Blanchis à la chaux: pourquoi la télévision australienne a-t-elle un tel problème de race? | Télévision australienne

Lorsque le feuilleton australien Neighbours a présenté sa première famille non blanche en 1993 – les Lims de Hong Kong – leur premier scénario majeur a été d’être accusé d’avoir mangé le chien d’un autre voisin.

Certes, la personne accusant était Julie Martin, un personnage connu pour être odieux et décrit par le livre officiel Neighbours comme «insupportable». Finalement, dans un triomphe pour les relations raciales, ils ont été confirmés. Après six semaines, ils ont été écrits. Le chien, Holly, est resté cinq ans de plus.

Historiquement, la télévision australienne – à la fois scénarisée et non – a été majoritairement blanche et anglo-saxonne, plus que la population.

Récemment, les acteurs autochtones Shareena Clanton et Meyne Wyatt ont révélé qu’ils avaient été victimes de racisme et d’insultes raciales sur le tournage de Neighbours. Sharon Johal, ancienne collègue de Neighbours, a déclaré au Guardian Australia qu’elle avait enduré «le racisme direct, indirect et occasionnel» sur le plateau, notamment en étant qualifiée de «noire» et imitée avec un accent indien comme «Apu des Simpsons».

L’ancien animateur de l’émission de variétés de longue date Hey Hey It’s Saturday, Daryl Somers, a récemment présenté ses excuses au chanteur Kamahl pour des blagues répétées et non sollicitées sur sa couleur de peau et sa race lorsqu’il a fait des apparitions dans les années 1980.

Un montage de segments, récemment diffusé sur Twitter, montrait une blague selon laquelle l’album de Kamahl «deviendrait noir» au lieu d’or ou de platine, le chanteur se faisant frapper au visage avec de la poudre blanche et disant «Vous êtes un vrai homme blanc maintenant», et une caricature de lui assis dans un pot de ragoût avec un os dans le nez.

Pour célébrer la prise de vue de Daryl Somers sur la culture d’annulation hier, voici toutes les modifications que j’ai effectuées à partir des archives Hey Hey.

Voici la légende Kamahl victime d’intimidation par le gang Hey Hey pic.twitter.com/Aa3WMeRw54

– John Patterson (@johnpatterson) 22 mars 2021

L’historien de la télévision Andrew Mercado dit que la télévision en Australie a généralement été plus blanche et moins représentative de la population générale, par rapport au Royaume-Uni et aux États-Unis, bien que cela change.

Mercado dit qu’il ne peut trouver que trois cas où des personnages autochtones australiens ont été présentés sur le principal concurrent de Neighbours, Home and Away de Channel Seven, pendant 32 ans.

L’une d’elles était une séquence de rêve dans laquelle le personnage Alf Stewart s’imaginait transformé en homme autochtone, à cause d’une tumeur au cerveau.

« Un acteur était Wes Patten, qui a joué un étudiant appelé Kevin Baker en 1993, » dit Mercado. «L’un était un fantôme qu’Alf imaginait être, alors qu’il mourait d’une tumeur au cerveau sur la table d’opération. Luke Carroll a joué le Dr Lewis Rigg pendant sept semaines. Il est leur dernier et le plus récent, en 2007. »

L’histoire d’Alf Stewart, dit-il, «ne compte même pas [as representation]. Il n’était pas réel.

«La configuration était qu’il avait une tumeur au cerveau et il imaginait des choses… Alf se promenait dans le corps d’un homme autochtone, qui était joué par David Ngoombujarra.

Maintenant, dit-il, Home and Away comprend une famille maorie, la famille Parata, jouée par Rob Kipa-Williams, Kawakawa Fox-Reo et Ethan Browne.

Et Neighbours, au moins récemment, a devancé la représentation à domicile et à l’extérieur. Les personnages actuels incluent Curtis, professeur malentendant, interprété par Nathan Borg, et l’étudiant transgenre Mackenzie, interprété par Georgie Stone.

Les deux ont été choisis après que les acteurs se soient présentés à la série, et les intrigues de leur personnage sont écrites en consultation avec les acteurs.

Pourtant, en ce qui concerne la course, Mercado dit que les deux – et en particulier Channel Seven – ont beaucoup à faire.

Il établit des comparaisons avec The Heights, un feuilleton de deux saisons commandé par l’ABC situé dans une tour de logements sociaux, et avec Shortland Street en Nouvelle-Zélande.

The Heights a été projeté au Royaume-Uni pendant la pandémie l’année dernière et a attiré en moyenne un million de téléspectateurs par jour – le même que Neighbours au Royaume-Uni.

«Ce que j’aimais à propos de The Heights, ce n’était pas seulement le fait qu’ils avaient une famille autochtone, c’était le fait qu’il y avait un autre homme qui vivait dans le bâtiment qui était également autochtone, qui n’était pas lié à eux», dit Mercado. «Les personnages autochtones avaient d’autres amis autochtones dans la série à qui parler… Je pensais que c’était extraordinairement bien fait – et j’aimerais que ABC fasse plus».

Le casting de Shortland Street est un troisième maori ou polynésien, qui monte fréquemment à 50% lorsque vous incluez des rôles d’invités.

«Et c’est leur émission de télévision commerciale n ° 1», dit-il.

Au Royaume-Uni, des savons comme EastEnders et Hollyoaks ont présenté beaucoup plus de visages non blancs depuis des années, bien que Mercado souligne que Hollyoaks a été critiqué par beaucoup de ses acteurs l’année dernière pour des problèmes similaires de racisme.

Et, dit-il: «Coronation Street, qui existe depuis 60 ans, n’a fait que récemment rentrer une famille noire».

En 1989, une autre émission australienne grand public, A Country Practice, avait des années d’avance sur ses concurrents.

Le professeur Gary Foley, universitaire à l’Université Victoria, et activiste autochtone qui a contribué à la fondation de l’ambassade de la tente de Canberra, a joué un rôle d’invité dans l’émission pendant quatre épisodes.

Fondamentalement, dit Foley, il a été autorisé à écrire lui-même son personnage.

« [Creator] Jim Davern m’a appelé et m’a demandé si j’étais intéressé », a déclaré Foley à Guardian Australia. «J’ai dit que je n’étais intéressé que si je pouvais écrire mon propre personnage et mon propre dialogue. Le personnage que je voulais jouer était un pasteur chrétien aborigène qui défendait les droits fonciers.

«Je n’avais aucun des problèmes que rencontraient les gens de Neighbours.»

Kim Lester, qui, avec Melanie Tait, anime A Country Podcast, a déclaré que l’apparence de Foley était un modèle que d’autres émissions de l’époque auraient pu utiliser pour créer une meilleure représentation.

Lester dit qu’A Country Practice n’était toujours «pas l’émission la plus multiculturelle» et dans une interview avec Davern, il «a reconnu que c’était un produit de son temps».

Mais dès 1982, il présentait un scénario sur un couple gay rejeté par leur communauté, ce qui, selon Lester, était essentiellement sans précédent à la télévision commerciale.

Foley dit: «Ce fut une période productive pour moi parce que le message que j’essayais de faire passer au sujet des droits fonciers des peuples autochtones a été transmis et il a atteint le plus grand public de ma vie. Il est allé dans 28 pays différents. »

Ce qui nous amène à la famille Lim. Leur histoire de chien était censée être une parabole contre le racisme, mais la réaction a été extrêmement négative, dit Mercado.

«À leur manière vraiment maladroite, c’était eux qui essayaient de dire« regardez la discrimination à laquelle ils sont confrontés »», dit-il. «Mais s’il y avait un bien destiné à lui, il a été perdu dans la livraison.

«Au moment où son personnage a vu l’erreur de ses habitudes, elle s’est liée d’amitié avec ses nouveaux voisins, mais ils ont été envoyés au bout de six semaines.

Mercado dit que c’est la peur du changement qui garde les écrans si blancs.

«Je pense que le principal problème structurel qui maintient la télévision australienne si blanche, ce sont les cadres de réseau qui sont encore pour la plupart des hommes, hétéros et blancs», dit-il. «Tant qu’ils n’incluront pas des décideurs plus diversifiés et cesseront de douter de leur public, rien ne changera.

Foley dit à Guardian Australia que les révélations sur Neighbours ne sont pas nouvelles.

«Il ne s’agit pas d’essayer de faire quelque chose sur le tournage de Neighbours, il s’agit de l’ensemble de l’Australie se rassemblant pour dénoncer l’éléphant dans la salle – racisme australien blanc, notions de suprématie blanche que les Australiens détenaient jusqu’à la seconde moitié. de la moitié du XXe siècle ».

Récemment, Somers – qui accueille maintenant Dancing With the Stars – a déclaré que Hey Hey It’s Saturday ne pourrait pas être diffusé aujourd’hui en raison du «politiquement correct».

Mercado dit que cet argument est «la chose la plus stupide».

«Les gens ont un souvenir sucré de ce que c’était», dit-il. «Je dis toujours à ces gens de« regarder un épisode de cette émission du début à la fin ».

«Il y a tout le temps des comédies énervées et dangereuses à la télévision australienne. La différence est que si vous regardez une émission comme Have You Been Paying Attention, ils font des blagues asiatiques sur Sam Pang, car il est dans l’émission avec eux. Pas un invité qui passe tous les cinq mois. Il était dans l’émission pour commencer.

«Une émission comme Pizza ou Housos est aussi politiquement incorrecte que possible. Ils se moquent de tout le monde, car tout le monde est dans la série.