Bruxelles prévoit de financer pour la première fois l’achat conjoint d’armes de l’UE
La Commission européenne fournira pour la première fois un financement pour l’achat conjoint d’armes par les États membres afin d’aider leurs armées à se réapprovisionner et à améliorer le matériel militaire en réponse à la guerre en Ukraine.
La proposition, dévoilée mardi par le commissaire au marché intérieur Thierry Breton, donnerait des incitations financières aux consortiums d’au moins trois États membres pour acheter des armes. Il vise à canaliser l’augmentation des dépenses de défense de l’UE vers des achats coordonnés et à empêcher les grands États membres de monopoliser les entreprises d’armement du continent.
Si elle est approuvée par les États membres et les législateurs européens, l’initiative de 500 millions d’euros marquera la première fois que Bruxelles utilisera l’argent des contribuables européens pour financer des achats d’armes conjoints.
La proposition fait suite à la décision historique de l’UE de dépenser des milliards d’euros pour financer l’approvisionnement en armes de l’Ukraine après l’invasion de la Russie – des expéditions qui ont épuisé les stocks d’armes nationaux.
« Aujourd’hui, nous franchissons une étape historique dans l’intégration de la défense européenne », a déclaré Breton. « Cette initiative permettra de reconstituer une partie des stocks suite à la réponse unie et solidaire de l’Europe par le transfert d’armes à l’Ukraine.
Il a ajouté: «Et en contribuant au budget européen, nous créons une incitation pour les États membres – dont beaucoup ont annoncé une augmentation significative des dépenses de défense – à acheter ensemble. Cela permettra de mieux dépenser l’argent public et de dynamiser notre base industrielle européenne.
La guerre en Ukraine a entraîné un changement radical dans la pensée militaire de l’UE, à la fois en termes de menace russe perçue et en incitant les gouvernements à annuler des années de réduction des dépenses de défense et à augmenter les budgets collectifs de plus de 200 milliards d’euros.
La proposition de la commission verrait Bruxelles rembourser environ 10 à 15 % du coût des nouvelles armes si elles étaient achetées à une entreprise de défense de l’UE par un groupe d’États de l’UE au cours des deux années suivant le 24 février de cette année – le jour où le président russe Vladimir Poutine a lancé son attaque contre l’Ukraine – selon un haut responsable de l’UE connaissant le plan.
Alors que les responsables admettent que le budget de 500 millions d’euros ne s’étendra qu’à une fraction des dépenses de défense de l’UE budgétisées au cours des deux prochaines années, cette tranche est envisagée comme un premier versement qui pourrait être augmenté si l’initiative réussit.
« Ce n’est pas beaucoup. Mais ce n’est pas rien », a déclaré le haut responsable de l’UE. « C’est une avancée majeure sur le plan conceptuel, politique et juridique. . . mais si nous voulons que cela soit crédible, nous avons besoin d’un grand nombre.
Certains États membres ont déjà discuté d’achats communs de missiles sol-air portables, de missiles antichars et d’artillerie dans le cadre de l’initiative de la commission, a ajouté le responsable.
L’UE tente depuis longtemps de contraindre ses membres à effectuer des achats d’armes conjoints et des investissements communs dans de nouveaux systèmes d’armes, dans le but de rendre les forces armées de ses membres plus compatibles et coordonnées.
Alors que les efforts précédents ont échoué alors que les gouvernements cherchaient plutôt à protéger leurs industries de défense nationale ou à compter sur l’équipement américain, les responsables espèrent que l’augmentation des dépenses de défense provoquée par la guerre en Ukraine et la menace posée par la Russie sur le flanc oriental de l’UE fourniront une motivation importante.
En 2020, seulement 11 % des budgets de défense nationale des États de l’UE ont été dépensés en collaboration avec d’autres gouvernements de blocs, bien en deçà de l’objectif de 35 % fixé par la propre Agence européenne de défense de Bruxelles. Cela a conduit les armées de l’UE à utiliser divers systèmes d’armes souvent incompatibles.