Analyse: L’effondrement du système de santé fait de la campagne de vaccination au Venezuela une bataille difficile

CARACAS (Reuters) – La détérioration du système de santé et l’effondrement de l’économie du Venezuela feront du pays l’un des endroits les plus difficiles de la région pour mener une campagne de vaccination contre le coronavirus, un effort qui traîne déjà la plupart de l’Amérique du Sud, ont déclaré des experts.

Le pays a l’un des taux de couverture les plus bas de la région, même pour les vaccins de base, selon les chiffres régionaux de la santé, en raison d’années de pannes, de perte de personnel médical et de la dégradation des cliniques locales qui sont cruciales pour de telles campagnes.

Le Venezuela a fait un pas de plus vers l’accès aux vaccins COVID-19 jeudi alors que les dirigeants de l’opposition et les responsables du gouvernement à court d’argent du président Nicolas Maduro ont entamé des discussions sur la façon de payer les vaccins.

Mais sans combler les lacunes de son infrastructure de santé, atteindre les coins reculés du pays économiquement dévasté s’avérera difficile. Cela pourrait laisser des poches d’isolement qui sapent l’effort mondial d’atténuation et augmentent le risque de création de nouvelles variantes.

Des installations d’entreposage frigorifique sont opérationnelles à Caracas, mais les centres de distribution régionaux dans les capitales des États ont connu une dégradation importante des unités de réfrigération, a déclaré le Dr Huniades Urbina, pédiatre et membre de l’Académie nationale de médecine.

«Vous n’accomplissez rien en stockant le vaccin à Caracas sans pouvoir l’apporter en province», a déclaré Urbina dans une interview. «Dans les États, dans les régions, ils ne sont pas préparés avec la chaîne du froid (capacité) dont ils ont besoin.»

Selon les données de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), l’impact de la crise économique hyperinflationniste au Venezuela est évident dans les taux de vaccination du pays, qui sont loin derrière même ceux d’Haïti pour les vaccins contre la rougeole-oreillons-rubéole (ROR) et l’hépatite B.

CLINIQUES ABANDONNÉES

Les experts de la santé accusent des années de pertes de personnel qualifié en raison des migrations massives, des budgets insuffisants pour les campagnes de vaccination et de l’abandon des cliniques dans les zones rurales.

En 2017, la vaccination avait tellement chuté que le Venezuela a souffert d’une épidémie de rougeole qui n’a été contrôlée que par une campagne impliquant l’OPS qui visait à s’assurer qu’elle ne se propage pas à d’autres pays.

Le Venezuela attribue sa situation actuelle aux sanctions américaines qui ont paralysé les exportations de pétrole et rendu plus difficile l’importation de marchandises, y compris des médicaments.

Le ministère de l’Information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

L’effondrement économique du Venezuela a alimenté la migration de plus de 5 millions de personnes depuis 2015, et la situation sur le terrain s’est aggravée ces dernières années.

Les pénuries de carburant sont désormais si graves que les déplacements de base sont compliqués et coûteux, ce qui crée des obstacles évidents à la distribution de vaccins dans les régions éloignées.

Les villes de province ont subi de fréquentes coupures de courant depuis qu’une panne de courant en 2019 a paralysé le pays pendant près d’un mois, sapant davantage la capacité de la chaîne du froid.

Et les organisations humanitaires locales ont dénoncé une campagne systématique d’intimidation des travailleurs humanitaires qui a attiré les critiques du Bureau des droits de l’homme des Nations Unies, sapant la confiance entre les alliés locaux essentiels.

Le Dr Alberto Paniz-Mondolfi, professeur assistant de pathologie à la Mount Sinai Icahn School of Medicine de New York, a déclaré que lorsqu’il a effectué sa résidence au Venezuela il y a deux décennies, même les cliniques de la région éloignée de l’Amazonie étaient entièrement équipées pour les campagnes de vaccination.

«(Maintenant) vous n’avez pas de réfrigérateurs dans les cliniques ambulatoires. Vous n’avez pas un accès sécurisé à la glace sèche », a déclaré Paniz-Mondolfi, qui a fui le Venezuela en 2019 après avoir été menacé par des responsables gouvernementaux pour ses recherches sur la résurgence des maladies évitables par la vaccination.

«Vous allez dans n’importe quelle communauté au Venezuela, une communauté éloignée dans les provinces, la plupart du réseau ambulatoire a été fermé.»