Avec le n ° 1 Ash Barty absent, Volvo Car Open couronnera un premier vainqueur du WTA Tour | Voiture Volvo ouverte

Le Volvo Car Open aura un nouveau champion cette année.

En fait, l’une des quatre jeunes demi-finalistes va remporter son premier titre en simple du WTA Tour.

Le vainqueur du Grand Chelem Sloane Stephens, le champion 2016 à Charleston, est devenu le dernier des anciens vainqueurs de Volvo à se retirer du tournoi le 9 avril, tombant à la 15e tête de série russe Veronika Kudermetova par 6-3, 6-4 en quarts de finale à LTP Daniel Island.

Kudermetova, âgée de 23 ans, classée 38e, affrontera la 71e Paula Badosa en demi-finale après que Badosa ait marqué 6-4, 6-3 contre le numéro 1 mondial Ash Barty.

L’autre demi-finale opposera le n ° 28 Ons Jabeur, le mieux classé des demi-finalistes, à la n ° 91 Danka Kovinic, qui a éliminé deux des 20 meilleurs joueurs cette semaine.

Aucun des quatre demi-finalistes n’a jamais remporté un titre en simple du circuit WTA; Kudermetova était finaliste cette année à Abu Dhabi.

Le plus gros bouleversement d’un tournoi rempli de chocs – le 12e tête de série Jabeur est le seul joueur tête de série à se qualifier pour les demi-finales – a été retiré par Badosa, un Espagne de 23 ans qui a limogé Barty dans un style simple.

Barty, pour sa part, n’a pas été surpris par toutes les bouleversements lors du premier tournoi sur terre battue de la saison.

« Cela me surprend encore vraiment quand (les gens) sont presque surpris quand les têtes de série les plus élevées ne gagnent pas toujours », a déclaré Barty, qui avait remporté sept matches consécutifs, dont une course au titre à l’Open de Miami. « Je dirais que ce n’est pas comme ça que le biscuit s’effrite. C’est du sport, et il n’y a rien de certain. Tout le monde ici mérite sa place, tout le monde y a progressé. Il est important de respecter ça. »

Barty, qui n’a pas disputé de match du WTA Tour pendant 340 jours pendant le verrouillage du COVID-19 en Australie, avait une fiche de 16-2 depuis son retour cette saison – dont trois victoires contre Shelby Rogers de Charleston, une cette semaine à la Volvo – avant de tomber sur Badosa, qui a renversé la 12e Belinda Bencic au deuxième tour.

Cela a mis fin à trois semaines mouvementées pour Barty, qui a enduré un voyage de 50 heures de l’Australie à Miami avant de défendre son titre là-bas, puis est montée sur la côte jusqu’à Charleston pour passer du terrain dur à la terre battue verte.

«Au cours des trois dernières semaines, nous avons vécu beaucoup de choses mentalement et émotionnellement, et bien sûr, cela fait des ravages», a déclaré Barty. « Mais c’est toujours agréable de savoir que vous avez été occupé à jouer au tennis. Cela a été un début vraiment très positif pour ce qui, nous l’espérons, sera une longue et fructueuse saison pour nous. »

Le service acéré de Badosa l’a aidée à réussir la surprise contre Barty, qui est classée n ° 1 depuis septembre 2019. Elle avait sept as et a combattu 12 des 14 balles de pause tout en ne commettant que 12 fautes directes contre 24 pour Barty.

« J’ai beaucoup parlé avec mon entraîneur de me concentrer sur moi-même », a déclaré Badosa, qui a fait les huitièmes de finale sur terre battue rouge à Roland-Garros l’an dernier. « Je savais que je jouais la n ° 1 mondiale et c’est une joueuse incroyable. Mais je suis sur terre battue, j’aime jouer sur terre battue et je sais jouer sur terre battue. »

Badosa a contracté COVID-19 en janvier alors qu’en Australie, le seul joueur à contracter la maladie après son arrivée à Melbourne pour l’Open d’Australie. Elle a dû passer 21 jours en stricte confinement dans une chambre d’hôtel de Melbourne, essayant de s’entraîner et de faire de l’exercice du mieux qu’elle pouvait.

Jabeur et Kovinic ont remporté les deux premières places en demi-finale.

Kovinic, du Monténégro, classée n ° 91, a poursuivi sa course surprenante à la Volvo, faisant irruption dans les demi-finales avec un revers de 6-7, 7-5, 6-1 de la tête de série n ° 11 Yulia Putinsteva. La joueuse de 26 ans avait déjà éliminé Petra Kvitova, troisième tête de série, pour la troisième victoire dans le top 20 de sa carrière, et la jeune star montante Leylah Fernandez.

Kovinic est à la recherche de son premier titre en simple du WTA Tour et est entrée dans la Volvo avec un record de 2 à 5 matchs cette année. Elle a atteint les quarts à Charleston il y a six ans et a joué aux Jeux Olympiques du Monténégro en 2016.

« Je pense vraiment que cette terre battue me convient bien et qu’elle est un peu plus rapide que la terre battue rouge », a-t-elle déclaré. « Je pense que mon jeu et mon service de coup de pied sont assez difficiles pour mes adversaires à revenir. Je me sens vraiment très bien ici. »

Une mise à pied pendant le verrouillage du COVID-19 a aidé Kovinic à réaliser à quel point elle avait manqué de participer au WTA Tour.

« J’ai passé un bon moment à la maison, mais vous commencez quand même à manquer la tournée », a-t-elle déclaré. « C’est à ce moment-là que j’ai su que je voulais revenir sur le terrain et commencer à faire mieux. »

Elle affrontera Jabeur en demi-finale, après que la tête de série n ° 12 ait converti sa troisième balle de match pour éliminer la star américaine de l’adolescence Coco Gauff par 6-3, 6-3.

Jabeur, une Tunisienne de 26 ans, est également après son premier titre en simple sur le circuit WTA. Elle a profité de 13 doubles fautes de Gauff, qui a fait ses débuts au Volvo Car Open cette semaine.

Gauff a été piégée dans un ascenseur de son hôtel de Mount Pleasant pendant environ 45 minutes jeudi soir, ce qui n’est pas une préparation idéale pour la jeune femme de 17 ans. Elle a également fait une chute qui a nécessité un temps d’arrêt médical pendant le match et s’est retirée du double à la Volvo.

Jabeur est la première femme arabe à atteindre les quarts de finale d’un Grand Chelem, à l’Open d’Australie en janvier, mais a perdu ses cinq matches de quart de finale l’année dernière.

« Cela signifie beaucoup pour aller aussi loin », a déclaré Jabeur. « J’ai bien joué ces derniers temps, et j’essaie de ne pas faire les mêmes erreurs qu’avant. J’ai eu tellement de quarts de finale serrés auparavant, donc je suis vraiment content d’avoir eu celui-ci. »