le championnat (sans parler du bonus de marche dans un club où l’entraîneur de l’équipe première John Eustace est votre entraîneur international).

Sablon a fourni un programme aux écoles, aux clubs de base, aux académies pour mineurs avec la plupart des gens adhérant. La pensée alignée a créé un mouvement national qui avait besoin de chaque niveau pour remplir son mandat dans le cadre de la vision.

Les entraîneurs ont été formés sur la façon de dispenser le programme de Sablon et cela a permis à chaque cohorte de comprendre ce qui était attendu d’eux, afin qu’ils puissent se concentrer sur le fait d’être les champions de leur part du gâteau.

Il a fallu du temps pour s’installer et pour que les choses s’intègrent mais, lentement et sûrement, à mesure que chaque niveau commençait à mettre en œuvre la vision, les pièces du puzzle ont commencé à se connecter.

À l’époque, en Belgique, ils avaient une petite ligue de football professionnel à travers deux divisions (par rapport à leurs voisins en Allemagne et en France) et tandis que l’Irlande s’efforce toujours d’avoir une industrie du football professionnel au plus haut niveau du jeu ici, il y a un appétit et progrès vers cela.

Les processus et la vision de Sablon sont axés sur le progrès de l’individu. Il s’agissait de développer des processus techniques, tactiques, mentaux, physiques et décisionnels, le tout de manière alignée.

Il s’agissait de créer un tapis roulant de développement des talents qui s’appuyait sur tous les niveaux pour livrer.

Depuis 2001, la Belgique a produit une génération dorée et bien que presque tous jouent maintenant dans les meilleures ligues mondiales, on ne peut nier où ils ont été créés.

Avec un travail impressionnant et des résultats concernant le développement des joueurs qui commencent déjà à devenir évidents ici, imaginez ce qui pourrait être possible si nous pouvions aligner tout le monde dans le football irlandais ?

Le directeur technique de la FAI, qui sera bientôt annoncé, fait face à cette tâche. La méthodologie Sablon ne peut pas être copiée et collée par le football irlandais, pas plus que la philosophie néerlandaise ou de toute autre nation.

La meilleure leçon à tirer de la Belgique était leur unité – à tous les niveaux, du football de base aux écoles et académies dans les clubs professionnels – et comment cela leur a permis d’utiliser la vision du Sablon comme pierre angulaire.

Imagine ça.