Biden marque une « étape tragique » de COVID aux États-Unis lors d’un sommet mondial

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a appelé les dirigeants mondiaux lors d’un sommet COVID-19 jeudi à redynamiser un engagement international à la traîne pour attaquer le virus alors qu’il conduisait les États-Unis à marquer le «jalon tragique» d’un million de morts en Amérique. Il a ordonné que les drapeaux soient mis en berne et a mis en garde contre la complaisance dans le monde entier.

« Cette pandémie n’est pas terminée », a déclaré Biden lors du deuxième sommet mondial sur la pandémie. Il a parlé solennellement du bilan américain autrefois impensable : « 1 million de chaises vides autour de la table du dîner familial ».

Le coronavirus a tué plus de 999 000 personnes aux États-Unis et au moins 6,2 millions de personnes dans le monde depuis son apparition fin 2019, selon les chiffres compilés par l’Université Johns Hopkins. D’autres décomptes, y compris par l’American Hospital Association, l’American Medical Association et l’American Nurses Association, font état d’un million de dollars.

« Aujourd’hui, nous marquons une étape tragique ici aux États-Unis, 1 million de décès par COVID », a-t-il déclaré.

Le président a appelé le Congrès à fournir d’urgence des milliards de dollars supplémentaires pour les tests, les vaccins et les traitements, ce que les législateurs n’ont pas voulu fournir jusqu’à présent.

Ce manque de financement – ​​Biden a demandé 22,5 milliards de dollars supplémentaires dans ce qu’il appelle l’argent dont il a un besoin critique – est le reflet d’une détermination défaillante des États-Unis qui met en péril la réponse mondiale à la pandémie, dit-il.

Huit mois après avoir profité du premier sommet COVID pour annoncer une promesse ambitieuse de faire don de 1,2 milliard de doses de vaccin face au monde, l’urgence des États-Unis et d’autres nations à réagir s’est estompée.

L’élan des vaccinations et des traitements s’est estompé alors même que de plus en plus de variantes infectieuses augmentent et que des milliards de personnes à travers le monde restent sans protection.

Biden s’est adressé à l’ouverture du sommet virtuel jeudi matin avec des remarques enregistrées et a fait valoir que la lutte contre le COVID-19 « doit rester une priorité internationale ». Les États-Unis co-organisent le sommet avec l’Allemagne, l’Indonésie, le Sénégal et le Belize.

« Ce sommet est l’occasion de renouveler nos efforts pour garder le pied sur l’accélérateur lorsqu’il s’agit de maîtriser cette pandémie et de prévenir de futures crises sanitaires », a déclaré Biden.

Les États-Unis ont expédié près de 540 millions de doses de vaccins dans plus de 110 pays et territoires, selon le département d’État – bien plus que tout autre pays donateur.

Les dirigeants ont annoncé environ 3 milliards de dollars de nouveaux engagements pour lutter contre le virus, ainsi qu’une multitude de nouveaux programmes destinés à renforcer l’accès aux vaccins et aux traitements dans le monde. Mais c’était un résultat beaucoup plus modeste que lors de la réunion de l’année dernière.

Après la livraison de plus d’un milliard de vaccins au monde en développement, le problème n’est plus un manque de vaccins mais de soutien logistique pour faire parvenir les doses dans les bras. Selon les données du gouvernement, plus de 680 millions de doses de vaccins données sont restées inutilisées dans les pays en développement car elles arrivaient à expiration et ne pouvaient pas être administrées assez rapidement. En mars, 32 pays les plus pauvres avaient utilisé moins de la moitié des vaccins COVID-19 qui leur avaient été envoyés.

L’aide américaine pour promouvoir et faciliter les vaccinations à l’étranger s’est tarie plus tôt cette année, et Biden a demandé environ 5 milliards de dollars pour l’effort pendant le reste de l’année.

« Nous avons des dizaines de millions de doses non réclamées parce que les pays manquent de ressources pour construire leurs chaînes du froid, qui sont essentiellement les systèmes de réfrigération, pour lutter contre la désinformation et d’embaucher des vaccinateurs», a déclaré cette semaine la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. Elle a ajouté que le sommet « allait être l’occasion de souligner le fait que nous avons besoin de financements supplémentaires pour continuer à faire partie de cet effort dans le monde ».

« Nous allons continuer à nous battre pour plus de financement ici », a déclaré Psaki. « Mais nous continuerons à faire pression sur les autres pays pour qu’ils fassent davantage pour aider le monde à progresser également. »

Le Congrès a reculé devant le prix de l’aide au COVID-19 et a jusqu’à présent refusé d’accepter le paquet en raison de l’opposition politique à la fin imminente des restrictions migratoires de l’ère pandémique à la frontière américano-mexicaine. Même après qu’un consensus sur le financement des virus ait brièvement émergé en mars, les législateurs ont décidé de supprimer le financement de l’aide mondiale et de concentrer uniquement l’aide sur le renforcement de l’approvisionnement américain en vaccins de rappel et en thérapies.

Biden a averti que si le Congrès n’agissait pas, les États-Unis pourraient perdre l’accès à la prochaine génération de vaccins et de traitements, et que le pays n’aurait pas suffisamment de doses de rappel ou du médicament antiviral Paxlovid. pour plus tard cette année. Il sonne également l’alarme que davantage de variantes apparaîtront si les États-Unis et le monde ne font pas plus pour contenir le virus à l’échelle mondiale.

« Pour vaincre la pandémie ici, nous devons la vaincre partout », a déclaré Biden en septembre dernier lors du premier sommet mondial.

La demande de vaccins COVID-19 a chuté dans certains pays, car les infections et les décès ont diminué à l’échelle mondiale ces derniers mois, d’autant plus que la variante omicron s’est avérée moins grave que les versions antérieures de la maladie. Pour la première fois depuis sa création, l’effort COVAX soutenu par l’ONU dispose « d’un approvisionnement suffisant pour permettre aux pays d’atteindre leurs objectifs nationaux de vaccination », selon le Dr Seth Berkley, PDG de l’alliance des vaccins Gavi, qui dirige COVAX.

Pourtant, bien que plus de 65 % de la population mondiale aient reçu au moins une dose de vaccin contre la COVID-19, moins de 16 % des habitants des pays pauvres ont été immunisés. Il est très peu probable que les pays atteignent l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé de vacciner 70 % de la population d’ici juin.

Dans des pays comme le Cameroun, l’Ouganda et la Côte d’Ivoire, les responsables ont eu du mal à obtenir suffisamment de réfrigérateurs pour transporter les vaccins, envoyer suffisamment de seringues pour les campagnes de masse et obtenir suffisamment d’agents de santé pour injecter les vaccins. Les experts soulignent également que plus de la moitié des agents de santé nécessaires pour administrer les vaccins dans les pays les plus pauvres sont soit sous-payés, soit pas payés du tout.

Donner plus de vaccins, disent les critiques, passerait complètement à côté de l’essentiel.

« C’est comme donner un tas de camions de pompiers à des pays en feu, mais ils n’ont pas d’eau », a déclaré Ritu Sharma, vice-président de l’association caritative CARE, qui a aidé à vacciner des personnes dans plus de 30 pays, dont l’Inde, le Sud Soudan et Bangladesh.

« Nous ne pouvons pas donner aux pays tous ces vaccins mais aucun moyen de les utiliser », a-t-elle déclaré, ajoutant que la même infrastructure qui a fait administrer les vaccins aux États-Unis est maintenant nécessaire ailleurs. « Nous avons dû nous attaquer à ce problème aux États-Unis, alors pourquoi n’utilisons-nous pas maintenant ces connaissances pour administrer des vaccins aux personnes qui en ont le plus besoin? »

Sharma a déclaré que des investissements plus importants sont également nécessaires pour contrer la réticence à la vaccination dans les pays en développement où il existe des croyances bien ancrées sur les dangers potentiels des médicaments fabriqués en Occident.

Berkley de Gavi a également déclaré que les pays demandent de plus en plus les vaccins à ARN messager plus chers fabriqués par Pfizer et Moderna, qui ne sont pas aussi facilement disponibles que le vaccin AstraZeneca, qui constituait l’essentiel de l’approvisionnement de COVAX l’année dernière.

Des variantes comme delta et omicron ont conduit de nombreux pays à passer aux vaccins à ARNm, qui semblent offrir plus de protection et sont plus demandés dans le monde que les vaccins fabriqués traditionnellement comme ceux de Chine et de Russie.

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Cheng a rapporté de Londres. L’écrivain AP Chris Megerian a contribué.