BT Sport obtient les droits de télévision pour la finale du Premier 15s et diffusera en direct gratuitement en ligne

La Rugby Football Union est sur le point d’annoncer que BT Sport a obtenu les droits de diffusion des matchs phares de fin de saison dans les Premier 15, je peut révéler.

Des sources au RFU et dans les clubs Premier 15 ont confirmé que BT Sport diffusera les temps forts des demi-finales du Premier 15 le 22 mai, tandis que la finale sera diffusée en direct sept jours plus tard.

Alors que BT Sport gardera les matchs derrière son paywall sur l’une de ses chaînes de télévision, ils seront mis à disposition pour être visionnés en ligne gratuitement.

La finale sera la première fois qu’un match de Premier 15s sera diffusé en direct sur un diffuseur grand public depuis le lancement de la ligue féminine de haut niveau en 2017. BT Sport, qui aurait obtenu les droits de diffusion pour une somme modique suite à l’interruption de son accord avec la ligue masculine de Premiership pendant la pandémie, aurait également reçu le premier refus sur le droit de montrer toute la saison 2021-22 à partir de l’automne.

Les demi-finales et la finale de cette saison serviront d’épreuves tests afin que BT Sport puisse déterminer s’il y a un public suffisamment large pour le rugby féminin. Le diffuseur prendra alors une décision sur l’inscription ou non à la ligue la saison prochaine.

Bien que BT Sport soit le principal diffuseur cette saison, il reste une chance qu’une chaîne de télévision en clair ait la possibilité de diffuser les matchs.

La RFU explore également la possibilité de faire participer les fans à la finale du Premier 15 en tant qu’événement test possible sous les restrictions actuelles du gouvernement sur Covid-19.

Jusqu’à présent, les fans n’ont pu regarder les matchs de Premier 15 que via des flux en direct en ligne gérés par les clubs et autorisés par la RFU. Plus d’un million de personnes auraient regardé un match de Premier 15s d’ici la fin de la saison régulière le 8 mai.

Le match Exeter Chiefs vs Saracens à Sandy Park en janvier a été le match de club féminin le plus regardé de l’histoire, avec 125000 personnes le visionnant en ligne, soit plus que de nombreux matchs dans le gain de Premiership masculin sur BT Sport.

Les quatre premiers prêts à disputer les demi-finales sont presque gravés dans le marbre avec les champions actuels des Saracens et des Harlequins en raison de gagner un avantage à domicile contre les Wasps et le Loughborough Lightning.

Il reste une mince chance que les débutants de la ligue, Exeter Chiefs, puissent encore se qualifier pour les demi-finales, mais avec deux matchs à jouer, l’équipe est à six points de Loughborough, quatrième. Les résultats devraient aller en faveur d’Exeter pour leur permettre de devancer leurs rivaux les plus proches.

L’accord avec BT Sport pourrait être annoncé dès cette semaine, après que la RFU a rencontré les 10 clubs de la ligue pour convenir des termes des diffusions.