America’s Cup: toujours tout carré et tout pour jouer

Encore une journée de course, une autre victoire chacune pour les deux équipes en lice dans cette 36e America’s Cup. Ce sont les gros titres de la troisième journée de course à Auckland, qui voit Emirates Team New Zealand tenter de défendre la Coupe face à Challenger, Luna Rossa Prada Pirelli.

Le regretté écrivain de voile, Bob Fisher, décédé plus tôt cette année, nous a laissé un travail fondateur sur le thème de l’America’s Cup intitulé Un intérêt absorbant. Nous ne pouvons pas dire ce que Fisher aurait fait de cet événement, mais «absorbant» semble certainement un adjectif approprié pour la course que nous assistons sur les eaux du golfe de Hauraki à Auckland, en Nouvelle-Zélande.

Il y a peut-être ceux qui avaient espéré plus de passes dans ces courses, qui voient généralement le bateau menant du départ tenir son avance jusqu’à l’arrivée, mais le concours continue d’être sur le fil du rasoir et cela peut encore devenir l’un des Coupes les plus proches de l’histoire de l’événement.

Photo: ACE / Studio Borlenghi

La troisième journée de course de l’America’s Cup 2021 s’est déroulée dans les vents les plus légers que nous ayons vus à ce jour dans la régate, avec 9 nœuds de vent dans la course d’ouverture de la journée tombant à 7-8 nœuds dans la seconde.

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Avec les restrictions de Covid maintenant réduites à Auckland, les spectateurs pouvaient enfin entrer dans le village de course de l’America’s Cup pour regarder la course, mais des centaines ont encore pris l’eau dans toutes sortes de navires pour regarder l’équipe locale affronter les Italiens dans ce combat serré pour un. des plus anciens trophées du sport.

Après les deux premiers jours de course, beaucoup avaient repris le thème de la victoire en allant toujours au bateau qui avait le port (et donc la première) entrée dans la boîte de départ. Lorsqu’on leur a demandé s’il s’agissait d’un avantage aussi important qu’il apparaissait après la course d’hier, Peter Burling – barre d’Emirates Team New Zealand – et Jimmy Spithill – l’un des barres de Luna Rossa Prada Pirelli – ont rejeté l’idée, affirmant qu’elle était plus un cas de corrélation plutôt que de causalité.

Photo: ACE / Studio Borlenghi

La première course de la journée a permis de dissiper ce mythe alors que Luna Rossa Prada Pirelli, avec l’entrée tribord, empannait et naviguait bas, se plaçant sous Emirates Team New Zealand.

Lorsque les deux bateaux ont fait demi-tour pour la ligne, il était rapidement clair qu’ils étaient tous les deux en avance et qu’ils devraient tuer la vitesse. Nous avons vu tout au long de l’événement que le bateau italien a un mode de vitesse de descente très utile et ils l’ont utilisé dans ces circonstances à plein effet, tuant la vitesse au retour à la ligne.

Emirates Team New Zealand, cependant, a déposé ses foils en essayant de ralentir et au moment où le coup de départ a tiré, les kiwis essayaient toujours de regagner de la vitesse à leur retour sur la ligne.

À partir de là, nous avons de nouveau vu Luna Rossa contrôler le bateau néo-zélandais, virer de bord à chaque occasion dans les étapes au près et franchir la ligne d’arrivée.

Qu’il y ait un avantage ou non à l’entrée bâbord, cette victoire est allée à contre-courant d’une série qui a vu les deux équipes échanger des victoires à chaque course. C’était peut-être le moment où l’équipe italienne pouvait commencer à créer une sorte d’élan dans la série des premières à sept victoires.

Avec l’entrée au port des Italiens lors de la deuxième course, ils ont eu la chance d’entrer en premier dans la boîte de départ. Quand ils ont empanné, Burling et son équipage ont décidé de virer de bord en se séparant largement de l’équipe italienne.

Le vent avait été irrégulier toute la journée et à mesure que la brise tombait, il ne faisait que devenir plus irrégulier. Maintenant un peu plus bas dans la boîte de départ qu’ils ne l’auraient souhaité, les Italiens se sont retrouvés dans l’une des grandes plaques de vent léger et retournaient très lentement vers la ligne.

Photo: ACE / Studio Borlenghi

C’était un travail facile pour les kiwis de supporter, de prendre de la vitesse et de tirer à travers la ligne de départ lorsque le canon a tiré à 150 m vers le bon.

Les kiwis n’ont jamais regardé en arrière. Leur bateau pourrait ne pas pointer aussi haut que Luna Rossa, il ne virerait peut-être pas aussi bien, mais étant donné l’espace pour faire leur propre course, le bateau kiwi peut être très rapide. Ils se sont éloignés de l’équipe italienne et ont franchi la ligne avec une marge significative pour rendre la série à nouveau carrée.

Nous revenons pour encore plus de courses demain et les prévisions sont pour des vents similaires une fois de plus. Ces courses pourraient manquer de quelque chose de la bagarre de rue à laquelle nous nous attendions, il n’y a peut-être pas beaucoup de passes, mais la régate elle-même? Il faudrait dire que c’est un intérêt passionnant.

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