« Beaucoup d’entre nous sont prêts à travailler »
La grande crise mondiale de la chaîne d’approvisionnement de 2021 – qui a pris au piège l’épicerie, les achats de vacances et tout le reste – a entravé les ports de la côte ouest et a attiré l’implication de la Maison Blanche pour y remédier.
Alors que la perturbation atteint un point d’ébullition et s’ajoute aux pressions croissantes sur les prix, les débardeurs, les représentants syndicaux et les chauffeurs de camion ont pointé du doigt la partie la mieux placée pour atténuer certaines des tensions.
Les cargos à flot dans l’océan Pacifique témoignent de la convergence d’une forte demande des consommateurs et d’une pénurie généralisée de corps pour y répondre. Selon Goldman Sachs, plus de 30 millions de tonnes de marchandises attendent d’être livrées avant la ruée de Thanksgiving à Noël. Les travailleurs essentiels sont toujours rares, mais les consommateurs américains sont toujours d’humeur à acheter, ce qui signifie que la congestion ne devrait pas disparaître avant la seconde moitié de 2022.
Alors à qui la faute exactement ? Certains chauffeurs alignés dans les ports de Los Angeles et de Long Beach qui ont parlé à Yahoo Finance ces derniers jours ont une réponse : pas nous.
« Nous sommes nombreux à vouloir travailler », a déclaré Carlos Rameriz, un vétéran de la conduite de camions depuis 25 ans, à Yahoo Finance dans une interview.
S’exprimant depuis une zone voisine où les camions ont tourné au ralenti et où plusieurs châssis sont restés sans surveillance, Rameriz a qualifié une pénurie de conducteurs signalée de « la plus grande excuse » et tout simplement « pas vrai ».
Où sont les chauffeurs ?
Alors que la pandémie a exacerbé les tensions dans l’économie au milieu d’une augmentation de la demande sans précédent, une étude de 2019 publiée par le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a sondé la pénurie de camionneurs. Et il est arrivé à une conclusion surprenante : « il n’y a pas de pénurie de chauffeurs dans l’industrie du camionnage ».
Le roulement des chauffeurs est en effet un problème majeur, et il existe de nombreuses preuves anecdotiques de transporteurs ayant du mal à pourvoir les sièges. À ce stade, cependant, cela ne signifie pas qu’il y a une pénurie réelle de chauffeurs, ont écrit les auteurs.
Cependant, la question des camionneurs est débattue depuis des décennies, l’American Trucking Association (ATA) ayant soulevé pour la première fois des inquiétudes dans les années 1980. Plus récemment, Chris Spear, président et PDG de l’American Trucking Associations (ATA) a déclaré à CNN la semaine dernière que les États-Unis manquaient d’environ 80 000 chauffeurs de camion – un record et une augmentation d’environ 30% par rapport à avant la pandémie, Spear mentionné.
Par ailleurs, un certain nombre de dirigeants ont tiré la sonnette d’alarme, dont le PDG de US Xpress qui a déclaré à Yahoo Finance en août : « La situation des conducteurs est à peu près aussi mauvaise que je n’en ai jamais vue dans ma carrière ». Comme d’autres industries confrontées à des pénuries de main-d’œuvre, le secteur du camionnage a misé sur d’importantes augmentations de salaire pour attirer les talents.
Le nombre record de cargos en attente au large des côtes californiennes a incité le président Biden à intervenir. Plus tôt ce mois-ci, il a ordonné aux ports de Los Angeles et de Long Beach de passer à des opérations 24h/24 et 7j/7.
À cette fin, le directeur exécutif du port de Long Beach, Mario Cordero, a déclaré à Yahoo Finance Live que Long Beach avait mis en place un programme pilote 24h/24 et 7j/7 dans l’un de ses terminaux « il y a des semaines ».
Cependant, les camionneurs comme Rameriz n’ont vu aucun changement. « Je ne connais personne qui travaille 24h/24 et 7j/7 », a-t-il expliqué à Yahoo Finance. « S’il y avait du travail, nous [would] travailler 24h/24 et 7j/7.
L’administration Biden envisage également de faire appel à la Garde nationale pour aider à transporter une partie de la cargaison. S’ils sont activés, cela marquerait le dernier d’une série de déploiements sans précédent pour ses membres.
« S’il vous plaît, envoyez la Garde nationale car ce sera une grande solution », a déclaré Rameriz.
Un gros problème est que certains chauffeurs de camion sont des entrepreneurs indépendants ou des propriétaires-exploitants qui sont payés à la charge. Pour réellement gagner de l’argent, les conducteurs doivent acheter leurs propres camions, acquérir les compétences et les certifications nécessaires pour le transport – et ils doivent couvrir des coûts tels que le carburant, l’assurance, l’équipement, les réparations et l’entretien.
Cependant, les nœuds de la chaîne d’approvisionnement jettent une clé dans le salaire de Rameriz.
«Ça a été le pire mois que j’aie jamais eu. Il n’y a pas de travail. Ils ne libèrent rien de [the port] », a déclaré Rameriz. « C’est ce qui paie mes factures. »
Quelle que soit la catégorie à laquelle appartient un conducteur, beaucoup d’entre eux attendent plus de 3 heures pour entrer dans le port et récupérer un conteneur. Parfois, l’attente est encore plus longue, a expliqué Rameriz, avec des chauffeurs à la merci de débardeurs qui opèrent selon leur propre horaire.
‘Couper le travail’
Les ports très fréquentés du comté de Los Angeles ont enregistré un arriéré record le mois dernier, avec plus de 70 cargos bloqués au large des côtes en attente d’être amarrés et déchargés, transportant tout, des meubles à l’électronique. Là, quelques travailleurs ont suggéré que leurs propres dirigeants syndicaux endossaient une partie du blâme.
Selon un débardeur qui s’est uniquement identifié comme Alfred, qui travaille au complexe portuaire de la baie de San Pedro en Californie, la Pacific Maritime Association (PMA) « coupe le travail ».
Il a ajouté : « Ce sont eux qui ne s’entraînent pas : des postes qualifiés. [That] désigne les grutiers, les conducteurs de haut niveau, les conducteurs de trans. Ce sont eux qui maintiennent les navires en mer ancrés.
Malgré tous les défis logistiques et l’impasse, Alfred a insisté sur le fait que « nous avons la main-d’œuvre là-bas, [they] continuez simplement à couper le travail. Autre problème : il n’y a « pas assez d’espace » pour décharger la cargaison et la stocker n’importe où, a déclaré le travailleur, remettant en question les protocoles qui ajoutaient à l’arriéré.
« Il y a des chauffeurs de camion qui arrivent et attendent un châssis et l’entreprise ne nous permet pas de le leur donner », a déclaré Alfred.
« Si nous n’avons pas l’espace et que nous devons sortir une partie de cette cargaison, pourquoi tenons-nous des châssis et ne les donnons-nous pas aux conducteurs pour qu’ils puissent ramasser leur charge pour nous faire plus d’espace », a-t-il ajouté. .
Dans une déclaration à Yahoo Finance, la PMA a défendu ses processus, affirmant que chaque étape de la chaîne d’approvisionnement « doit fonctionner efficacement et de concert afin de soulager la congestion historique qui ralentit la circulation des marchandises à travers le pays ».
Le communiqué ajoutait que le syndicat était « engagé à une solide formation des travailleurs pour que les terminaux maritimes de la côte ouest se déplacent aussi efficacement que possible », et que les rangs des débardeurs et des stagiaires pour des postes spécialisés « continuent de croître ».
Pourtant, Alfred, qui a également été chauffeur de camion pendant des années, comprend la frustration que vivent ces chauffeurs. « Les chauffeurs sont là, littéralement pendant des heures et des heures, et parfois [they] ne prenez même pas une charge.
Pendant ce temps, une série de publications sur Twitter a conduit à un changement de politique qui pourrait aider à alléger une partie de la pression sur les ports de la côte ouest. Ryan Petersen, PDG de la société de logistique Flexport, a fait valoir que l’espace de stockage dans les terminaux est l’un des principaux responsables des goulots d’étranglement.
En réponse, la ville de Long Beach a annoncé ce week-end qu’elle assouplirait l’ensemble actuel des règles d’empilement des conteneurs pendant au moins 90 jours. Cela devrait aider les navires à décharger plus de marchandises plus rapidement.
Le code limitait l’empilage des conteneurs à pas plus de deux conteneurs, pas plus de huit pieds de haut. Désormais, ils autoriseront jusqu’à quatre conteneurs empilés, avec un potentiel de cinq si une demande est approuvée par les pompiers.
Dans un mouvement connexe, le gouverneur Gavin Newsom a émis un décret exécutif qui ordonne aux agences de l’État de trouver des terrains étatiques, fédéraux et privés pour le stockage de conteneurs à court terme, tout en identifiant les itinéraires de fret pour les camions afin que l’État puisse temporairement exempter les limites de poids sur la route.
Pourtant, il n’est pas clair si l’une de ces mesures résoudra un problème sans solutions faciles ou rapides.
« Ça va mal », a déclaré Rameriz. « J’espère que quelqu’un garde un œil sur ce qui se passe et fait quelque chose parce que tout le monde est en difficulté en ce moment. »
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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