Bucks-Nets: Giannis Antetokounmpo surnomme Kevin Durant «le meilleur joueur du monde» après une confrontation sauvage au septième match
Giannis Antetokounmpo a mené les Milwaukee Bucks à une victoire sauvage de 115-111 sur les Brooklyn Nets lors du match 7 de leur série de deuxième tour samedi, mais il lui a fallu 40 points pour retenir l’équipe locale en raison d’une autre brillante performance de Kevin Durant. La star de Brooklyn a marqué 48 points, le plus haut jamais atteint dans un match 7, et à la fin du règlement, il a manqué d’un pied d’envoyer les Nets en finale de la Conférence Est en frappant un sauteur en longueur qui ne comptait que pour deux points parce qu’il était à peine à l’intérieur de l’arc.
Antetokounmpo est peut-être la superstar qui avance, mais il a rapidement reconnu la performance héroïque de Durant et ce que cela signifie dans le contexte plus large de la ligue. Dans son interview d’après-match, il a qualifié Durant de meilleur joueur de la NBA.
« Je l’ai dit il y a quelques jours, c’est le meilleur joueur du monde », a déclaré Antetokounmpo à propos de Durant. « Il est toujours le meilleur joueur du monde. La première fois qu’Antetokounmpo a décerné ce titre à Durant est venu après le match 5, lorsque l’ancien MVP de la finale a marqué 49 points dans une victoire légendaire. Il était tout aussi excellent dans le match 7, mais Antetokounmpo lui-même a eu une performance pour les âges. Il a marqué 40 points, pris 13 rebonds et distribué cinq passes décisives pour vaincre Durant.
De nombreuses superstars voudraient qu’une telle victoire serve de justification personnelle. Antetokounmpo est deux fois MVP, et une telle victoire ne peut venir que d’un joueur qui figure parmi les meilleurs au monde. Mais Giannis n’a pas argumenté en son propre nom. Il a reconnu la grandeur de Durant dans une série qui était bien plus proche qu’elle n’aurait dû l’être.
James Harden s’est blessé aux ischio-jambiers dans la première minute du match 1. Kyrie Irving s’est foulé la cheville au milieu du match 4. Un Harden entravé est revenu, mais Durant a dû porter une charge énorme depuis que ses coéquipiers vedettes sont tombés. Au cours des trois derniers matchs, Durant a marqué 129 des 314 points de Brooklyn, soit plus de 41% au total. Il a également récolté en moyenne 10,6 rebonds et 5,4 passes décisives dans l’ensemble de la série tout en ancrant la défense de Brooklyn avec 11 interceptions et huit blocs.
Peu de joueurs dans l’histoire auraient pu rendre cette série aussi compétitive que Durant avec toutes ces blessures sur son alignement. C’était une performance pour les âges, et même si Antetokounmpo la poursuit avec un championnat, même lui ne pouvait pas nier ce que cela signifie pour la hiérarchie de la ligue. À l’heure actuelle, Durant est le meilleur joueur de basket-ball sur Terre.