Atlanta United remporte le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions de la CONCACAF contre Alajuelense

Le premier match de n’importe quelle saison sera en quelque sorte un test, et il y a de fortes chances que ce ne soit pas joli.

Surtout en Ligue des champions de la CONCACAF. Surtout alors. Mais pour Atlanta United, les circonstances entourant l’équipe et le match n’avaient aucune importance puisque les Five Stripes ont remporté une victoire 1-0 sur Alajuelense dans le match des huitièmes de finale de la CCL et le premier match du mandat de Gabriel Heinze.

Bien sûr, l’équipe a un nouvel entraîneur à Gabriel Heinze, et bien sûr, l’alignement d’Atlanta est différent de l’année dernière (dans le bon sens), mais Atlanta a quand même fait le travail dans le match très important à l’extérieur qui s’est avéré être le premier de cette équipe match de compétition sous Heinze et avec cette équipe.

Le penalty à la 50e minute d’Ezequiel Barco a fait la différence au coup de sifflet final.

Le jeu pourrait être décrit comme «adapté» à l’esprit de la CONCACAF. Au cours de ces 90 minutes, nous avons vu Brad Guzan remporter un carton rouge pour un tacle tardif en dehors de la surface de réparation à la fin de la première mi-temps et un footballeur très talentueux le remplacer.

Rocco Rios Novo, le gardien de but de 18 ans et enfant de football susmentionné appelé à remplacer Guzan dans le but, a signé un accord à court terme la veille du match aller. Le jeune gardien de but a joué un rôle crucial dans la victoire, réalisant un record du club de six arrêts en Ligue des champions de la CONCACAF au cours de ses débuts en équipe.

«J’ai juste ressenti beaucoup de bonheur», a déclaré Novos via un traducteur. «C’est un moment que je n’oublierai jamais.»

Juste un autre jour à la CONCACAF. L’étoffe des rêves.

Nous avons également vu Josef Martinez faire son retour tant attendu sur le terrain, Santiago Sosa montrer sa classe, et bien plus encore.

Bien que le résultat lui-même soit une belle fin pour le premier jour de match d’Atlanta, le principal à retenir de ce match peut se situer en dehors de la ligne de score. Le but de la compétition est de le gagner, mais ce match suggère qu’Atlanta United pourrait avoir une saison très prometteuse entre les mains.

Atlanta n’avait pas disputé de match de compétition depuis 2020 et Alajuelense a été déchiré au niveau national, menant la Liga de Fútbol de Primera División et invaincu dans toutes les compétitions depuis novembre dernier. Atlanta a cassé cette course invaincue en éliminant un homme pendant la moitié du match à l’extérieur.

Le résultat place Atlanta dans une position solide à l’approche de la semaine prochaine, et le but à l’extérieur reste aussi important que jamais. Atlanta sera sans Brad Guzan, mais il semble qu’Atlanta sera toujours entre de bonnes mains.

L’un des aspects les plus visibles de la configuration d’Atlanta, le positionnement de Sosa. Atlanta semblait déterminé à construire à partir de l’arrière, et le positionnement de Sosa aux côtés des arrières centraux Miles Robinson et Anton Walkes a contribué à faciliter ce désir de construire le jeu sans compromettre la structure défensive d’Atlanta. Il a terminé le match avec 82 touches pour Atlanta United, 16 de plus que Brooks Lennon, deuxième.

La saison MLS ne débutera que le 17, donc Atlanta United pourra se concentrer sur la récupération et la préparation du match retour à Kennesaw au Fifth Third Bank Stadium le 13 avril.