Alors que les satellites et les débris spatiaux prolifèrent, les États-Unis réviseront leurs règles

« Nous pensons que la nouvelle ère spatiale a besoin de nouvelles règles », a déclaré la présidente de la Commission fédérale des communications (FCC), Jessica Rosenworcel, après le vote 4-0 de la FCC, ajoutant que les règles actuelles « ont été largement conçues pour une autre ère ».

Elle a déclaré que la FCC doit « s’assurer que nos règles sont préparées à la prolifération des satellites en orbite et aux nouvelles activités à nos altitudes plus élevées ».

La FCC prévoit également d’examiner «de nouvelles façons de nettoyer les débris orbitaux. Après tout, il y a des milliers de tonnes métriques de déchets dans l’espace », a ajouté Rosenworcel. La FCC examinera « le potentiel des fonctions de remédiation et d’élimination des débris orbitaux qui offrent la perspective d’une amélioration de l’environnement des débris orbitaux ».

La FCC pose des questions sur l’entretien, l’assemblage et la fabrication dans l’espace (ISAM), qui comprend des choses comme « la réparation et le ravitaillement de satellites et même l’assemblage de tout nouveaux systèmes en orbite », a déclaré Rosenworcel.

La procédure examinera les efforts visant à transformer les matériaux par le biais de la fabrication dans l’espace et les besoins en spectre ISAM.

« La FCC reste la seule agence à autoriser pratiquement toutes les missions spatiales commerciales qui touchent les États-Unis », a déclaré le commissaire de la FCC, Geoffrey Starks. «Avec ce pouvoir vient la responsabilité de comprendre les missions que nous autorisons et de créer un environnement réglementaire propice qui ouvre de nouvelles portes tout en protégeant contre les nouveaux risques.»

Starks a déclaré que la procédure « nous aidera à constituer le dossier dont nous avons besoin pour bien comprendre les technologies ISAM émergentes, leurs exigences en matière de spectre (et) leurs implications en matière de débris ».

La FCC a déclaré que l’ISAM a « le potentiel de construire des industries entières, de créer de nouveaux emplois, d’atténuer le changement climatique et de faire progresser les intérêts économiques, scientifiques, technologiques et de sécurité nationale de l’Amérique ».

La FCC s’apprête déjà à mettre à jour ses règles sur les satellites et a précédemment adopté de nouvelles règles pour aider les sociétés de lancement de satellites à accéder au spectre pour les transmissions « à partir de lanceurs spatiaux lors des tests de pré-lancement et des opérations de lancement spatial ».

En novembre, la FCC a accordé une licence expérimentale à NanoRacks LLC pour les communications avec un composant expérimental attaché au deuxième étage d’un lanceur SpaceX Falcon 9 « pour démontrer la découpe de métal dans l’espace ».

La FCC a déclaré que la procédure déterminera le rôle éventuel qu’elle devrait jouer dans l’examen des «plans de protection planétaire et des implications» pour les missions.