Bugatti Chiron Super Sport : Une dernière danse W-16

Troisième vitesse, 3 600 tr/min. Appuyez sur la pédale d’accélérateur. Oups ! Vous êtes poussé dans le siège avec une force colossale. Un rugissement prodigieux comme un volcan en éruption est dans votre dos. Le paysage se brouille dans votre vision périphérique et les muscles de votre cou s’efforcent de maintenir votre tête à l’écart de l’appui-tête alors que l’aiguille du tachymètre dépasse 6 000 tr/min et se précipite vers la ligne rouge de 7 100 tr/min. Faites glisser la pagaie de droite pour passer à la vitesse supérieure, décoller et respirer. Vérifiez la lecture dans la console centrale. Il indique 6 866 tr/min et 1 581 ch.

Ce seront des voitures propulsées par des flux d’électrons et des armatures tournantes, des voitures propulsées par la symphonie douce et silencieuse du monde subatomique. Ils ne danseront pas au bord de la destruction mille fois par seconde, transformant la puissance explosive de l’essence et de l’air violemment comprimés et incendiés en une fusion harmonieuse de puissance, de couple et de mouvement vers l’avant.

Ils n’auront pas les énormes poumons et le cœur battant de la Chiron Super Sport. Ils n’auront pas l’âme de la Chiron Super Sport.

Ils n’auront pas l’extraordinaire moteur W-16 de 8,0 litres de la Chiron Super Sport.

J’ai conduit des versions des trois Bugatti modernes, de l’EB110 à la Veyron en passant par la Chiron, et j’en suis sorti étonné et émerveillé. Mais quand je suis sorti de la Chiron Super Sport pour la dernière fois, il y avait une teinte d’autre chose. Tristesse, je pense.

Bugatti annoncera bientôt une autre variante à construire sur l’architecture Chiron, une voiture spécialement conçue pour célébrer une dernière fois le puissant W-16. Comme il se doit. Car nous ne reverrons plus jamais ce moteur.

Jusqu’à présent, j’ai eu tendance à considérer la Bugatti Chiron, comme la Veyron, comme une machine quelque peu unidimensionnelle, toute accélération de choc et de crainte sur le chemin de la vitesse de pointe la plus rapide de toutes les voitures de série de l’histoire. Mais conduire la Super Sport m’a fait réaliser que dans le contexte de l’ère à venir de l’hypercar tout électrique à interrupteur rapide, ce n’est pas seulement ce que fait la Chiron qui la rend spéciale. C’est comme ça que ça marche.

J’ai conduit l’une des répliques de Mercedes-Benz de la Benz Patentwagen de 1886, longtemps considérée comme le premier véhicule à moteur praticable propulsé par un moteur à combustion interne ; 1,0 litre de cylindrée, un cylindre, 0,75 chevaux. Le moteur titanesque de la Chiron Super Sport a huit fois la cylindrée, 16 fois les cylindres et… plus de 2 100 fois la puissance.

Ce sont des chiffres que le créateur du Patentwagen, Karl Benz, n’aurait jamais pu imaginer. De plus, le moteur W-16 respecte les normes mondiales de bruit et d’émissions des véhicules de série. C’est un moteur à combustion interne de référence.

Il existe des moteurs à combustion interne avec des puissances spécifiques plus élevées et un meilleur rendement. Il existe également des moteurs hautes performances beaucoup plus légers et plus compacts. Mais il y a un excès d’âge d’or au W-16 de 1 080 livres qui le distingue, une majesté de léviathan à son exécution que le magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt aurait compris.

Il pourrait avoir 1 578 ch, pomper 1 106 lb-pi de couple, atteindre 60 mph en seulement 2,5 secondes et avoir une vitesse de pointe de 273 mph, mais le Super Sport est une voiture qui, si vous aviez la richesse d’un doré- À l’âge de Vanderbilt ou d’un titan de la technologie du 21e siècle, vous pouvez choisir de conduire tous les jours. C’est doux et bien élevé en ville, sans effort détendu et facile à conduire.

Au cas où vous vous poseriez la question, le propriétaire moyen d’une Chiron ou d’une Veyron parcourt environ 1 200 à 1 300 miles par an avec sa voiture, déclare Pierre-Henri Raphanel, pilote d’essai Bugatti. Les Veyron les plus kilométrées ont maintenant plus de 30 000 milles au compteur, et la mule d’essai Chiron et la voiture de démonstration client ont maintenant parcouru plus de 80 000 milles.

Bien que ces distances relativement faibles aient plus à voir avec les choix de temps des propriétaires qu’avec une quelconque préoccupation concernant les coûts de fonctionnement, les Michelin Pilot Sport Cup 2 de la Chiron Super Sport représentent une amélioration spectaculaire par rapport aux pneus utilisés sur la Veyron en termes de coût. Et, plus remarquable encore, une amélioration spectaculaire des performances.

Chaque pneu Veyron a pris une heure aux techniciens Michelin pour le fabriquer à la main. Un ensemble de quatre a coûté 42 000 $ et ils ont duré peut-être 6 000 milles. À 253 mph, ils survivraient au maximum 15 minutes avant la chaleur et des forces énormes les déchireraient tout simplement.

Heureusement, la Veyron tomberait en panne sèche en moins de 10 minutes à cette vitesse.

Pour garantir l’intégrité du joint de talon, Michelin n’autoriserait que deux pneus à être montés sur une roue Veyron individuelle avant que la roue ne soit mise au rebut. Un ensemble de roues de remplacement a coûté 69 000 $, ce qui a fait de l’installation de ce troisième ensemble de pneus une proposition de 111 000 $.

Les Cup 2 de la Super Sport (285/30-ZR20 à l’avant et 355/25-ZR21 à l’arrière) ont été spécialement développées pour la voiture. Codés BG2 (les Chiron Cup 2 ordinaires sont codés BG), ils ont des brins métalliques plus solides enroulés autour de la carcasse avant que la dernière couche de caoutchouc ne soit posée.

En tant que tels, ils sont évalués pour une vitesse incroyable de 310 mph, déclare l’autre pilote d’essai de Bugatti, Andy Wallace, qui a établi le record de vitesse de production de 2019 de 304 mph dans la Chiron Super Sport 300+ en utilisant les pneus. « A cette vitesse, il y avait environ 15 500 livres de force essayant de déchirer chaque pneu », a noté sèchement Wallace, qui m’accompagnait sur mon trajet.

Wallace dit que Michelin a fourni 11 jeux de pneus pour la tentative de record, mais il n’en a utilisé que trois. « Nous n’avons changé de pneus lors des tests que lorsque nous sommes passés au-dessus de 290 mph. » Tout cela fait que les 15 000 $ facturés par Michelin pour un ensemble de pneus Chiron Super Sport sonnent comme une bonne affaire.

Les Bugatti ont toujours été des voitures empreintes de la vision d’un individu singulier.

Le fondateur Ettore Bugatti considérait l’ingénierie comme un art. Né dans une famille d’artistes à Milan, Bugatti était aussi obsédé par la forme et la finition de la mécanique de ses voitures que par leur fonction. « Rien n’est trop beau, rien n’est trop cher », a déclaré l’homme qui a un jour reniflé que WO Bentley construisait simplement des camions rapides.

La Bugatti EB110, dont seulement 139 exemplaires ont été fabriqués entre 1991 et 1995, a été conçue par l’homme d’affaires italien Romano Artioli. Il a construit une usine juste à l’extérieur de Modène, a demandé à Marcello Gandini, l’homme qui a conçu la Miura et la Countach pour Lamborghini, d’esquisser un concept et a embauché une équipe d’ingénieurs pour construire une voiture plus performante que la Ferrari F40.

La Chiron et la Veyron sont le résultat de la détermination inébranlable de Ferdinand Piëch, alors patron du groupe VW, à construire la supercar la plus rapide et la plus puissante de l’histoire.

Piëch a simplement informé le groupe d’ingénierie qu’il avait choisi pour développer la Veyron qu’elle aurait 1 001 ch, qu’elle ferait 253 mph et qu’elle ressemblerait au concept qu’il a dévoilé au Salon de Genève 2000. Oh, et qu’il devait être suffisamment civilisé pour lui permettre de conduire Mme Piëch à l’opéra dedans.

Du chuchotant huit cylindres en ligne de 12,7 litres qui propulsait la majestueuse Type 41 Royale d’Ettore, au V-12 quad-turbo de 3,5 litres de l’EB110 d’Artioli, en passant par l’herculéen W-16 des Veyron et Chiron de Piëch, des moteurs extraordinaires ont joué un rôle clé dans la réalisation de leur vision de Bugatti.

Bugatti appartient désormais en partie au spécialiste croate des véhicules électriques ultra-performants Rimac. Le quadrimoteur Nevera du fondateur Mate Rimac, qui développe 1 941 ch et 1 741 lb-pi de couple et atteindra 60 mph en 1,9 seconde sur le chemin d’une vitesse maximale de 258 mph, montre qu’il sait comment construire un VE qui mesure jusqu’à le battage médiatique hypercar.

Il ne fait aucun doute que Mate Rimac peut créer une Bugatti à propulsion électrique qui fera les bons chiffres. Mais pourrait-il créer une Bugatti électrique qui a une âme ?

Cela, je suppose, pourrait être une tâche beaucoup plus difficile. Ce qui explique peut-être pourquoi la première Bugatti construite sur la montre de Mate Rimac, le premier modèle neuf de la marque depuis le lancement de la Veyron en 2005, ne sera pas entièrement électrique. Ce sera un hybride rechargeable.

Un extraordinaire, je l’espère.

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