Bank of America quitte Wall Street en s’interrogeant sur son prochain PDG
Par Elizabeth Dilts Marshall et Jessica DiNapoli
NEW YORK (Reuters) – Lorsque Brian Moynihan a pris les rênes de Bank of America Corp en 2010, la banque américaine était sous le choc.
Son ancien PDG est soudainement parti alors que des scandales et des enquêtes liées à une acquisition majeure se déroulaient. Le cours de son action s’effondrait et la crise financière mondiale était toujours aussi forte.
Depuis lors, Moynihan, 61 ans, n’a pas seulement redressé le navire, mais a transformé Bank of America, laissant les analystes, les gens de l’industrie et certains investisseurs se demander ce qui – et qui – vient ensuite.
Moynihan n’a pas l’intention de partir, mais au fur et à mesure que son mandat se poursuit, le mystère de qui le remplacera grandit également. Les candidats qui étaient clairement les premiers sont devenus trop vieux, tandis que ceux récemment promus au comité de direction de Bank of America sont trop frais.
Cela laisse à Moynihan un nouveau défi au cours des prochaines années : déterminer qui le remplacerait le mieux et commercialiser cette personne dans le monde sans s’aliéner les autres cadres supérieurs.
« Qui devient PDG n’est pas une chose mineure », a déclaré Sydney Finkelstein, professeur à la Tuck School of Business de Dartmouth.
Le prédécesseur de Moynihan, Ken Lewis, est parti après des mois de drame public et de décisions qui ont suscité des critiques de la part des législateurs, des régulateurs et des investisseurs, a noté Finkelstein. Bien que Moynihan ait la banque sur des bases beaucoup plus stables, il est là depuis assez longtemps pour que les électeurs souhaitent une feuille de route pour l’avenir, a déclaré Finkelstein.
« Vous n’allez pas quitter la banque dans le même désordre », a-t-il déclaré. « Bon, bon, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Moynihan n’était pas disponible pour une interview, a déclaré un porte-parole, qui a refusé de commenter cette histoire.
LE DERNIER DEBOUT
Il n’est pas rare d’avoir des vides de leadership dans des entreprises avec des PDG relativement récents qui souhaitent former des députés sur 5 à 10 ans. La situation est moins courante dans les entreprises dont les PDG sont en place depuis longtemps et ont effectivement mis en œuvre leurs visions, ont déclaré des sources.
Parmi les six plus grandes banques américaines, Bank of America est la seule à ne pas avoir changé de PDG ces dernières années ou à n’avoir pas défini de plan de succession relativement clair ces derniers temps.
Les circonstances sont différentes dans chaque établissement. Pourtant, cela laisse Moynihan comme le PDG le plus ancien de Wall Street qui n’a pas offert une idée précise de qui sera le prochain, ont déclaré les analystes.
« Jusqu’à présent, Brian Moynihan a voulu voir à travers les changements qu’il a menés », a déclaré Jeffery Harte, analyste de Piper Sandler. « Mais maintenant il l’a fait. »
Le successeur parfait aurait environ 45 à 50 ans maintenant, aurait de l’expérience dans la direction de différentes parties des huit entreprises de Bank of America, serait à l’aise avec les régulateurs et comprendrait le programme à vocation sociale de la banque, ont déclaré plusieurs recruteurs.
Cela ne laisse aucun candidat interne évident pour lui succéder.
« Maintenant qu’il lui reste quatre ou cinq ans de piste, les investisseurs devraient à juste titre dire ‘Hmmm' », a déclaré un ancien employé de banque.
Le conseil d’administration de Bank of America prend au sérieux la planification de la succession et a le sujet à son ordre du jour, a déclaré une autre personne qui connaissait bien la pensée du conseil d’administration. Le conseil d’administration s’est réuni deux fois l’an dernier pour discuter du sujet.
Ils ont tous deux parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions confidentielles ou éviter des conséquences professionnelles pour avoir parlé à la presse.
Les chasseurs de têtes ont mentionné sept dirigeants de Bank of America comme candidats : Raul Anaya, Dean Athanasia, Cathy Bessant, Steve Boland, Alastair Borthwick, Jim DeMare et Andy Seig. Mike Lyons de PNC et l’ancien dirigeant de SunTrust Mark Chancy sont également des possibilités, ont-ils déclaré.
Le numéro 2 de Moynihan, Tom Montag, pourrait prendre les commandes si son patron devait partir immédiatement. Mais à 64 ans, Montag n’est pas considéré comme un candidat PDG à long terme.
«CROISSANCE RESPONSABLE» Peu de gens s’attendent à ce que Bank of America présente un plan de succession détaillé de sitôt, mais une recherche prolongée peut être risquée car les meilleures personnes peuvent s’impatienter et partir, ont déclaré des sources.
Moynihan a remporté sa propre bataille successorale en partie grâce à son expertise juridique. Il a passé des années à résoudre des enquêtes réglementaires et des poursuites judiciaires, y compris un règlement de 17 milliards de dollars avec le ministère de la Justice en 2014.
Il a également jeté son dévolu sur la réduction des coûts et l’intégration d’un enchevêtrement d’entreprises qui ont créé Bank of America à partir de transactions s’étalant sur deux décennies.
La stratégie de Moynihan a aidé Bank of America à générer un bénéfice de 16,5 milliards de dollars et un rendement des capitaux propres de 6,8% l’année dernière, malgré la pandémie de coronavirus, contre un bénéfice de 6,8 milliards de dollars et un rendement des capitaux propres de 0,3% en 2009. Son cours de bourse est maintenant d’environ 43 $, contre 16 $ quand Moynihan a pris les choses en main.
Alors que l’économie mondiale guérit du COVID-19 et que les affaires reprennent, les analystes s’attendent à ce que la banque fasse encore mieux.
Des investisseurs comme Warren Buffett ont adopté le mantra de Moynihan de « croissance responsable ». Buffett a accumulé près de 12% des actions de Bank of America, tout en vendant des actions à des concurrents.
(Reportage d’Elizabeth Dilts Marshall et Jessica DiNapoli à New York ; Montage par Lauren Tara LaCapra et Matthew Lewis)