A l’intérieur d’Ain Zara, là où les indésirables d’Europe ont disparu | Nouvelles sur les migrations
Yasin ne compte plus le nombre de fois où il s’est fait tirer dessus, mais il se souvient de la dernière fois.
Le 10 janvier, des milices et des forces de sécurité libyennes ont ouvert le feu alors qu’elles se déplaçaient pour disperser un sit-in d’un mois par plus de 2 000 demandeurs d’asile devant un complexe des Nations Unies à Tripoli, dont beaucoup avaient été violemment expulsés de leurs maisons en octobre lors de raids dans la ville occidentale de Gargaresh.
« Il aurait mieux valu mourir que d’être arrêté », a déclaré Yasin, qui a demandé à porter un surnom pour sa propre sécurité, à Al Jazeera par message vocal.
Le réfugié originaire de la région occidentale du Darfour, déchirée par la guerre au Soudan, faisait partie des 600 personnes appréhendées devant le centre de jour communautaire géré par l’agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et emmenées au centre de détention d’Ain Zara, également dans la capitale libyenne.
Trois détenus s’adressant à Al Jazeera sous couvert d’anonymat ont raconté avoir été battus quotidiennement par les gardes, privés de nourriture et d’eau adéquates et détenus indéfiniment sans perspective de libération en vue.
« C’est normal d’être battu ici. Tout le monde a été battu », a déclaré Yasin à Al Jazeera. « Ils vous traitent comme si vous n’étiez pas humain. »
Des photos et des vidéos envoyées via Whatsapp montrent des dizaines de personnes entassées dans une pièce, où elles disent qu’elles sont laissées de 17 heures jusqu’à environ midi le lendemain sans nourriture ni eau.
« Vous êtes laissé seul avec votre faim », a déclaré Yasin.
Quand la nourriture arrive, elle se compose de petites portions de pâtes, jour après jour. Le peu d’eau potable doit également être économisé pour des raisons d’hygiène de base car la salle de bain partagée par des dizaines a rarement l’eau courante. Ceux qui n’ont pas trouvé d’autre espace pour poser leurs couvertures sont obligés de dormir le long du couloir, à quelques pas des latrines qui débordent.
Ceux qui n’ont pas trouvé d’autre place sont obligés de dormir le long du couloir, à quelques pas des latrines qui débordent [Al Jazeera]Un groupe de demandeurs d’asile a entamé la semaine dernière une grève de la faim de quatre jours pour protester contre ce qu’ils qualifient de conditions de vie inhumaines. Plusieurs personnes sont devenues trop faibles pour se tenir debout et s’allonger sur le sol en plein air.
Au moins huit d’entre eux ont été emmenés par des agents de sécurité et des miliciens contrôlant le centre, selon les témoignages des trois demandeurs d’asile. Leur sort est inconnu.
Yasin a déclaré que les médecins de l’organisation non gouvernementale Médecins sans frontières (MSF) qui sont entrés dans l’établissement pour fournir une assistance médicale le quatrième jour de la grève de la faim, les ont suppliés de manger pour rester en vie. MSF a refusé de commenter dans le cadre de cet article.
Plusieurs personnes ont entamé une grève de la faim pour protester contre ce qu’ils qualifient de conditions de vie inhumaines [Al Jazeera]Traversée en mer
Selon les estimations, plus de 12 000 personnes seraient détenues dans 27 prisons à travers la Libye, selon les statistiques fournies par les autorités libyennes à la Mission d’appui de l’ONU en Libye.
La détention est souvent ce qui attend les personnes qui tentent de traverser la Méditerranée et qui sont interceptées par les garde-côtes libyens, une organisation quasi-militaire liée à des milices qui reçoit formation et équipement de l’Union européenne. Selon les données du HCR, seules 702 personnes ont été libérées des points de débarquement au cours des six premiers mois de 2021, sur environ 15 000 débarquées.
Yasin, qui est au début de la trentaine, a passé la majeure partie de sa vie en déplacement. Il a d’abord tenté de traverser l’Europe par la mer en août 2020 mais les garde-côtes libyens ont intercepté le canot, qui n’était pas en détresse mais se dirigeait vers les eaux internationales.
Le bateau a été ramené et ses passagers débarqués dans la ville portuaire de Zuwara, où le réfugié soudanais a passé trois mois dans un centre de détention pas très différent d’Ain Zara. Lorsqu’un groupe d’entre eux a réussi à briser une fenêtre pour tenter de s’échapper, les gardes ont ouvert le feu, tuant au moins une personne, selon Yasin.
« C’était notre ami Nazar, que nous avons perdu dans cette prison par balle », a-t-il écrit, à côté d’une photo d’un jeune homme souriant dans un sweat à capuche vert.
La deuxième tentative d’atteindre les côtes italiennes a eu lieu en mai 2021. Lorsque le bateau qui le transportait a été intercepté et ramené à Tripoli, Yasin savait ce qui l’attendait. Les balles sifflaient devant lui alors qu’il fuyait ses ravisseurs. Finalement, il a atteint Gargaresh, une plaque tournante connue pour les réfugiés et les migrants à environ 12 km (7,5 miles) à l’ouest de Tripoli. Il a loué un appartement avec des dizaines d’autres demandeurs d’asile, survivant grâce à un travail occasionnel.
Le 1er octobre, des raids à Gargaresh ont tué au moins un demandeur d’asile alors que les autorités ont utilisé « une force excessive et disproportionnée », selon un rapport de l’ONU (PDF). Plus de 5 000 personnes, dont au moins 1 000 femmes et enfants, ont été arrêtées. Le ministère de l’Intérieur, qui a dirigé la répression, a décrit le raid comme une campagne de sécurité contre la migration sans papiers et le trafic de drogue, mais n’a fait aucune mention de l’arrestation de trafiquants ou de passeurs.
Yasin faisait partie de ceux qui se sont échappés et se sont dirigés vers le centre communautaire de jour du HCR pour chercher protection. Le HCR a déclaré à l’époque qu’il avait suspendu ses opérations au centre de jour communautaire, citant des troubles qu’il attribuait à « un certain nombre d’individus du groupe empêchant d’autres d’accéder au site pour obtenir de l’aide ».
Après avoir campé à l’extérieur des locaux pendant plus de 100 jours, Yasin a été pris dans le raid du 10 janvier et amené à Ain Zara.
Bien qu’il ne puisse pas se rappeler combien de fois il a entendu des coups de feu, il tient compte des fois où il a pris une douche. « En plus d’un mois que je suis ici, je n’ai réussi à prendre qu’une seule douche », a-t-il déclaré.
Les réfugiés enregistrés auprès du HCR, comme Yasin, ont demandé à l’agence de fournir une protection et une réinstallation dans un lieu sûr. Entre 2017 et juin 2021, seuls 6 388 réfugiés ont été transférés hors de Libye. La majorité est renvoyée en Afrique subsaharienne, notamment au Niger et au Rwanda.
Yasin a déclaré qu’il rêvait de sortir un jour des « ténèbres » qui ont été son existence.
« Je n’ai pas eu d’humanité, de paix, de liberté, de justice, d’égalité et de bonheur dans ma vie », a-t-il déclaré.
Sauvetages ou refoulements ?
L’UE a dépensé plus de 57,2 millions d’euros (64,8 millions de dollars) sur la gestion des frontières de la Libye avec l’objectif déclaré de « sav[ing] la vie de ceux qui effectuent des voyages dangereux par mer ou par terre », selon une fiche d’information publiée par la Commission européenne en juin 2021.
Mais les observateurs des droits de l’homme affirment que sauver des vies n’est pas l’objectif principal derrière le soutien aux autorités libyennes. « Ces opérations visent à empêcher les migrants d’entrer en Europe », a déclaré à Al Jazeera Matteo de Bellis, chercheur sur l’asile et la migration à Amnesty International.
La coopération entre les États européens et les garde-côtes libyens a débuté en 2016 et s’est intensifiée l’année suivante avec la signature de deux accords – le protocole d’accord (MoU) entre l’Italie et la Libye et la déclaration de Malte – qui ont jeté les bases de la fourniture d’actifs, aide à la formation et à la coordination.
Une assistance technique supplémentaire de l’Italie et de l’UE a permis à la Libye de déclarer sa propre zone de recherche et de sauvetage (SAR), par le biais d’un communiqué adressé à l’Organisation maritime internationale (OMI), en décembre 2017.
L’année suivante, les arrivées en Europe ont été multipliées par sept, selon les données recueillies par le HCR. Les interceptions et les retours vers la Libye ont considérablement augmenté, 47 % de toutes les personnes ayant quitté la Libye par bateau ayant été renvoyées dans le pays (15 235 personnes au total).
Dans le même temps, le risque de décès en mer a doublé, passant de 2 % en 2017 à 4 % en 2018, avec 3 311 personnes déclarées mortes ou portées disparues au large des côtes libyennes en 2018.
Les développements en Libye ont également coïncidé avec une augmentation des attaques juridiques et politiques contre des navires de sauvetage caritatifs et privés depuis la mi-2017, ce qui a conduit à une saisie quasi complète de toutes les activités de sauvetage en mer par des bateaux de sauvetage caritatifs ou privés. .
Selon Amnesty International, la zone SAR libyenne a été créée pour contourner le principe de non-refoulement, qui interdit le retour de personnes dans des pays où elles risquent la torture ou d’autres traitements cruels, inhumains ou dégradants.
« Les États de l’UE ont donné à la Libye non seulement les outils pour capturer des personnes en mer, mais aussi la responsabilité de décider où les emmener, afin que les dirigeants de l’UE puissent prétendre qu’ils n’ont rien à voir avec la détention arbitraire et la torture que ces personnes subiront », dit Bellis.
La Libye n’est pas signataire de la Convention de 1951 sur les réfugiés ou du protocole de 1967 et n’a pas de système national d’asile en place. Elle considère les réfugiés, les demandeurs d’asile et les migrants sans papiers officiels comme des migrants « illégaux », passibles d’arrestation et de détention, sans aucune procédure de contrôle judiciaire.
En juin 2019, Dimitris Avramopoulos, alors commissaire européen aux migrations, a déclaré que « la priorité du bloc a toujours été et continue d’être d’empêcher les gens de risquer leur vie dans des voyages dangereux ».
Il a ajouté que l’UE travaillait avec les autorités libyennes « pour établir un processus standardisé dans le but de garantir que les migrants secourus par les garde-côtes libyens soient débarqués et emmenés dans des centres conformes aux normes humanitaires internationales ».
Cependant, des témoignages et des rapports d’agences onusiennes et non gouvernementales font état de violations continues et systématiques des droits de l’homme. Le mois dernier, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit « gravement préoccupé » par la situation en Libye, notamment pour « plusieurs milliers de migrants et de réfugiés détenus arbitrairement dans des centres de détention ».
Le HCR, qui a un accès limité aux centres de détention gérés par la Direction de la lutte contre la migration illégale du ministère de l’Intérieur, a salué le 15 février la libération d’Ain Zara de 64 réfugiés vulnérables, dont des femmes et des enfants.
« Le HCR a proposé de travailler avec les autorités libyennes et d’autres agences des Nations Unies pour élaborer un plan d’action visant à traiter la situation globale des réfugiés et des migrants d’une manière humaine et fondée sur les droits », a déclaré Caroline Gluck, porte-parole du HCR en Libye, à Al Jazeera. .
« Cela pourrait constituer la base d’une réponse nationale à plus long terme sur la gestion de la migration et de la protection des réfugiés, conformément au droit international. »
Peter Stano, porte-parole principal de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré à Al Jazeera que les conditions dans lesquelles les personnes sont détenues en Libye sont « inacceptables ».
Alors que l’UE fournit une assistance à l’intérieur des centres de détention par le biais de consultations médicales et d’articles tels que des kits d’hygiène, des vêtements et des couvertures, Stano a déclaré que son argent n’était pas utilisé pour financer ou faciliter la construction de centres de détention.
« Le système actuel de détention arbitraire doit cesser », a-t-il ajouté. « [We are] travailler avec les agences des Nations Unies et les ONG internationales pour… promouvoir des alternatives à la détention et la création d’espaces sûrs pour répondre aux besoins des plus vulnérables.