Catastrophe de Hillsborough : dissiper les mythes sur la position debout lors des matchs de football

« S’il n’y avait pas les Scousers, nous pourrions tenir. Ce sarcastique sinistre et sournois lors de la catastrophe de Hillsborough a retenti de trop de foules de Premier League lors des matchs de Liverpool au fil des ans. En janvier, il sera redondant. Les fans seront autorisés à rester légalement debout dans l’élite pour la première fois depuis plus d’un quart de siècle.

Il est peut-être approprié que le match à domicile de Chelsea contre Liverpool le 2 janvier soit le premier match d’un programme pilote où la sécurité sera introduite et surveillée pour la seconde moitié de la saison. Stamford Bridge a été le site de certains des pires comportements liés à Hillsborough. Manchester United, Manchester City et Tottenham Hotspur rejoignent Chelsea dans le procès, aux côtés de Cardiff City du championnat. Si l’expérience est un succès, il y aura un déploiement plus large des sections debout dans les deux premières divisions, où les zones sans sièges sont interdites depuis 1994 (à l’exception des périodes de grâce pour les clubs promus au deuxième niveau pour convertir leurs stades).

Le catalyseur du passage aux stades entièrement équipés a été le coup de foudre pour Leppings Lane il y a 32 ans, qui a causé la mort de 97 supporters de Liverpool lors de la demi-finale de la FA Cup contre Nottingham Forest. La catastrophe reste l’un des incidents les plus mal compris de l’histoire britannique moderne – au point où Ian Byrne, le député de la circonscription de West Derby dans le Merseyside, a présenté lundi une motion au Parlement qui propose d’ajouter Hillsborough au programme national pour accroître la sensibilisation. . Il existe des poches d’ignorance similaires concernant la réintroduction de la position debout.

Seulement cette semaine, un blog de fans d’Arsenal a demandé « Pourquoi revenir à une formule qui a échoué? » La pièce invoquant Hillsborough, Heysel, Ibrox et Burden Park (sic), et la faute d’orthographe du stade de Bolton Wanderers où 33 personnes sont mortes dans un coup de foudre en 1946, est symptomatique d’un argument basé sur une série de malentendus.

« Le secret le moins bien gardé dans le football est que chaque terrain a des zones debout chaque semaine », a déclaré Pete Dakin, le coordinateur de la campagne de sécurité de la Football Supporters’ Association. « Il y a des parties de chaque stade où les supporters passent la plupart des 90 minutes debout. »

Les extrémités à l’extérieur, en particulier, sont presque impossibles à maintenir en place. Cela pose des problèmes aux stadiers et à la police qui tentent de faire respecter la loi ou de traiter les plaintes de ceux qui veulent rester assis mais voient leur vue bloquée.

« Le système a été fondamentalement brisé », a déclaré Dakin. « Le bon sens a finalement prévalu. »

La refonte des stades pour se débarrasser des terrasses est intervenue à la suite de l’enquête du Lord Justice Taylor sur Hillsborough. Bien que le rapport ait conclu que « l’hébergement debout n’est pas intrinsèquement dangereux », cette évaluation a été sapée par la recommandation en faveur des sites toutes places.

Rick Parry a été le premier directeur général de la Premier League en 1992 et est maintenant président de l’EFL. Il se souvient de l’ambiance de l’époque. « J’ai été surpris que personne n’ait de preuves pour prouver que la position debout n’était pas sûre », a-t-il déclaré. «Il y avait des arguments subsidiaires sur l’estimation de la capacité des terrasses, mais l’échec de la police qui a causé Hillsborough aurait pu se produire avec des sièges. Mais personne n’allait se disputer avec Taylor.

Richie Greaves, qui était au stylo 3 sur Leppings Lane et est maintenant secrétaire de la Hillsborough Survivors Support Association, est d’accord. «Au début, j’étais en faveur de l’élimination de la position debout», a-t-il déclaré. «C’était quelque chose d’émotionnel. Mais il est rapidement devenu évident que se tenir debout n’était pas intrinsèquement dangereux. Je suis tout à fait en faveur de l’introduction de la sécurité debout.

Les craintes exprimées par les opposants à l’expérience des cinq clubs sont raisonnables mais infondées. Ils s’inquiètent de la surpopulation et des surtensions imprévisibles. Le blog d’Arsenal va même jusqu’à dire : « Si une personne se gratte le genou parce qu’elle est debout, c’est une de trop. Si une personne s’est blessée, alors le football a échoué pour cette personne. Si le pire devait arriver, le sang serait sur les mains de quiconque pousserait cela juste pour plus de revenus et/ou ceux qui voulaient une meilleure atmosphère… Je ne peux pas penser à une seule raison qui justifie de changer quelque chose qui s’est avéré faire aller au football en toute sécurité.

Les jambières peuvent. Son expérience de 1989 le qualifie mieux que quiconque pour juger de la situation, rejette toute idée que les changements imminents constituent une menace pour les spectateurs. Les blessures sont devenues un sous-produit régulier de la position debout dans les zones assises. « Sur le Kop, les gens se tiennent chaque semaine », a-t-il déclaré. « C’est assez dangereux quand on marque un but énorme. Les corps volent partout.

« J’ai des cicatrices profondes sur les deux tibias des sièges en face de moi. Vous pouvez finir par tomber sur le dos. Il suffit d’un petit glissement. Une position sûre mettra un terme à tout cela.

Les sièges sur rail, qui ont été installés dans les cinq clubs participants, sont conçus pour éviter qu’un tel chaos ne se produise. Il y a une barrière derrière et devant chaque individu qui bloque la pression vers le bas par derrière. Il est presque impossible de dégringoler dans la rangée d’avant.

La surpopulation n’est pas un problème non plus. Chaque personne occupe la même surface qu’elle occuperait si elle était assise. Contrairement à la croyance populaire, les clubs ne peuvent pas utiliser la nouvelle configuration pour entasser plus de corps dans le sol. La capacité n’est pas affectée et chaque supporter dispose d’un emplacement réservé et d’un ticket traçable et numéroté. Il n’y a aucune possibilité de retour au mouvement de masse houleux et balançant des années 1980, où les individus pouvaient se déplacer sur les terrasses sur un coup de tête.

« La Sports Ground Safety Authority a été superbe », a déclaré Dakin. « Il s’agit d’une campagne douce, fondée sur des données probantes et fondée sur des données, qui a pris en compte les expériences dans les zones debout à travers le monde.

« Le seul stade totalement sûr est un stade vide, mais il existe un large éventail de risques. Le système qui est introduit est à l’extrémité la plus sûre de ce spectre.

Quiconque espère que le fait de rester debout entraînera une réduction du prix des billets sera probablement déçu. En effet, les supporters paient pour occuper le même espace et le siège restera en place, déverrouillé, pour pouvoir être utilisé avant le match et à la mi-temps. Ce n’est pas une option bon marché.

« Ce qui est intéressant, c’est où nous allons à partir d’ici », a déclaré Dakin. « La législation d’origine [in the 1990s] était vraiment mauvais et a entraîné des anomalies. Les clubs en dehors des deux premières divisions ont été autorisés à continuer à créer des terrasses, en grande partie parce que le coût des modifications aurait entraîné la faillite de certaines équipes plus petites. Les nouveaux développements soulèvent des questions pour l’avenir. « La loi devra être modifiée », a déclaré Dakin. « Que se passerait-il, par exemple, si Peterborough United atteignait la Premier League ? Tôt ou tard, une équipe avec [old-style] des terrasses s’élèveront à travers les divisions. Les clubs devront s’asseoir avec des experts et discuter de ce qui convient à leur terrain. La sécurité doit être primordiale.

Dakin est clair sur une chose. « L’héritage de Hillsborough n’est pas constitué de stades composés uniquement de places assises », a-t-il déclaré. « L’héritage de la catastrophe est un jeu plus inclusif, avec un football plus sûr et plus agréable pour un éventail de plus en plus diversifié de fans. »

L’introduction d’une position debout sûre souligne ce point. Il devrait y avoir une chansonnette de moins ricanante dans le recueil de chansons de Hillsborough.