Abus de football: un survivant s’interroge sur l’absence de punition pour la fédération et les clubs concernant l’utilisation d’équipes de départ
Un survivant d’abus a critiqué le manque de punition pour la Football Association et les clubs pour l’utilisation d’équipes nourricières où opéraient des pédophiles.
Ian Ackley, qui a été violé des centaines de fois par l’agresseur Barry Bennell entre 1979 et 1983, a déclaré que la façon dont les clubs nourriciers fonctionnaient permettait à « des centaines, voire des milliers » de jeunes garçons d’être exposés à des abus potentiels.
Il est l’un des 692 « survivants connus » du plus grand scandale d’abus sexuel d’enfants dans le football.
Un examen dirigé par Clive Sheldon QC a examiné les abus sexuels historiques dans le football professionnel et de base.
Il s’est concentré sur la période entre 1970 et 2005 et a abouti à un rapport de 710 pages, publié en mars.
Ce rapport disait qu’on savait qu’il y avait « au moins 240 suspects et 692 survivants » – avec le nombre réel « probablement beaucoup plus élevé ».
Il a également déclaré que des agresseurs d’enfants comme Bennell et Ted Langford travaillaient pour des équipes nourricières qui avaient des liens avec des clubs professionnels, leur donnant « le manteau de la responsabilité et de la crédibilité pour accéder aux garçons et les endormir dans un faux sentiment de sécurité ».
Bennell purge une peine de 30 ans tandis que Langford, emprisonné en 2007, est décédé en 2012.
Les clubs professionnels n’étaient pas autorisés à s’associer avec des garçons de moins de 14 ans, selon les règles de la FA à l’époque.
« Pour autant que je sache, la FA n’a jamais sanctionné aucun de ses clubs pour aucun des abus qui nous sont arrivés », a déclaré Ackley à la Press Association.
Le joueur de 50 ans a appelé à un organisme indépendant financé par le gouvernement pour assurer la protection au sein des instances dirigeantes du sport.
Alors que le rapport Sheldon déclarait la FA coupable de « manquement institutionnel inexcusable », il ne recommandait pas un organisme indépendant pour une protection supplémentaire. Au lieu de cela, une recommandation était que des agents de protection à temps plein soient introduits dans les deux divisions supérieures et des agents de protection à temps partiel dans les deux divisions inférieures.
« S’il est uniquement conçu pour protéger le football d’élite et les footballeurs d’élite, alors nous échouons 99 ou 96% de notre population. Pour moi, c’est assez effrayant », a déclaré Ackley.
Ackley était l’un des quatre survivants à figurer dans Football’s Darkest Secret – le documentaire en trois parties de la BBC sur les abus historiques dans le football – et dirige maintenant le service Survivors of Abuse qui est supervisé par la Professional Footballers’ Association et financé conjointement par la PFA et la FA.
Le service est ouvert à toute personne connectée au jeu qui a subi des abus historiques au niveau de l’élite ou de la base.
Il a appelé à financer l’éducation et la sensibilisation, ainsi que la prévention dans les niveaux inférieurs du football afin d’éliminer toute nouvelle menace pour les jeunes joueurs.
La FA a répondu en déclarant : « Notre travail de sauvegarde évolue en permanence, et nous sommes pleinement déterminés à garantir que la culture du jeu moderne a la sauvegarde en son cœur.
« Nos politiques, normes, formations, contrôles et procédures de gestion des références et des préoccupations de tous les clubs et fédérations de comté ont toujours reçu un haut niveau de confiance de la part de l’unité de protection de l’enfance dans le sport de la NSPCC.
« Nous nous engageons à continuer de travailler avec les parties prenantes du football, notre groupe de survivants et notre expertise externe en matière de protection pour garantir que nous respectons toujours les normes les plus élevées. »
Après la diffusion de Football’s Darkest Secret en mars, la liste des clients d’Ackley a presque doublé alors qu’il continue d’aider d’autres victimes d’abus sexuels.
« Pour la plupart des survivants, il s’agit plus d’être capable de tracer une ligne dans le sable et de commencer à regarder vers l’avant plutôt que de regarder en arrière ou de marcher à reculons dans la vie. »