Alors que les scandales éclipsent le vote, le Premier ministre britannique Johnson fait face à un test électoral | Nouvelles du monde

Par Andrew MacAskill et Elizabeth Piper

LONDRES (Reuters) – Les électeurs britanniques se rendront aux urnes lors des élections locales jeudi où ils devraient punir le Premier ministre Boris Johnson pour une crise du coût de la vie et des amendes pour avoir enfreint ses propres règles de verrouillage du COVID-19.

Les élections sont considérées comme un test de soutien à Johnson, qui est devenu le premier dirigeant britannique de mémoire d’homme à avoir enfreint la loi alors qu’il était au pouvoir lorsqu’il a été condamné à une amende le mois dernier pour avoir assisté à une fête d’anniversaire dans son bureau en 2020.

Une forte hausse des prix mondiaux de l’énergie qui a fait grimper les factures de gaz et d’électricité des consommateurs se répercute désormais également sur le coût des marchandises dans les magasins, ce qui accroît la pression sur le budget des ménages.

Un mauvais ensemble de résultats augmentera la pression sur Johnson, qui se bat pour sa survie politique depuis des mois, alors qu’il fait face à trois enquêtes et à la possibilité de plus d’amendes de police pour sa participation à d’autres rassemblements de rupture de verrouillage.

« Ces élections sont sans aucun doute le plus grand test de Boris Johnson depuis les élections générales de 2019 et surviennent après ce qui a été une période très difficile pour lui et son gouvernement », a déclaré Tony Travers, professeur à la London School of Economics.

Mais certains législateurs parmi les conservateurs au pouvoir de Johnson disent que même si le parti peut mal performer dans certaines de ses régions de soutien traditionnelles du sud-est de l’Angleterre, les critiques peuvent ne pas avoir les chiffres pour déclencher un coup d’État contre le Premier ministre.

« Je ne pense pas qu’ils aient les chiffres. Il n’est pas sage de bouger tant que vous n’avez pas les chiffres », a déclaré un ancien ministre conservateur sous couvert d’anonymat, faisant référence à plusieurs tentatives infructueuses pour évincer la prédécesseure de Johnson, Theresa May.

Les votes décideront de près de 7 000 sièges de conseil à travers le Royaume-Uni, déterminant la composition de 140 autorités gouvernementales locales, qui sont responsables de la fourniture quotidienne des services publics.

Les résultats n’affecteront pas directement la capacité pratique de Johnson à gouverner car le vote ne fait pas changer de mains les sièges au parlement.

Mais alors que le principal parti d’opposition, le parti travailliste, essaie d’appuyer sa critique de la réponse du gouvernement à la crise du coût de la vie, une mauvaise performance pourrait enhardir les critiques de son parti qui se demandent s’il est toujours un atout électoral avant les prochaines élections générales qui doit avoir lieu avant la fin de 2024.

Une analyse du sondeur Find Out Now et du cabinet de conseil politique Electoral Calculus a suggéré que les conservateurs pourraient perdre quelque 800 sièges au conseil et que les travaillistes pourraient prendre le contrôle d’environ 20 conseils.

Les universitaires Colin Rallings et Michael Thrasher affirment qu’une perte de 350 sièges conservateurs serait mauvaise pour les conservateurs.

« À moins que les résultats ne soient catastrophiquement mauvais, je m’attends à ce que Johnson soit endommagé, mais il continuera à boiter », a déclaré Travers. « Pour le moment, il est aidé par l’absence de successeur évident. »

Deux des principaux résultats à Londres seront Wandsworth et Westminster, deux bastions traditionnellement conservateurs qui pourraient désormais être à la portée des travaillistes.

Les résultats sont attendus dès les premières heures de vendredi.

(Reportage par Andrew MacAskill et Elizabeth Piper; Montage par Bernadette Baum)

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