Ce minuscule implant de haute technologie pourrait-il guérir le décalage horaire?
La prochaine génération de voyageurs internationaux pourrait compter sur la technologie pour aider à vaincre le décalage horaire et être au top de leur forme dès qu’ils quittent un long vol outre-mer.
La société américaine de biotechnologie Blackrock Microsystems, avec l’aide d’une subvention de 33 millions de dollars du département de recherche du département américain de la Défense, développe un « dispositif sans fil entièrement implantable qui peut déplacer l’horloge circadienne du corps ».
Il est lancé en collaboration avec plusieurs universités, et les scientifiques espèrent que le minuscule module réduira de moitié le temps nécessaire pour se remettre du décalage horaire.
« Ce sera un petit appareil implanté qui peut libérer des peptides pour changer [someone’s circadian rhythm] tout en étant capable de surveiller l’état du patient », explique le professeur Florian Solzbacher, co-fondateur et président de Blackrock Microsystems.
En combinant la biologie synthétique et la bioélectronique, les équipes de recherche et développement concevront des cellules pour produire les mêmes peptides que le corps fabrique pour réguler les cycles de sommeil, en ajustant précisément le moment et la dose avec des contrôles bioélectroniques.
Lorsque ces cellules sont exposées à la lumière, elles génèrent des thérapies peptidiques dosées avec précision, donnant au corps «exactement ce dont il a besoin à un moment précis».
«Nous construisons efficacement le pont entre la biologie et la bioélectronique (et) le potentiel est illimité», se réjouit Solzbacher. « Imaginez si nous pouvons utiliser cette plateforme pour traiter d’autres troubles neurologiques? »
Blackrock Microsystems est le parent de Blackrock Neurotech, qui possède déjà une vaste expérience dans ce qu’on appelle la «technologie d’interface cerveau-machine» grâce à des implants qui permettent aux personnes ayant des mouvements limités et d’autres handicaps de contrôler un écran d’ordinateur ou un membre artificiel.
David Flynn est le rédacteur en chef de Executive Traveller et un peu un voyage tragique avec un faible pour le bon café, le shopping et les martinis au litchi.