Avis de décès de Don Hunter | L’informatique

Mon beau-frère Don Hunter, décédé à l’âge de 93 ans, était un physicien qui a travaillé sur certains des premiers ordinateurs électroniques du laboratoire Rutherford de l’Université de Cambridge et a ensuite aidé à créer l’une des premières grandes sociétés de logiciels informatiques au Royaume-Uni. .

Don a travaillé comme assistant de recherche au département de mathématiques du laboratoire de Rutherford de 1949 à 1952. Là, il a été impliqué dans des travaux de pionnier sur l’ordinateur du calculateur automatique à retard électronique (Edsac 1). En 1955, il a pris un poste de recherche au Standard Telecommunication Laboratories (STL) à Harlow, Essex, où il faisait partie de l’équipe de conception d’un ordinateur appelé Step 1.

Plus tard, dans le cadre d’une collaboration entre la STL et une filiale néerlandaise, il a été impliqué dans le développement de Zebra, un autre ordinateur précoce. Pendant ce temps, Don a travaillé à Paris, New York et en Italie; il parlait couramment le français et l’italien. Ses deux fils trouvèrent passionnant que pendant son séjour à la STL, leur père ait conçu un logiciel pour tester les ailes du Concorde à Farnborough.

En 1962, Don et le programmeur informatique Alex d’Agapeyeff fondent le Computer Analysts and Programmers Group (Cap), qui deviendra l’une des principales sociétés informatiques du Royaume-Uni. Il participe ensuite à la création de Cap Scientific en 1979, où il travaille sur les ordinateurs informatiques Elliott jusqu’au début des années 1980. Après un autre passage chez STL, il a travaillé sur les ordinateurs du Daily Mail et a fondé sa propre société, Planned Software Maintenance, en 1986; il a également exercé des activités de conseil, notamment pour Oracle, prenant sa retraite très progressivement vers 2003.

Don est né en Chine, de Joseph Walter, un missionnaire, et de Margaret (née Brownlea), une Canadienne qui a enseigné l’anglais en Chine et le chinois en Angleterre. En 1931, la famille déménage à Pevensey Bay, près de Hastings, où Joseph devient vicaire. Don a fréquenté l’école St John à Leatherhead, Surrey, puis est allé au Selwyn College, Cambridge, en 1946, où il a lu la physique et les sciences naturelles et a été barreur pour l’équipe d’aviron du collège.

Don et moi nous sommes rencontrés en 1957 lorsque nous étions voisins à Harlow et sommes devenus de bons amis. Je l’ai finalement présenté à ma sœur, Patricia Rothery, potière et calligraphe qui enseignait la céramique et le design industriel à la Birkenhead Art School, et ils se sont mariés en 1965.

Dans ses temps libres, Don était pilote de planeur et alpiniste sérieux, escaladant des sommets difficiles dans les Dolomites et les Alpes. Pendant de nombreuses années, il a dirigé l’un des rares ordinateurs centraux Elliott 903 survivants à la maison; il a été collecté par Bletchley Park au début des années 2000.

Don a conservé son indépendance jusqu’aux six derniers mois et a pu rester dans l’ancien presbytère d’Elmdon, près de Saffron Walden, Essex, où il avait vécu pendant 40 ans.

Patricia est décédée en 2009. Don laisse dans le deuil leurs fils, Bernard et Alex, leurs petits-fils, James et Jasper, et sa sœur, Alwyn. Ses trois frères l’ont précédé.