Attendez-vous à une congestion des matchs en Premier League et en Ligue des champions pendant des années
Depuis le redémarrage du projet, Bukayo Saka a joué 3464 minutes en 9 mois et demi. Cela équivaut à 38,5 minutes complètes – essentiellement, un demi-match de plus qu’une campagne complète de Premier League d’une valeur de minutes. Saka est l’avenir d’Arsenal, et cette quantité de football concerne sûrement ceux d’Arsenal, surtout compte tenu du nombre de fois où Saka est victime de fautes, de retraits et de plaquages en 90 minutes. De l’autre côté des choses, Granit Xhaka a joué 4046 minutes dans la même période, ce qui équivaut à 45 matchs complets. Xhaka, à 27 ans, n’est peut-être pas l’avenir à long terme d’Arsenal, et il a montré qu’il pouvait gérer un grand nombre de minutes.
Saka et Xhaka, cependant, ne sont que deux exemples de ce qui se passe au niveau de l’élite du football européen. Un autre exemple est la crise des blessures à Leicester City. Et si la congestion du calendrier de cette campagne est en grande partie due à la pandémie, elle ne montre aucun signe de détente: de nombreux joueurs, Saka et Xhaka inclus, auront les Championnats d’Europe cet été, et la Coupe du monde en novembre et décembre 2022.
Il y aura une différence entre cette saison et la saison 2021-22: au moins, le football n’essaiera pas d’intégrer le même nombre de matchs dans une saison plus courte d’un mois. La Ligue des champions et la Ligue Europa ont débuté en octobre et ont terminé la phase de groupes au moment où elles le font toujours; Les clubs anglais ont également eu à affronter la Coupe de la Ligue. Le football international s’est poursuivi, créant des matches amicaux et reportant les matchs de l’UEFA Nations League en disputant trois matchs lors d’une pause internationale alors qu’ils en avaient généralement deux. Tout cela aussi, après n’avoir pas vraiment eu de pré-saison, une préoccupation dont, a déclaré Mikel Arteta, tous les managers de la Premier League ont parlé.
Il y a aussi d’autres différences. En utilisant Arsenal comme exemple, l’équipe n’est rentrée de Grèce que vendredi soir. Ils ont eu un entraînement samedi, puis un coup d’envoi tôt dimanche. Ce n’est pas un problème auquel tout le monde doit faire face, contrairement à de nombreux autres facteurs de planification. Car le match d’Arsenal en Grèce était un match «à domicile», reporté parce que le Royaume-Uni n’autorisera pas les gens du Portugal à entrer dans le pays sans mise en quarantaine pendant 10 jours. Chelsea, Liverpool et Manchester City ont tous dû jouer ailleurs en Europe centrale que prévu autrement; Le match à domicile de Molde contre Hoffenheim n’a pas pu se produire en Norvège, mais pourrait se produire en Espagne, tandis que le match retour se jouait en Allemagne. Oui, il est plus facile de déplacer des matches lorsqu’il n’y a pas de supporters impliqués, mais la pandémie ne va pas s’améliorer comme par magie avant le prochain tour de matches européens – quelque chose dont l’UEFA semble aveugle, sans avoir d’autre solution possible que de déplacer les matchs parce que les Euros, qui se déroulent encore définitivement dans douze sites différents à travers l’Europe, doivent commencer le 11 juin.
Tout cela est en grande partie à cause de la même attitude: le désir du football de jouer normalement, même à travers des absurdités comme le match à domicile d’Arsenal contre le Benfica à Athènes et le match à l’extérieur de Chelsea contre l’Atlético Madrid à Bucarest. Et cette attitude est probablement financièrement motivée: il y a des contrats à remplir, dont une partie, comme nous l’avons appris l’année dernière lorsque le football a été suspendu, est que les compétitions doivent être terminées à certaines dates. Mais maintenant que la santé et la sécurité des footballeurs se sont bel et bien révélées secondaires par rapport à l’exécution des contrats de télévision, il est peu probable que la congestion des horaires s’améliore.
Au-delà des équipes qui perdent de l’argent, beaucoup de fédérations ont perdu de l’argent. C’est pourquoi nous avons vu des matchs amicaux dans des stades vides. Mais une fois que les fans sont autorisés à retourner dans les stades, en particulier à une capacité plus proche de la pleine capacité, il est facile de voir que plus de matches amicaux auront lieu, car les fédérations cherchent à récupérer les fonds perdus. En effet, maintenant que le précédent pour une pause internationale de 3 matchs a été établi, il est difficile de le voir revenir en arrière, car il y a un avantage pour les entraîneurs des équipes nationales, qui ont plus de temps de jeu avec leurs joueurs et plus de possibilités d’essayer de nouveaux systèmes et joueurs. Le problème de la congestion ne disparaît donc pas. En effet, cela entraînera de nouveaux développements tactiques et des stratégies de renforcement des équipes, mais comme presque tout ce que nous avons vu avec la pandémie, la solution ne sera guère équitable – il suffit de regarder la différence entre l’équipe de Leicester City et celle de Manchester City. équipe pour voir qui va mieux faire face à la nouvelle normalité post-pandémique du football.