Blue Origin envoie avec succès William Shatner et son équipage au bord de l’espace et en arrière

Le célèbre acteur de Star Trek William Shatner et un équipage de trois autres passagers ont volé avec succès au bord de l’espace et sont revenus ce matin à bord de la fusée touristique New Shepard de Blue Origin. Le quatuor a décollé de l’installation de lancement de Blue Origin à Van Horn, au Texas, à 9 h 50 HE, a grimpé à une altitude d’environ 66 milles, puis a atterri en toute sécurité sur Terre.

Deux clients payants et un employé de Blue Origin volaient aujourd’hui aux côtés de Shatner. Ils comprenaient Chris Boshuizen, co-fondateur de la petite société satellite Planet Labs, et Glen de Vries, co-fondateur de Medidata, une société de logiciels. Audrey Powers, vice-présidente des opérations de mission et de vol chez Blue Origin, a représenté la compagnie sur le vol.

Après l’atterrissage de Shatner, il a versé des larmes, ému par ce qui vient de se passer. « Ce que vous m’avez donné est l’expérience la plus profonde », a déclaré Shatner au fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, après l’atterrissage de l’acteur. «Je suis tellement rempli d’émotion à propos de ce qui vient de se passer. Je viens, c’est extraordinaire, extraordinaire. J’espère ne jamais m’en remettre. » Shatner a ensuite soutenu que tout le monde devait voir ce qu’il avait vu, même en comparant l’expérience de la transition du ciel bleu à la noirceur de l’espace à ce que la mort pourrait ressentir. « Est-ce cela la mort ? » Il a demandé.

Image : Origine bleue

Le vol de ce matin, d’une durée d’un peu plus de 10 minutes, marque le deuxième lancement réussi en équipage de Blue Origin sur la fusée New Shepard. Le premier lancement en équipage de la société le 20 juillet a transporté Bezos, l’ancien PDG d’Amazon. Il a volé avec son frère, Mark, un adolescent néerlandais, et le légendaire aviateur Wally Funk. Lorsque Funk a volé, elle est devenue la personne la plus âgée de l’espace à 82 ans, mais ce matin, Shatner, 90 ans, l’a dépassée.

New Shepard est actuellement la principale fusée de l’entreprise. Le véhicule est suborbital, il ne peut donc pas atteindre une vitesse suffisante pour se mettre en orbite autour de la Terre. Au lieu de cela, il est capable de lancer des équipages au bord de l’espace et à l’arrière afin que les coureurs puissent faire l’expérience de l’apesanteur pendant quelques minutes. Pour se rendre dans l’espace, les équipages se lancent attachés à l’intérieur d’une capsule d’équipage, perchée au sommet de la fusée. Une fois au-dessus de la Terre, la capsule et la fusée se séparent, et les passagers flottent brièvement dans la cabine. Ensuite, les deux pièces du véhicule retombent sur Terre ; la capsule atterrit sous des parachutes tandis que la fusée rallume son moteur et atterrit debout.

Image : Origine bleue

Bien que le vol de Shatner ait finalement été un succès, il survient au milieu d’une période tumultueuse pour Blue Origin. Juste avant la mission, 21 employés actuels et anciens ont publié un essai accablant, critiquant la culture de Blue Origin comme étant à la fois sexiste et dangereuse. Une récente Washington Post L’enquête a également révélé que les employés pensent que Blue Origin a « une culture de frère autoritaire ».