Après un an d’isolement, les Américains plus âgés vaccinés commencent à reprendre leur vie

NEW YORK (Reuters) – Précisément deux semaines après avoir reçu son deuxième vaccin contre le COVID-19, Sylvia Baer a passé la journée à passer un examen de la vue, à profiter d’une manucure et à acheter des produits d’épicerie chez Whole Foods – un calendrier qui, il y a 12 mois, aurait été totalement banal .

Pourtant, la professeure d’université de 71 ans s’est retrouvée au bord des larmes dans le bureau de l’ophtalmologiste – la première fois en près d’un an, elle était entrée dans un bâtiment qui n’était pas sa propre maison pendant plus d’un an. moment.

«J’étais si heureuse», a-t-elle dit, se rappelant à quel point c’était excitant de rentrer à nouveau dans son épicerie à Fort Lauderdale, en Floride. « Je suis parti avec cinq desserts différents et trois sortes d’olives différentes. »

Partout aux États-Unis, les vaccinations contre le COVID-19 changent la vie quotidienne des personnes âgées de manière grande et petite un an après que la pandémie a conduit de nombreux membres du groupe à haut risque à l’isolement forcé. Les Américains plus âgés rendent à nouveau visite aux membres de leur famille, mangent dans leurs restaurants préférés et font du shopping dans les magasins sans crainte de décès ou d’hospitalisation.

L’émergence de nouvelles variantes potentiellement plus virulentes du coronavirus amène cependant certaines personnes âgées inoculées à reprendre leurs routines avec prudence. Et le poids de tant de décès parmi leurs pairs, plus le fardeau psychologique qui a accompagné des mois de quarantaine, ne se dissipera pas du jour au lendemain.

Cette semaine, Linda Dobrusin, 80 ans, accueillera trois amis – qui ont tous également été vaccinés – chez elle à Southfield, Michigan, pour reprendre un jeu de cartes hebdomadaire de canasta en attente depuis le printemps dernier.

L’occasion est douce-amère pour Dobrusin, qui a perdu un ami de longue date à cause du COVID-19 l’année dernière. La pandémie a rendu impossible un véritable enterrement, alors elle a regardé le petit service au cimetière par vidéo.

«Il est difficile de croire que cela fait un an, et pourtant, cela ressemble à une éternité», a déclaré Dobrusin.

Pour de nombreuses personnes âgées, le plus grand avantage du vaccin est de leur permettre de revoir leurs proches, après avoir raté des mariages, des naissances, des diplômes et des vacances. Les Américains plus âgés en particulier, qui sont souvent confrontés à des risques pour la santé en dehors de la pandémie, ont profondément ressenti la perte d’une année civile complète.

Sharon Halper, 76 ans, devrait recevoir le deuxième de deux coups de feu à la mi-mars. Deux semaines plus tard – lorsque les chercheurs affirment que le plein effet du vaccin est atteint – elle prévoit de préparer un gros repas et d’inviter ses petits-fils à dîner chez elle à Warwick, New York, dont un qui s’est récemment fiancé.

Elle a l’intention de célébrer à nouveau toutes les vacances manquées, en commençant par Hanouka et en remontant le calendrier.

«J’ai hâte de les embrasser à nouveau», a déclaré Halper, dont le mari, David, a célébré son 80e anniversaire sur Zoom.

Lonnie Hanauer, 85 ans, et sa femme, Bette, quittent cette semaine leur maison de West Orange, dans le New Jersey, et s’envolent pour la Floride pour rendre visite à leur fille, qu’ils n’ont pas vue depuis Thanksgiving en 2019. Les vacances de Thanksgiving de l’année dernière étaient les le couple a d’abord passé seul, sans leurs enfants, pendant plus d’un demi-siècle.

«Quand on vieillit, on ne sait pas combien d’autres», dit-il.

MUNDANE DEVIENT MOMENTOUS

Même les activités banales ont pris une nouvelle importance pour les personnes âgées vaccinées.

Dans la communauté de retraités de Pennswood Village à Newtown, en Pennsylvanie, les gens sont désormais autorisés à s’asseoir par groupes de quatre à des tables à l’intérieur et à avoir des conversations en face à face.

La résidente Judy Yaskin, 79 ans, espère que les repas reprendront dans les semaines à venir – plus de nourriture dans des sacs bruns consommés seule dans son appartement – et que des événements tels que des séries de conférences et des films pourraient également revenir.

«Qui savait que manger un déjeuner pouvait sembler si excitant?» elle a dit.

Certaines personnes âgées interdisent certaines activités, que ce soit en raison d’incertitudes sur l’efficacité des vaccins ou de doutes persistants après un an d’inquiétude et de peur.

«Je n’irai pas dans un film en salle ou dans un restaurant en salle», a déclaré Arlene Schimmel, une résidente de New York âgée de 70 ans. Elle a dit qu’elle ne rendrait visite qu’à des amis qui étaient eux-mêmes vaccinés.

La prudence reste de mise, disent les experts, car les scientifiques étudient toujours l’efficacité des vaccins contre les variantes du coronavirus.

On ne sait pas non plus si les personnes vaccinées peuvent encore propager l’infection à d’autres, c’est pourquoi pour l’instant, même ceux qui ont reçu les vaccins devraient continuer à porter des masques et à pratiquer la distanciation sociale en public.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié lundi de nouvelles lignes directrices pour les personnes vaccinées, affirmant qu’elles peuvent se rencontrer en toute sécurité à l’intérieur sans masques en petits groupes, mais devraient toujours porter des masques en public et éviter les grands rassemblements.

Quelque 60 millions d’Américains, soit 18,1% de la population, avaient reçu au moins une dose de vaccin lundi, selon les données du CDC. Près de 55% de ces personnes avaient 65 ans ou plus.

Jessica Justman, épidémiologiste à l’Université de Columbia, a déclaré que certaines personnes pourraient se sentir confuses face au double message des experts en santé publique: les vaccins protègent contre les maladies graves, mais la nécessité de mesures de sécurité reste primordiale.

Mais elle a déclaré que le nouveau coronavirus le restait, les chercheurs en apprenant toujours plus chaque jour.

Pour de nombreux Américains plus âgés, les vaccins ont néanmoins mis fin à un sentiment d’anxiété qui était devenu si ancré qu’ils ne comprenaient pas à quel point il avait augmenté.

«Vous ne vous en rendez pas compte tant que vous n’avez pas vu la ligne d’arrivée», a déclaré Halper. «Vous devez continuer; vous ne pouvez pas vous laisser vous effondrer. Une fois que le couvercle commence à se détacher, c’est comme de la vapeur qui sort soudainement de la casserole.