Biden et Trudeau mettent l’accent sur les obligations américano-canadiennes lors d’une réunion virtuelle
«Plus tôt nous maîtriserons cette pandémie, mieux ce sera, et j’ai hâte de vous voir en personne à l’avenir», a-t-il déclaré au Premier ministre Justin Trudeau, dont le visage masqué se dressait sur l’épaule de Biden sur un moniteur et lui faisait face depuis un autre. au bout d’une longue table de conférence dans la salle Roosevelt.
Les visites en personne de dirigeants étrangers sont toujours interdites alors que le nouveau coronavirus continue de faire rage, obligeant la Maison Blanche à reproduire la chorégraphie traditionnelle d’une réunion bilatérale sans la présence physique d’un autre dirigeant étranger.
Plus tard, Biden a fait une déclaration depuis la East Room, où les présidents emmènent généralement leurs dirigeants étrangers pour une conférence de presse conjointe. Trudeau a été téléporté sur un moniteur surdimensionné.
C’était une ouverture optimiste à une réunion destinée à produire une «feuille de route» pour relancer la collaboration entre les deux pays qui guidera des domaines tels que le changement climatique et l’économie. Les responsables de l’administration ont qualifié le résultat de supérieur à la déclaration ou au communiqué conjoint statique qui est le résultat habituel d’une réunion bilatérale.
On s’attendait encore à ce que des problèmes épineux du commerce transfrontière se posent. Et avant la réunion, la Maison Blanche a signalé la réticence de Biden à renoncer à sa position sur le pipeline Keystone XL ou sur une mesure «Buy American», contre laquelle le Canada a protesté. Il n’était pas non plus susceptible de donner des assurances sur la possibilité d’autoriser les vaccins fabriqués aux États-Unis à entrer au Canada.
Pourtant, au début de la réunion, il y avait peu de signes de l’animosité qui régnait dans la relation sous Trump.
« Les États-Unis n’ont pas d’ami plus proche – pas d’ami plus proche – que le Canada », a déclaré Biden, parlant fort à travers un masque pour qu’un microphone puisse capter ses remarques. « Nos canaux de communication sont largement ouverts. »
«Nous sommes tous mieux servis lorsque les États-Unis et le Canada travaillent ensemble et dirigent ensemble», a-t-il ajouté.
Dans leurs déclarations ultérieures, chacun a affirmé sa volonté de travailler avec l’autre sur des questions attendues telles que le climat et la pandémie, sans mentionner les domaines sur lesquels ils ne sont pas d’accord. Biden a également mentionné travailler à éradiquer le racisme systémique et les préjugés inconscients, des problèmes traditionnellement considérés comme des questions domestiques mais que Trudeau a exprimé le désir de lutter.
« Merci, Justin », a déclaré Biden à la fin de son premier engagement prolongé avec un dirigeant étranger. « Au revoir. »
Rencontres virtuelles dans un monde pandémique
La réunion à distance n’est pas nécessairement la façon dont Biden, qui met l’accent sur le développement de relations personnelles avec ses homologues étrangers, pourrait préférer mener son premier engagement bilatéral. Mais avec la frontière canado-américaine toujours fermée et l’intention de l’administration de modéliser ses propres directives en matière de pandémie, la réunion virtuelle devra faire l’affaire.
La notion de réunion à distance n’est guère nouvelle pour la plupart des Américains, qui sont sur le point d’entrer dans une deuxième année d’appels vidéo et de rencontres virtuelles. Mais Trump avait pour la plupart ignoré les directives de distanciation sociale et continué à accueillir les dirigeants étrangers au milieu de la pandémie.
Trudeau était la première «réunion bilatérale virtuelle» organisée à la Maison Blanche.
« Les deux dirigeants s’entendent très bien, ont d’excellents rapports, nous voulions donc créer une session plus petite afin que les deux puissent vraiment vivre l’expérience qu’ils auraient normalement dans l’Ovale », a déclaré lundi un haut responsable de l’administration. une réunion qui devait se concentrer sur les liens économiques des deux pays, la lutte contre la pandémie et la lutte contre le changement climatique.
Mardi, il y avait un bruit de fond ambiant provenant de l’alimentation de Trudeau, mais pas assez pour interrompre les travaux.
De hauts responsables de l’administration américaine ont déclaré qu’ils voulaient faire de l’événement Biden-Trudeau quelque chose de plus qu’un simple Zoom de haut niveau, préservant une partie de l’optique et de la majesté d’une visite officielle d’un dirigeant étranger, même si le dirigeant lui-même est assis dans un autre. pays à près de 600 miles.
«Nous essayons vraiment d’innover dans l’espace virtuel pour nous assurer que nous établissons ce lien personnel que le président apprécie avec de nombreux dirigeants, mais ensuite, bien sûr, en créant cet environnement pour qu’ils retroussent vraiment leurs manches. et parler de ces questions en détail comme le Président aime le faire », a déclaré le responsable.
Longue relation
Biden et Trudeau se sont déjà parlés par téléphone et se connaissent depuis des années. L’un des derniers voyages de Biden en tant que vice-président a été d’assister à un dîner d’État tenu en son honneur à Ottawa; pendant son toast, Biden a raconté l’appel qu’il a reçu du père de Trudeau, Pierre – alors lui-même Premier ministre – lorsque sa première femme et sa fille sont décédées dans un accident de voiture.
La relation entre les deux pays n’est pas sans irritants. Trudeau a exprimé sa déception que Biden annule le pipeline Keystone XL, qui transporterait du pétrole de l’Alberta à travers la frontière canado-américaine. Les responsables ont déclaré avant la réunion que la décision était définitive.
Trudeau devrait faire pression sur Biden pour rendre plus de vaccins Covid-19 disponibles pour les Canadiens. Biden n’a pas annulé un ordre exécutif de l’ère Trump qui bloque les exportations de vaccins, ce qui signifie que le Canada compte sur les doses de Pfizer produites en Europe plutôt que sur celles produites dans le Michigan voisin. Les responsables ont déclaré que Biden se concentrait sur « s’assurer que chaque Américain est vacciné » mais souhaite discuter des moyens de travailler ensemble pour lutter contre le virus.
Le Canada espère également que Biden fera une exception pour sa disposition «Buy American» qui vise à garantir que les dollars des contribuables américains sont dépensés pour des entreprises nationales plutôt que pour l’étranger.
Mais dans l’ensemble, Biden et Trudeau surfent sur la même longueur d’onde, du moins par rapport à Trump, qui a adopté un programme commercial combatif et a personnellement insulté Trudeau à plusieurs reprises.
Son seul voyage au Canada, pour un sommet du G7 dans les bois du nord du Québec, s’est terminé brusquement et amèrement. Alors qu’il s’envolait sur Air Force One, il a qualifié Trudeau de «très malhonnête et faible» sur Twitter et a annulé sa signature du document de clôture de la réunion.
Cela ne se produira probablement pas mardi.
« La quasi-priorité de l’administration Biden est celle où nous avons un alignement des valeurs et un espace de collaboration avec le Canada », a déclaré un responsable avant les pourparlers. « Nous partageons l’une des amitiés les plus fortes et les plus profondes entre deux pays du monde. »