Bredagh v Donaghmoyne: le club de Belfast ne craint pas les champions en titre
« Ils doivent être respectés mais pas craints. Je pense que tout le monde est vraiment excité d’avoir une autre fissure et de les rejouer. »
Il y a quelque chose à dire sur l’intrépidité de la jeunesse, qui est soutenue par l’acier de l’expérience pour affronter l’une des meilleures équipes non seulement d’Ulster, mais de toute l’Irlande.
Donaghmoyne a une connaissance du football gaélique féminin en Ulster qui dépasse sans doute même la domination de Dublin.
Ils ont été champions de Monaghan pendant 19 années consécutives et ont remporté 12 titres d’Ulster et trois All-Irelands. Non seulement cela, mais ils participent également à leur 17e finale consécutive du championnat de football senior d’Ulster. Peu d’équipes survivent pour avoir une deuxième bouchée de la cerise.
Cependant, voici Bredagh, dans leur première finale d’Ulster dans leur 50e année, pour se battre un autre jour et tenter de défier les probabilités à Crossmaglen ce dimanche.
La finale de dimanche dernier était un thriller et Bredagh a creusé profondément pour forcer une reprise avec un match nul 3-8 à 0-17 à Carrickmore après la prolongation.
« Je pense que tout le monde est plus excité pour dimanche parce que nous avons perdu les nerfs. Nous sommes prêts à nous y plonger », a déclaré Orna Kelly, dont le père John a remporté le All-Ireland avec Down en 1994.
« J’ai et je respecterai toujours Donaghmoyne. Je pense qu’ils resteront dans l’histoire de l’Ulster comme l’un des meilleurs clubs.
« Je pense que c’est une équipe incroyable, mais je pense que pour être le meilleur, vous devez jouer avec les meilleurs et ensuite battre les meilleurs. »
Il existe un lien dans cette équipe de Bredagh que beaucoup auront du mal à reproduire et l’ascension du club au sommet a duré plus de 10 ans. Bredagh a remporté trois titres mineurs, tous sous la direction de l’actuel manager senior Gerry Rogers, et cela s’est développé en ce moment au niveau senior.
Ils ont dû voyager dans tout l’Ulster non seulement pour les matchs, mais aussi pour s’entraîner en vue du décideur. Malgré les kilomètres et les nuits tardives, ce sont des expériences qui rapprochent l’équipe.
Le défenseur Kelly est l’un des nombreux joueurs qui ont joué et triomphé sous l’œil vigilant de Rogers, et la transition à travers les niveaux a entraîné une vague d’élan et de conviction.
« Ce serait bizarre pour moi d’avoir un autre entraîneur de Bredagh à ce stade. Gerry m’a dirigé depuis que j’ai un peu moins de 14 ans et c’est similaire pour beaucoup de filles de l’équipe », a-t-elle ajouté.
« Je pense que nous sommes maintenant une machine bien huilée. Nous savons comment nous jouons les uns les autres, nous savons ce que veut la direction et nous savons ce qu’on attend de nous.
« Cela se reflète dans la façon dont nous jouons. Je pense que nous sommes très professionnels pour être une équipe de club parce que nous savons de quoi nous sommes capables et nous savons comment le faire.
« Je suppose que je peux dire aux gens que j’ai joué dans deux finales de clubs seniors d’Ulster à l’âge de 20 ans », a-t-elle plaisanté.
Bredagh a un « désir brûlant »
Alors que certains joueurs de Bredagh ont grandi avec succès au fur et à mesure de leur développement, pour d’autres, le voyage a été plus long. Le capitaine Clare Timoney admet que ce serait « un rêve » de remporter le premier titre senior du club Down.
Timoney a joué un rôle clé dans le succès de l’équipe et a dirigé l’équipe vers un quatrième titre Down consécutif et leur cinquième au total. Avec leur comté, elle pense maintenant qu’il est temps de faire passer son groupe de joueurs au niveau supérieur.
« C’est vraiment spécial que nous soyons là et nous y travaillons depuis plusieurs années, mais nous n’avons pas seulement franchi la ligne », a déclaré Timoney.
« C’était un rêve d’atteindre une finale d’Ulster, mais maintenant que nous y sommes, nous ne voulons pas rattraper les chiffres. Il y a une sérieuse faim là-bas. Quand vous n’avez jamais remporté ce titre, il y a un désir ardent pour nous de va et pousse.
« Dès le week-end, nous savons que nous pouvons concourir et nous sommes parmi les meilleurs d’Ulster, il n’y a donc aucune raison pour que nous ne puissions pas continuer et terminer le travail. »
Alors que Bredagh peut tirer les avantages de forcer un tirage au sort avec les champions de Monaghan tout conquérants, elle dit que les outsiders ont dû « parquer » le tirage au sort et se recentrer pour aller encore plus loin.
« Je me sens vraiment au cours des dernières années, avec les jeunes qui arrivent et les titres mineurs que les filles sont allés et ont remportés, lorsque vous mélangez cela avec l’expérience, cela a vraiment lié l’équipe », a ajouté l’attaquant.
« Cette année en particulier, nous savions que nous devions creuser profondément et faire des choses si nous voulions vraiment, vraiment concourir à ce niveau. Nous avons dû aller jouer des matchs amicaux dans différentes provinces, et faire ces voyages a vraiment apporté l’équipe ensemble.
« C’est quelque chose dont je rêvais et ce serait un sommet en carrière. Ce serait incroyable. »