Alex Murdaugh a nié la caution dans le vol présumé des fonds de règlement de la femme de ménage

Alex Murdaugh, l’avocat assiégé de Caroline du Sud accusé d’avoir fomenté son propre meurtre dans le cadre d’un régime d’assurance-vie, s’est vu refuser la caution mardi après avoir fait face à de nouvelles accusations liées au détournement de millions de dollars lié à la mort de sa femme de ménage.

Le juge de la Cour de circuit Clifton Newman a ordonné à Murdaugh de subir une évaluation psychiatrique à la suite de craintes qu’il présente un danger potentiel pour lui-même et la communauté. Murdaugh avait déjà souscrit une autre caution personnelle de 20 000 $ en septembre et a été autorisé à poursuivre son traitement dans un centre de désintoxication pour toxicomanie aux opioïdes situé à l’extérieur de l’État.

Les autorités l’ont arrêté jeudi à Orlando, en Floride, et l’ont inculpé de deux chefs d’accusation d’obtention de biens sous de faux prétextes, chacun passible d’une peine maximale de 10 ans de prison.

Murdaugh, 53 ans, masqué et vêtu d’une combinaison de prison, n’a pas parlé lors de l’audience.

La gouvernante et nounou de longue date des Muradaugh, Gloria Satterfield, est décédée en février 2018 dans ce qui était initialement décrit comme une chute accidentelle. Les avocats de ses fils adultes, Michael « Tony » Satterfield et Brian Harriott, affirment qu’ils n’ont reçu aucun des produits d’un règlement de 4,3 millions de dollars qui, selon eux, a été orchestré en secret par Murdaugh, selon un procès intenté contre l’employeur de leur mère et d’autres. Les avocats des fils disent qu’ils doivent plus de 2,7 millions de dollars.

Au cours de l’audience sur la caution, le procureur de l’État, Creighton Waters, a déclaré que Murdaugh avait promis d’aider financièrement les fils de Satterfield après sa mort en leur versant le produit financier d’une police d’assurance-vie. Mais au lieu de cela, a déclaré Waters, Murdaugh a mis en place les fils avec un autre avocat, Cory Fleming, un ami proche et ancien colocataire d’université, pour représenter la succession de la famille. Les fils soutiennent qu’ils n’étaient pas au courant de l’amitié du couple.

Waters a déclaré que Fleming avait aidé à détourner des millions de dollars vers un compte créé par Murdaugh pour une fausse société appelée Forge, qui a été nommée d’après une société de conseil financier légitime non affiliée à l’affaire.

« Ce compte n’était rien de plus qu’une illusion, une fabrication, pour créer l’illusion que ces chèques allaient à un consultant financier légitime, alors qu’en réalité ils allaient à un compte qu’il contrôlait », a déclaré Waters.

Il a ajouté que Murdaugh avait utilisé l’argent pour payer des dettes de carte de crédit et faire des chèques à lui-même et à son père, et qu’il pourrait y avoir un autre 118 000 $ volé.

« Pas un centime ne va à cette famille », a déclaré Waters, désignant la famille de Satterfield assise derrière lui.

La licence de droit de Fleming a été suspendue ce mois-ci à la suite des allégations. Il n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter mardi.

Satterfield avait 57 ans lorsqu’elle est décédée des suites de blessures subies lors d’une chute dans la maison de Murdaugh, où elle a travaillé pendant plus de deux décennies, ont déclaré les procureurs. Les avocats de la succession ont déclaré que Murdaugh avait dit à d’autres que les chiens de la famille l’avaient fait trébucher et tomber dans les escaliers. Satterfield était dans le coma pendant trois semaines avant de mourir.

Le coroner du comté de Hampton a récemment demandé la réouverture de son dossier car aucune autopsie n’a été pratiquée au moment de son décès et « sur le certificat de décès, le mode de décès a été jugé » naturel « , ce qui est incompatible avec les blessures subies lors d’un accident de trébuchement et de chute. . »

Un avocat de Murdaugh, Richard « Dick » Harpootlian, a nié que son client était impliqué dans la mort de Satterfield.

Après l’audience de cautionnement, Harpootlian a déclaré qu’il fournirait au juge Murdaugh les évaluations de la santé mentale menées dans les centres de désintoxication pour toxicomanes qui montrent qu’il a un « état de santé relativement sain ». Il espère que son client pourra obtenir une nouvelle audience de caution.

« Son état mental est bon », a déclaré Harpootlian lors d’une conférence de presse, ajoutant que Murdaugh devait poursuivre son traitement.

« Il semble beaucoup plus lucide aujourd’hui que je ne l’ai vu », a-t-il ajouté.

Les difficultés personnelles et les transactions financières de Murdaugh font l’objet d’un examen minutieux depuis juin, lorsqu’il a trouvé sa femme, Margaret, et son fils, Paul, mortellement abattus dans le domaine rural de la famille dans le Lowcountry de la Caroline du Sud. Leurs morts restent irrésolues.

Les avocats de Murdaugh ont révélé la semaine dernière que les autorités le considéraient comme une personne d’intérêt, mais ont insisté sur le fait qu’il avait un alibi : rendre visite à sa mère, qui souffre de démence, et à son soignant la nuit où sa femme et son fils ont été tués.

L’enquête a incité les autorités de l’État à examiner d’autres actions de Murdaugh – déclenchées par un prétendu plan visant à faire en sorte que quelqu’un le tue pendant le week-end de la fête du Travail lors d’une fusillade au bord de la route afin qu’un autre fils, Buster, reçoive de l’argent d’une police d’assurance-vie de 10 millions de dollars. .

Les avocats de Murdaugh ont déclaré qu’il était déprimé par la mort de sa femme et de son fils et qu’il passait d’une toxicomanie de 20 ans aux opioïdes lorsqu’il a décidé qu’il voulait mourir.

Murdaugh a été accusé de fraude à l’assurance, de complot en vue de commettre une fraude à l’assurance et de dépôt d’un faux rapport de police. Un autre homme, Curtis Edward Smith, a été inculpé en lien avec le complot, mais a nié avoir été au courant du plan à l’avance.

Les fonds du règlement de Satterfield ne sont pas les seuls à faire l’objet d’un examen minutieux.

Murdaugh a également été accusé par son ancien cabinet d’avocats d’avoir empoché potentiellement des millions de dollars, ce qui a conduit à la suspension indéfinie de sa licence d’avocat en septembre.