Afrique du Sud : les grossesses d’adolescentes augmentent pendant la pandémie de COVID-19
Photo d’archive : la ligne d’horizon de Johannesburg est représentée sous les nuages en Afrique du Sud.
Crédit d’image : AP
Johannesburg : Les mesures de verrouillage du coronavirus en Afrique du Sud ont limité l’accès des jeunes filles à la contraception et à l’avortement, entraînant une augmentation des grossesses chez les adolescentes, a déclaré mardi Save the Children.
Le nombre d’enfants nés de mères adolescentes dans le Gauteng, la province la plus peuplée d’Afrique du Sud, a augmenté d’au moins 60% depuis le début de la pandémie, a déclaré l’association caritative dans un communiqué, notant que plus de 930 de ces mères avaient moins de 14 ans.
Les cliniques débordées, les fermetures d’écoles et les lois sur le maintien à domicile mises en place depuis que le coronavirus a atteint l’Afrique du Sud en mars 2020 se sont combinés pour rendre difficile l’accès des adolescents aux services de santé sexuelle et reproductive.
Plus de 23 000 filles de moins de 18 ans ont accouché à Gauteng entre avril 2020 et mars 2021, selon les chiffres du gouvernement cités par Save the Children, contre 14 577 filles âgées de 19 ans et moins au cours de la même période l’année précédente.
« La pandémie mondiale risque d’être une période de revers irréversibles et de progrès perdus pour les filles », a déclaré Marumo Sekgobela, responsable national de la santé et de la nutrition de l’association.
« A moins que nous n’agissions rapidement et de manière décisive, l’impact sur l’avenir des filles (…) sera dévastateur », a-t-il ajouté.
Les mères adolescentes sont souvent stigmatisées, forcées d’abandonner l’école et poussées au mariage précoce, selon le communiqué. Leurs bébés ont également des taux de survie plus faibles et sont plus susceptibles d’être négligés, ce qui ajoute aux coûts sociaux et économiques du pays en plus des conséquences humaines.
L’association a exhorté le gouvernement à supprimer les « obstacles » à l’accès aux services et a appelé les familles, les chefs religieux et traditionnels à soutenir les droits des adolescents à la santé reproductive.
Les établissements de santé d’Afrique du Sud sont aux prises avec une troisième vague d’infections à coronavirus et un verrouillage partiel est toujours en place.
Les écoles n’ont pas repris à pleine capacité, les élèves alternant entre les cours en face-à-face et en ligne.
Gauteng abrite plus de 15 millions de personnes – un quart de la population sud-africaine – et comprend à la fois la capitale administrative Pretoria et le centre financier de Johannesburg.