Afrique du Sud : la clé de la cellule de prison de Nelson Mandela, retirée des enchères américaines, devrait rentrer chez elle
La vente aux enchères américaine d’une clé qui a gardé le militant anti-apartheid et ancien président sud-africain Nelson Mandela derrière les barreaux pendant 18 ans a été suspendue après un tollé national.
La clé était l’un des nombreux objets liés à Mandela qui devait être mis aux enchères le 28 janvier par Guernsey’s, basé à New York.
Les enchères pour la clé devaient commencer à 250 000 $.
Mais Guernesey a accepté de suspendre la vente aux enchères jusqu’à nouvel ordre « en attendant un examen » par la South African Heritage Resource Agency.
L’agence gouvernementale a demandé à la maison de vente aux enchères d’arrêter la vente « non pas parce qu’elle croyait que quelque chose avait été volé, mais que les choses avaient quitté l’Afrique du Sud sans les autorisations nécessaires », a déclaré le président de Guernesey, Arlan Ettinger.
La clé appartenait à l’ancien gardien de prison de Mandela, Christo Brand, qui a noué une amitié improbable et durable avec le militant anti-apartheid au cours de ses 18 années à Robben Island.
Brand est en possession de la clé depuis les années 1980 et a déclaré que la vente visait à financer un jardin dédié à Nelson Mandela à Qunu, le village où il est enterré.
Symbole d’une histoire douloureuse
La ministre sud-africaine des Sports, des Arts et de la Culture, Nathi Mthethwa, a félicité Guernesey pour l’annulation de la vente aux enchères de la clé.
« La clé symbolise l’histoire douloureuse de l’Afrique du Sud tout en représentant également le triomphe de l’esprit humain sur le mal », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Cette clé est la preuve vivante de la longue marche des Sud-Africains vers la liberté et appartient au peuple sud-africain », a-t-il déclaré. « Il doit donc légitimement être restitué au pays.
Inscrivez-vous gratuitement aux newsletters AllAfrica
Recevez les dernières actualités africaines directement dans votre boîte de réception
Cette clé a ouvert non seulement la cellule de Mandela, mais bien d’autres, et est bien plus qu’un simple souvenir, déclare Mpho Masemola de l’association sud-africaine des ex-prisonniers politiques (EPPA) .
« Cette clé est un symbole de notre liberté. Elle est associée à la libération des prisonniers politiques de Robben Island, a déclaré Masemola à RFI. Nous serions heureux si Christo Brand et la maison de vente aux enchères pouvaient se racheter et ramener la clé. Il devrait être enregistré et placé dans les archives nationales », a déclaré Masemola.
Le ministère de la Culture a déclaré qu’il travaillait au rapatriement de la clé et des autres articles en vente, notamment les lunettes de soleil de Mandela, l’une de ses chemises emblématiques, son vélo d’appartement et une raquette de tennis qu’il a utilisée en prison.
Mandela a été détenu à la prison de Robben Island, au large des côtes du Cap, pendant 18 des 27 années qu’il a passées en prison pour avoir comploté pour renverser le système raciste d’apartheid en Afrique du Sud.
Les procès de Rivonia en 1963-64, qui l’ont condamné ainsi que sept autres à la réclusion à perpétuité, ont fait l’objet d’un documentaire primé « L’État contre Mandela et les autres ».
