Barcelona Femení et la poursuite de la perfection
BARCELONE, Espagne – Ce sont les statistiques nues de la saison de Barcelona Femení jusqu’à présent. L’équipe a disputé neuf matchs en championnat. Il a remporté neuf matchs en championnat. Il les a gagnés, en fait, par une telle marge que le mot « gagné » ne le capture pas tout à fait. Le premier match de Barcelone s’est terminé 5-0. Son deuxième aussi. Dans ses troisième et quatrième matchs, il en a marqué huit.
Ce n’était que le début. La semaine suivante, il a battu Alavés par 9-1. À la fin du mois dernier, il affrontait la Real Sociedad, la seule équipe encore vaguement, théoriquement, dans son sillage au sommet de la Liga Fémenina. Cela a fini 8-1. Au milieu de tout cela, il a trouvé le temps de déconstruire Arsenal, le leader par ailleurs invaincu de la Super League féminine britannique.
En comptant ses deux nominations en Ligue des champions, Barcelone a disputé 11 matchs cette saison. Il a concédé trois buts – un à Alavés, à la Real Sociedad et à Arsenal – et il en a marqué 60 à peine croyable. Son entraîneur, Jonatan Giráldez, a pesé toutes ces preuves avant de tirer sa conclusion : Barcelone aurait vraiment dû marquer plus de buts.
L’hypothèse naturelle pourrait être qu’il est, sinon en train de plaisanter, alors peut-être qu’il exagère pour l’effet, mais Giráldez est assez sérieux. Dans son esprit, c’est une équation simple : il suffit de placer les nombres dans leur contexte approprié. « Nous avons généré plus de 200 occasions », a déclaré Giráldez. « Donc, si vous le regardez comme ça, nous n’avons pas marqué beaucoup. »
C’est bien sûr le travail d’un manager : exiger des joueurs une amélioration constante, leur refuser le luxe de se reposer sur leurs lauriers, renoncer à l’idée même d’être satisfait. « C’est comme ça que sont les entraîneurs », a déclaré Marta Torrejón, la défenseure expérimentée de Barcelone, « en voulant toujours plus. »
Le raisonnement de Giráldez, cependant, est un peu plus pragmatique. Il a été promu entraîneur-chef l’été dernier après le départ inattendu de son prédécesseur, Lluís Cortés, quelques semaines seulement après que le club ait remporté non seulement le championnat d’Espagne et sa coupe nationale, mais aussi son premier titre de Ligue des champions, écrasant Chelsea, 4-0, Dans la finale.
Giráldez, 29 ans, s’est vu confier le poste avant un groupe d’autres candidats – au moins 20 entraîneurs du monde entier ont envoyé leur curriculum vitae de manière spéculative – essentiellement en tant que candidat de la continuité, quelqu’un qui connaissait « nos idées et notre identité », comme le directeur sportif, Markel Zubizarreta, l’a dit.
Pour Giráldez, le travail est un privilège considérable et une pression constante. Barcelone, désormais la première équipe de football féminin, a des normes à maintenir et des attentes à satisfaire. Il n’en demande pas plus à ses joueurs par instinct ; il le fait parce qu’il sait que ce qui semble être une légère fissure à ce stade de la saison pourrait s’avérer une ligne de faille fatale plus tard.
« Nous avons encaissé deux buts sur coups de pied arrêtés cette saison », a déclaré Giráldez. (Le troisième, marqué par Sanni Franssi de la Real Sociedad, est venu d’une contre-attaque.) « Un sur corner, un sur coup franc. Quand tu gagnes un match, 8-1, ça passe inaperçu, mais il faut améliorer ça, parce que quand on joue les derniers tours de la Ligue des champions, contre Lyon ou le Paris St-Germain ou Wolfsburg, cette action pourrait nous envoyer domicile.
« Si nous avons 25 occasions dans un match, le gardien de but en sauve 13 et 12 passent à côté. Dans un jeu plus équilibré, nous n’aurions pas autant d’occasions, nous devons donc nous assurer d’en prendre plus. Nous devons déterminer pourquoi nous n’avons pas marqué plus de buts : nous en avons eu neuf contre Alavés, mais j’ai eu la sensation que nous aurions pu en marquer 15. Pourquoi ne l’avons-nous pas fait ?
Il est important, ajoute-t-il rapidement, de reconnaître qu’il est très difficile de marquer huit buts dans un match, d’apprécier et de célébrer cela. Et puis exiger encore mieux.
« Vous pouvez gagner, 8-0, et avoir encore beaucoup de choses à améliorer », a déclaré Giráldez. « Mon travail consiste à détecter ce que nous avons mal fait et à le modifier. Il s’agit d’améliorer chaque détail.
Ces détails ne sont pas faciles à trouver à Barcelone, pas de nos jours. Au cours des huit années écoulées depuis que Torrejón a rejoint le club, il a changé presque au-delà de la reconnaissance. « C’est comme un endroit différent », a-t-elle déclaré. « De zéro à 100. »
À l’arrivée de Torrejón, les séances d’entraînement se déroulaient toujours le soir, car les joueurs allaient soit à l’université, soit au travail pendant la journée. Déjà membre de l’équipe nationale espagnole à l’époque, elle s’était jointe à la promesse que Barcelone deviendrait professionnelle. On parlait d’investissement important, d’attirer un sponsor, de constituer une équipe gagnante.
Lorsque le déménagement est arrivé, en 2015, cela ressemblait à du «luxe», a déclaré Torrejón: arriver au complexe d’entraînement de Barcelone le matin, prendre le petit déjeuner ensemble en équipe, profiter des services médicaux du club et de son personnel de conditionnement et de son état de -installations à la pointe de la technologie. Pourtant, « penser à gagner la Ligue des champions était impossible », a-t-elle déclaré.
Barcelone n’a pas choisi, contrairement à nombre de ses pairs, d’utiliser le poids financier de son club-mère pour accélérer sa croissance. « Pour 10 millions d’euros », soit environ 11,5 millions de dollars, « vous pourriez acheter une équipe des meilleurs joueurs du monde », a déclaré Zubizarreta. «Il y a des équipes là-bas qui sont des projets basés sur cela. Lyon l’a fait. Chelsea l’a fait. Manchester City a un noyau anglais, mais ils l’ont fait aussi.
Barcelone, a-t-il dit, voulait faire les choses différemment. « La meilleure chose que nous puissions faire est d’être nous-mêmes », a déclaré Zubizarreta. Au lieu de mettre à niveau son équipe avec un patchwork de superstars, il a décidé de permettre aux joueurs qu’il avait de s’épanouir, de construire une équipe qui était « typiquement barcelonaise ».
Les progrès s’arrêtaient. « Il est très difficile de gravir les échelons de manière organique », a déclaré Torrejón. Il y a eu une apparition en demi-finale de la Ligue des champions en 2017, mais pendant trois années consécutives, l’équipe a terminé deuxième du championnat derrière l’Atlético Madrid. C’est peut-être là que réside la seule différence conceptuelle entre les divisions masculine et féminine du club. « L’équipe masculine ne remportant pas de trophées pour investir dans l’avenir ne serait peut-être pas la nouvelle la mieux reçue », a déclaré Zubizarreta.
La récompense semblait venir en 2019. Barcelone a de nouveau terminé deuxième du championnat, mais s’est qualifiée pour sa première finale de Ligue des champions. Il a rencontré Lyon, l’équivalent sportif des Harlem Globetrotters, à Budapest, et a été balayé en première mi-temps.
« C’était un miroir », a déclaré Zubizarreta. « Nous pouvions voir jusqu’où nous devions aller. »
Dès son retour de Hongrie, il a sollicité les experts en conditionnement du club. Les talents ne manquaient pas, mais il savait que les joueurs de Barcelone devaient être plus en forme, plus rapides et plus forts pour rivaliser avec les meilleurs clubs d’Europe.
Ce qui a suivi, selon Giráldez, entraîneur adjoint à l’époque, a été un changement « brutal » dans la façon dont Barcelone s’est entraînée. « Nous pourrions nous améliorer rapidement au début », a-t-il déclaré. Mais plus les joueurs montaient dans la courbe, plus ils devaient travailler dur, même pour les plus petits gains.
Cette approche s’est tellement ancrée dans le club qu’elle a enduré même ce qui aurait pu sembler être son apogée : le triplé acquis sous Cortés la saison dernière, couronné par une destruction de Chelsea en finale de Ligue des champions qui a fait écho à la propre expérience de Barcelone contre Lyon deux ans. précédemment.
Et donc, même maintenant, Giráldez peut regarder son équipe, championne de tout, marquer cinq et six et huit et neuf contre ses adversaires, avec sa différence de buts – dans la seule ligue – de plus 52, et en demander plus. Et non seulement ses joueurs peuvent comprendre ses réprimandes douces et ses sessions d’enregistrement détaillées, mais ils peuvent aussi les apprécier.
« Le secret est que nous sommes en compétition avec nous-mêmes », a déclaré Torrejón. « Vous rivalisez avec votre rival pour les points ou pour la qualification, mais avec vous-même pour être meilleur chaque jour, pour votre place dans l’équipe. C’est le plus grand combat : avec vous-même. L’entraîneur peut toujours vouloir plus, mais nous le faisons en équipe. Nous ne sommes jamais satisfaits.
« Pourquoi se contenter de marquer quatre alors que vous auriez dû en marquer huit ? »