Ambiance grave au sommet de l’UE dans le château doré de Versailles
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Paris (AFP)- La présidence d’Emmanuel Macron a débuté par une invitation du dirigeant russe Vladimir Poutine dans le somptueux ancien palais royal de Versailles. Alors que son mandat touche à sa fin, les dirigeants européens se réunissent au même endroit pour discuter de la guerre de Poutine contre l’Ukraine.
Bien que les 27 chefs de gouvernement de l’Union européenne aient arboré des visages souriants sur le tapis rouge, il était clair d’après leurs paroles que le déclenchement de la guerre en Europe était profondément troublant.
Macron lui-même a exprimé son « pessimisme » quant à l’issue du conflit, et personne n’a osé prédire une fin rapide à l’invasion que l’armée russe a lancée contre son voisin il y a deux semaines.
Une atmosphère grave remplissait le Salon d’Hercule près des anciens appartements royaux alors que les 27 se rassemblaient autour d’une table de conférence, contrastant fortement avec le décor en marbre orné et la vaste toile du plafond représentant le héros mythologique grec Hercule.
Après leur séance de travail, l’Ukraine sera à l’ordre du jour lors d’un dîner dans la galerie des glaces baroque, où le traité de Versailles a scellé une Europe remodelée après la Première Guerre mondiale.
Macron a décidé d’héberger ses homologues européens au palais du roi Soleil Louis XIV avant que Poutine n’attaque l’Ukraine le 24 février, car le site est proche de Paris et relativement simple à sécuriser.
Mais les autorités disent qu’elles sont conscientes du gouffre entre leur environnement luxueux et les images sombres de la ligne de front, où les villes ont été bombardées et la fuite massive de civils a attiré la compassion de toute l’Europe.
« Ce n’est pas une fête. Nous devons être sobres pendant cette période », a déclaré le ministre français de l’Europe, Clément Beaune, à la radio France Inter.
‘Showroom’ pour la France
Le sommet européen intervient un mois avant le premier tour de l’élection présidentielle française, alors que Macron espère obtenir un second mandat de cinq ans.
Alors que les électeurs français luttent contre l’accélération de l’inflation alimentée par la guerre, en particulier dans les coûts de l’énergie, cela rend d’autant plus pressante d’éviter l’impression d’extravagance de l’élite.
Le contraste est saisissant avec 2017, lorsque Macron a guidé Poutine à travers le palais, montrant d’immenses peintures de victoires militaires françaises renommées dans la salle des batailles.
À l’époque, il espérait renouer des relations avec Moscou après des années de tension autour de l’annexion de la Crimée par la Russie à l’Ukraine et de la poursuite des combats dans la région orientale du Donbass.
Macron a déclaré aux journalistes à l’époque qu’il espérait « désamorcer » les tensions, en partie grâce à des réunions du soi-disant « Format Normandie » réunissant la Russie, l’Ukraine, la France et l’Allemagne.
Les sanctions ne contribueraient « rien du tout » à résoudre la crise, a déclaré Poutine lors de sa visite.
Macron a utilisé Versailles plus intensément que ses prédécesseurs au cours de son mandat de cinq ans, le mettant en service en tant qu’instrument du soft power français.
En tant que « lieu du pouvoir à la fois royal et républicain », Versailles est « une salle d’exposition de l’imaginaire français. Il fascine les gens », déclarait un de ses proches en 2018.
Outre Poutine, Macron a accueilli au palais le prince héritier Naruhito, aujourd’hui empereur du Japon.
Il y a réuni à deux reprises des législateurs du Sénat et de l’Assemblée nationale pour des congrès spéciaux et invité régulièrement des chefs d’entreprises multinationales pour tenter d’attirer des emplois en France.
© 2022 AFP