Ben LeSage du Canada revient tester le rugby après avoir quitté la Coupe du monde avec une main cassée

La dernière fois que Ben LeSage a joué pour le Canada, il s’est cassé la main. Et a continué à jouer.

Cela s’est produit quatre minutes après le début du match d’ouverture du Canada à la Coupe du monde de rugby 2019, une défaite 48-7 contre l’Italie le 26 septembre à Fukuoka. Il a taclé un Italien, dont le genou a atterri sur sa main alors qu’il descendait.

« J’ai tout de suite su que quelque chose n’allait pas avec ma main, mais comme vous le faites, vous revenez simplement dans le jeu et attendez le prochain arrêt », a déclaré le centre des Arrows de Toronto.

Cela s’est produit à la huite minute lorsque l’Italie a marqué son premier essai du match, permettant à Lesage d’essayer de signaler un physio pour obtenir de l’attention.

REGARDER l Le Canada a perdu contre l’Italie la dernière fois que LeSage a joué pour l’équipe nationale masculine de rugby :

Les Italiens ont marqué tôt et souvent et ont porté le score à 48-7 dans une défaite dévastatrice pour Rugby Canada. 1:06

« Le kiné vient de sprinter devant moi jusqu’à (coéquipier au centre) Nick Blevins qui 30 secondes auparavant s’était affronté et s’était fracturé la mâchoire. Il se tenait là, tenant sa mâchoire. Donc, toute l’attention s’est portée sur Blevins et, naturellement, sur soyez honnête », a déclaré LeSage.

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Blevins a été remplacé par Ciaran Hearn. LeSage, sachant que les options de remplacement sur le banc ont été réduites, a serré les dents et a continué.

« Je pouvais dire que c’était cassé (et) si c’était mon seul match de Coupe du monde, alors je pourrais aussi bien essayer d’en tirer 80 minutes », a-t-il déclaré. « Alors je l’ai juste scotché un peu plus à la mi-temps, j’ai pris l’analgésique et j’ai juste essayé d’embrasser le moment. »

Il a découvert plus tard qu’il s’était cassé le troisième métacarpien de la main droite.

Retour sur la scène internationale

LeSage, 25 ans, enfile à nouveau le chandail des Maple Leafs samedi lorsque les hommes canadiens, classés 23e, affronteront le Pays de Galles, classé sixième, au Principality Stadium de Cardiff. Le Canada affronte l’Angleterre no 3 à Twickenham le 10 juillet.

« Quel défi de devoir relever. (Je suis) vraiment excité à ce sujet », a déclaré LeSage à propos d’une opposition d’élite lors des premiers matchs du Canada depuis la Coupe du monde.

Les autres joueurs des Arrows de l’entraîneur Kingsley Jones à partir du 15 samedi sont les attaquants Lucas Rumball, Andrew Quattrin et Siaki Vikilani et le demi de mêlée Ross Braude. Les autres Arrows Tyler Rowland et Cole Keith font partie des remplaçants.

Alors que le Pays de Galles a perdu 10 joueurs lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud, l’entraîneur Wayne Pivac aligne une formation qui comprend les vétérans Jonathan Davies (88 sélections) et Leigh Halfpenny (95). Pivac a nommé deux partants non plafonnés avec trois autres sur le banc.

« Je ne m’attends pas à ce que quelqu’un de notre équipe s’attende à sortir pour une course d’entraînement ou quelque chose du genre », a déclaré LeSage.

« Soit vous entrez dans votre coquille, soit vous relevez vraiment ce défi et comprenez l’opportunité qui s’offre à vous », a-t-il ajouté.

Les 15 partants du Canada samedi comprennent les non plafonnés Braude, Vikilani, Quinn Ngawati et Cooper Coats, tandis que Rowland, Donald Carson et Michael Smith devraient faire leurs débuts sur le banc.

La fréquentation de samedi sera limitée à 8 200 personnes pouvant assister à la rencontre de samedi au Stade de la Principauté.

LeSage a fait mettre trois vis pour aligner l’os

Après le match contre l’Italie à la Coupe du monde, LeSage est retourné à Vancouver pour subir une intervention chirurgicale. Après avoir mis trois vis pour aligner les os, il est retourné au Japon pour rejoindre ses amis et sa famille qui participaient au tournoi.

« Je me suis dit que plutôt que de rester assis sur le canapé à la maison à regarder, je ferais aussi bien d’aller les rejoindre alors », a-t-il déclaré.

Cela s’est avéré être une montagne russe émotionnelle pour LeSage, originaire de Calgary, qui a raté l’affrontement avec les All Blacks et l’éventuelle championne du monde, l’Afrique du Sud.

« J’en ai vraiment tiré le meilleur parti et, pour être honnête, le voyage qui a suivi ΓǪ a été l’une des meilleures expériences de voyage que j’aie jamais vécues », a ajouté LeSage, qui a passé du temps en Asie avec quelques coéquipiers canadiens après le tournoi.

LeSage, qui a remporté 16 sélections pour le Canada depuis ses débuts en novembre 2016, a toujours les vis en main.

Le joueur de six pieds et 215 livres est titulaire d’un diplôme en génie mécatronique – un sous-ensemble du génie mécanique axé sur la robotique – avec une mineure en commerce de l’Université de la Colombie-Britannique où sa carrière internationale de rugby a décollé.

LeSage a représenté le Canada chez les moins de 18 ans et les moins de 20 ans, mais le rugby a été suspendu pendant un an lorsqu’il a subi une déchirure du ligament croisé antérieur au genou alors qu’il vivait et jouait en Nouvelle-Zélande après sa première année à l’UBC.

Vivre en Nouvelle-Zélande a été une autre expérience de vie. Il partageait une maison avec d’autres joueurs de rugby canadiens Matt Mullins et Justice Sears-Duru. LeSage et Sears-Duru, qui devrait remporter sa 53e sélection canadienne samedi, ont travaillé dans une ferme laitière lorsqu’ils ne jouaient pas au rugby.

Le retour

Deux ans plus tard, LeSage a été invité à son premier camp senior au Canada.

Loin du rugby, il travaille pour une société britannique nommée Omnipresent qui se spécialise dans l’aide aux entreprises avec des ressources humaines dans le monde entier. Être ingénieur à temps partiel n’est pas vraiment viable, a-t-il déclaré.

Lesage et les Arrows ont appelé Marietta, en Géorgie, chez eux depuis la mi-mars, l’équipe de Toronto ayant choisi de partager les installations avec Rugby ATL cette saison en raison de restrictions de voyage liées à la pandémie.

Malgré « quelques entailles au visage et points de suture », LeSage a toujours été présent dans la formation des Flèches cette saison. Il s’est ouvert le front lors du premier match de la saison, l’incitant à porter un casque protecteur. Le premier match qu’il a enlevé, il a attrapé un coude qui a ouvert une autre entaille sous son sourcil droit.

Il estime avoir eu 22 points de suture pour réparer les coupures.

« C’est la blague courante en interne que je suis près du sommet de la ligue en points de suture cette année », a-t-il déclaré.