Après avoir perdu le numéro 1 mondial, Jin Young Ko revient dans le cercle des vainqueurs à VOA Classic
LA COLONIE, Texas – Jin Young Ko a terminé avec sept normales consécutives pour un score de moins de 69 ans et une victoire en un coup dimanche dans le Volunteers of America Classic, son premier départ depuis sa défaite au classement mondial.
Ko a baissé les épaules lorsqu’elle a réussi son putt juste à l’extérieur de 3 pieds sur le dernier trou du Old American Golf Club, repoussant Matilda Castren de Finlande, qui a également tiré 69.
La star sud-coréenne a gagné pour la première fois cette année, et le timing n’aurait pas pu être meilleur. Elle avait occupé le classement n ° 1 pendant près de deux ans jusqu’à ce que Nelly Korda la supplante la semaine dernière en remportant le championnat PGA féminin KPMG.
Ko n’avait pas réussi à terminer dans le top 10 lors de quatre de ses cinq départs précédents sur le circuit de la LPGA. Mais non loin de sa maison américaine de Dallas, elle a prospéré. Elle a terminé à 16-moins de 268 pour sa huitième victoire en carrière dans la LPGA. Elle reste au n°2.
Scores plein champ du Volunteers of America Classic
« Je pensais que j’avais beaucoup de pression avec le classement n ° 1″, a déclaré Ko. « Mais je l’ai fait cette semaine. Je suis très heureux. »
Jalonnée d’une avance d’un coup, Ko a ouvert avec trois oiselets en quatre trous pour élargir son avance. Castren, qui a remporté son premier titre sur le circuit de la LPGA il y a trois semaines à Lake Merced, l’a gardée dans son viseur avec une paire de birdies avant de prendre le virage.
Castren risquait de perdre trois coups de retard sur le 13e par 5 lorsqu’elle avait des problèmes au départ et qu’il lui restait 20 pieds pour le par, Ko étant à environ 12 pieds pour une chance de birdie. Castren a réussi son putt par, Ko a raté et l’avance est restée à un.
Ko s’accroche pour gagner Volunteers of America Classic
Les rôles ont été inversés au trou suivant lorsque Ko a raté son coup de départ bien vers la droite et n’a pas pu atteindre le green, en lançant à 6 pieds. Castren avait un coin dans le green, mais elle n’a pas pu se convertir pour un birdie et Ko a sauvé la normale.
Le tournoi a basculé sur le 15e trou lorsque Castren a raté un putt de 3 pieds qui s’est cassé durement vers la gauche, tombant deux coups derrière. Elle a fait des va-et-vient juste avant le 17e par 5 pour un birdie et est restée dans le match lorsque Ko a raté son putt de birdie de 6 pieds.
Castren a réussi un birdie de 25 pieds à l’arrière du 18e green qui a raté à droite.
Gaby Lopez, du Mexique, a terminé avec un 65, faisant de son seul boguey sur le dernier trou. Elle a terminé seule à la troisième place, deux coups derrière.
Esther Henseleit, d’Allemagne, avait une meilleure chance de gagner. Elle a réussi des birdies consécutifs aux 11e et 12e trous pour se rapprocher de deux coups. Mais le 14, son drive est passé sous un arbre et elle a dû encaisser un penalty. Ensuite, elle a réussi un putt de 4 pieds et a réussi son deuxième double bogey de la ronde, perdant quatre coups derrière.
Henseleit a terminé avec un 72 et à égalité au quatrième rang avec Ana Belac (68) et Emma Talley, qui a tiré un 63 pour son tour bas en carrière sur le circuit de la LPGA.
Ko avait beaucoup de soutien à Old American, avec un grand contingent de Coréens dans la galerie. Ko fait partie des nombreux Sud-Coréens basés dans la région de Dallas.
Ko et Korda s’affronteront sur de grandes scènes au cours du mois prochain. Le prochain tournoi majeur est l’Evian Championship, suivi des Jeux olympiques de Tokyo et de l’Open féminin.