Après les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, la Chine vise un objectif en Coupe du monde
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Pékin (AFP) – Après avoir organisé à la fois des Jeux olympiques d’été et maintenant des Jeux olympiques d’hiver, il reste un événement sportif international majeur à la Chine : la Coupe du monde de football.
Fan de football, le président Xi Jinping a déclaré qu’il souhaitait que la Chine organise et même remporte un jour la Coupe du monde masculine, et le pays a construit et rénové des stades en prévision apparente.
Mais les analystes disent que le rêve de Xi se heurte à un certain nombre d’obstacles, à commencer par la performance lamentable de l’équipe nationale.
L’équipe masculine ne s’est qualifiée qu’une seule fois pour la Coupe du monde, en 2002, lorsqu’elle n’a pas réussi à gagner un point ou même à marquer un but.
Leurs espoirs déjà vains pour la Coupe du monde du Qatar 2022 se sont définitivement soldés par une humiliante défaite 3-1 contre le Vietnam ce mois-ci.
En tant qu’hôtes, ils se qualifieraient automatiquement pour la Coupe du monde, mais l’équipe chinoise actuelle serait en réel danger d’humiliation.
« Beaucoup pensent que la Chine ne veut pas organiser une Coupe du monde tant qu’elle n’est pas convaincue que l’équipe nationale peut être suffisamment performante pour ne pas embarrasser le pays », a déclaré Cameron Wilson, fondateur du site Web Wild East Football, spécialisé dans foot chinois.
Le football chinois est devenu célèbre il y a quelques années pour avoir fait des folies avec des entraîneurs et des joueurs étrangers célèbres, mais cette époque est maintenant révolue depuis longtemps.
– Pas de vision à long terme –
La Chine a naturalisé des joueurs, dont beaucoup sont brésiliens, mais l’équipe nationale reste bloquée à la 75e place du classement FIFA.
Le Qatar était également un vairon du football en 2010 lorsqu’il a remporté le droit d’organiser la Coupe du monde de cette année.
Mais ils se sont améliorés depuis, passant du 113e mondial au 52e aujourd’hui.
Cependant, Wilson a averti que les changements nécessaires pour que la Chine suive ces traces et deviennent une puissance du football sont « massifs et fondamentaux ».
« Actuellement, le football chinois est en train de mourir parce qu’il est contrôlé par des forces politiques et non sportives », a-t-il déclaré à l’AFP.
La Chine doit « réduire la pression sur les gens ordinaires afin qu’ils soient plus disposés à laisser leurs enfants consacrer du temps à autre chose qu’à des heures interminables passées à faire leurs devoirs », a-t-il ajouté.
« Ils doivent également remplacer leur structure de gestion du football par quelque chose de beaucoup moins descendant qui permet aux footballeurs de prendre des décisions concernant le sport, pas aux politiciens. »
Le football s’est retrouvé dans le collimateur de la campagne de pureté du Parti communiste au pouvoir ces dernières années, les joueurs étant invités à enlever ou à couvrir les tatouages et parfois à rejoindre des camps militaires pour des exercices et une « éducation de la pensée » de style marxiste.
Mads Davidsen, ancien directeur technique du port de Shanghai de la Super League chinoise, estime que la Chine dispose des « installations et de la logistique pour gérer les grands événements » – les Jeux de Pékin 2008 et les Jeux olympiques d’hiver qui viennent de se terminer dans la capitale en sont la preuve.
Il s’attend à ce que la Chine fasse une offre pour la Coupe du monde 2034 ou 2038.
« Quand j’étais en Chine, je leur ai conseillé de faire une vision et un plan sur 8 à 10 ans et d’oublier la prochaine Coupe du monde, mais de construire une plate-forme solide d’une vision du football chinois et des exigences du jeu moderne », a-t-il déclaré.
Mais il y a un « manque d’investissement à long terme » et une trop grande concentration sur le succès immédiat, a-t-il déclaré.
La politique dans le football
La Chine a réussi à susciter un intérêt substantiel pour les sports par temps froid après avoir remporté la candidature pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin, qui se sont terminés dimanche et ont vu les hôtes se classer troisièmes au tableau des médailles – facilement leur meilleure performance aux Jeux d’hiver.
Les experts disent que cela montre que le pays a la capacité de susciter l’intérêt de masse en cas de besoin.
Malgré la catastrophe qui s’abat sur le football chinois après que plusieurs clubs se soient endettés, dont l’ancien champion de la CSL Jiangsu Suning, Philippe Troussier estime que l’équipe nationale « s’améliore d’année en année ».
« Le football chinois a beaucoup évolué » avec de nombreuses académies de clubs qui « investissent désormais dans la détection, la sélection et la formation des jeunes joueurs », a expliqué Troussier, qui a travaillé pour plusieurs clubs chinois et est aujourd’hui entraîneur des U-20 du Vietnam.
Mais le Français a averti qu’il n’y avait toujours pas assez d’infrastructures ou d’entraîneurs, et d’autres ont averti qu’avoir une équipe compétitive à elle seule ne suffisait pas pour une candidature réussie à la Coupe du monde.
Bo Li, professeur de gestion du sport à l’Université de Miami, a déclaré que la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, souhaitait attribuer la compétition aux pays hôtes qui peuvent partager, ce qui semble peu probable dans le cas de la Chine.
« La compétition… est beaucoup plus intense que la candidature olympique », a-t-il déclaré, soulignant que le format de vote « exige que le pays intéressé entretienne d’excellentes relations avec la majorité des membres de la FIFA ».
« Compte tenu des relations diplomatiques actuelles, il ne semble pas que la Chine puisse travailler avec un pays voisin pour une co-candidature », a-t-il averti.
© 2022 AFP