Attentes élevées pour la rotation remaniée des Jays à l’approche de 2022

Quelle différence une année fait.

Il y a un an à cette époque, la rotation des Blue Jays de Toronto était un gâchis.

C’était Hyun Jin Ryuune paire de projets de remise en état avec des attentes assez faibles en Robbie Ray et Steven Matzet une collection de prospects et d’armes de profondeur.

C’était le talon d’Achille clair pour une équipe qui semblait pouvoir être un mastodonte offensif (c’était le cas).

Mais les choses ont changé rapidement l’été dernier, et cela a continué pendant l’hiver.

Ray et Matz ont prouvé que le front office avait raison à bien des égards, Alek Manoah est arrivé en mai, a enregistré une MPM de 3,22 en tant que recrue et n’a jamais regardé en arrière, tandis que le blockbuster de José Berríos a ajouté un bras éprouvé en haut de la rotation.

Ce quatuor a été stellaire sur la dernière ligne droite, et la rotation a été la raison pour laquelle les Jays ont bondi au cours des deux derniers mois et se sont retrouvés à un match d’une place d’après-saison.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui et les noms ont changé depuis le dernier jour de la saison 2021, mais l’impact que cette rotation devrait avoir n’a pas.

Berríos, Manoah et Ryu reviennent, mais le directeur général Ross Atkins vient de finir de dépenser 146 millions de dollars cet hiver pour remplacer Ray et Matz.

Après avoir donné le favori de longue date du front office des Jays Kévin Gausman 110 millions de dollars en novembre, les Jays ont trouvé un remplaçant à Matz samedi, inscrivant l’ancien gaucher des Mariners de Seattle Yusei Kikuchi à un contrat de 36 millions de dollars sur trois ans.

Comme Gausman, que les Jays ont poursuivi à quelques reprises, Kikuchi, d’origine japonaise, était un lanceur sur lequel Atkins s’était renseigné avant de signer un contrat de 43 millions de dollars sur trois ans avec les Mariners avant la saison 2019.

Au cours de ces trois campagnes sur la côte ouest, Kikuchi a terminé avec une MPM décevante de 4,97, tout en luttant parfois avec le gopher ball, car il a abandonné 66 circuits en 70 départs en carrière.

Le commandement incohérent a également été un problème pour le gaucher de 30 ans, mais les Jays pensent qu’ils donnent à l’entraîneur vétéran des lanceurs Pete Walker un bras avec un avantage intrigant.

La saison 2021 était Jekyll et Hyde.

Kikuchi a gagné un voyage au All-Star Game en première mi-temps grâce à une MPM de 3,48 et un taux de retrait au bâton en hausse, mais il a absolument cratéré en seconde mi-temps avec une MPM de 5,98, abandonnant tellement de brûlures qu’il a terminé près du bas de la ligue en moyenne, vitesse de sortie autorisée et pourcentage de coups durs.

Bien qu’ils soient des lanceurs très différents, c’est un profil étrangement similaire à Matz, qui a prospéré avec les faibles attentes à la fin de la rotation des Jays et cela lui a rapporté 44 millions de dollars sur quatre ans avec les Cardinals de St. Louis.

À tout le moins, les Jays ont accumulé une certaine profondeur de lancer de départ.

Avec Kikuchi fermant la marche derrière Berríos, Gausman, Manoah et Ryu, Ross Striplin va maintenant passer à un rôle de type swing-man, tandis que Nate Pearson peuvent soit rester allongés à Triple-A Buffalo – des manches cohérentes sont nécessaires – ou les Jays peuvent simplement déplacer leur ancien meilleur espoir vers l’enclos des releveurs et espérer obtenir 80 manches de la ligue majeure de lui en 2022.

Un hybride de cela est le résultat probable à la fin, mais Pearson doit d’abord rester en bonne santé.

Alors que les camps commencent sérieusement autour du baseball cette semaine, les Jays cherchent toujours à ajouter.

Maintenant qu’un démarreur n ° 5 est coché sur cette liste, la situation sur le terrain devrait être résolue, et bientôt, avec le jour de l’ouverture à seulement 27 jours.