Chris Masse sur le sport : Scott Grove était un géant parmi les entraîneurs et les hommes | Actualités, Sports, Emplois
Scott Grove se tenait près du marbre à Bowman Field et regardait vers un terrain vide.
Combattant courageusement le cancer pour la deuxième fois, Grove a peut-être senti qu’il avait entraîné son jeu. Malheureusement, c’était vrai. Grove, qui a aidé l’équipe de son fils Nick à Hughesville, n’a plus jamais été entraîneur et est décédé plus tard cet automne-là.
Je pense souvent à cette nuit où Hughesville a failli se remettre d’un déficit de sept points avant de perdre une demi-finale de classe AA du district 4 contre Wellsboro. C’est comme si c’était hier, mais c’était déjà il y a 11 ans. Cette scène m’a toujours marqué et, bien que ce ne soit probablement pas vrai, je préfère penser que, alors qu’il regardait le terrain, Grove était submergé par l’émotion, pensant à toutes les vies qu’il avait eu un impact positif.
Grove a fait du baseball de Williamsport une centrale électrique de 1988 à 2007, guidant les millionnaires vers deux apparitions finales dans l’État, de nombreux championnats de district et un record de 309 victoires. Un an plus tard, il a rejoint l’équipe de Nick après que son fils aîné soit devenu l’entraîneur de Hughesville. Ensemble, ils ont contribué à transformer un programme et Hughesville n’a raté les séries éliminatoires qu’une seule fois depuis leur arrivée en 2008.
Grove a également entraîné le basket-ball à Hughesville et Montgomery, a aidé la légende de l’athlétisme de Williamsport Marilouise Mazzante et a été directeur du camp de baseball de la Petite Ligue pendant 20 ans, travaillant avec des joueurs du monde entier.
Grove était un géant parmi les entraîneurs et les hommes. Dimanche soir, il prendra la place qui lui revient parmi ses collègues légendes de la région et sera intronisé au Temple de la renommée de West Branch Valley.
« Mon père a amélioré tous ceux qu’il a rencontrés, y compris moi. Il m’a appris à être responsable, respectueux et diligent. Il m’a préparé à la vie à travers ses nombreuses leçons de vie et m’a appris qu’il est acceptable de faire des erreurs », a déclaré Nick, maintenant entraîneur de Patriot High School, une équipe de baseball classée parmi les 10 meilleures de Bristow, en Virginie. « La plupart des gens ne savent pas que mon père était un père. Il est toujours considéré comme cette figure imposante, dure comme des ongles et intense. Cependant, à la maison, il faisait des blagues à son père, nous chantait des chansons, inventait des chansons sur nous et était comme n’importe quel autre parent normal. C’est aussi l’une des personnes les plus altruistes que j’ai rencontrées. Il ferait n’importe quoi pour n’importe qui dans l’obligation d’aider les gens.
Les autres fils de Nick et Grove, Nate (travaillant pour le National Institute of Health dans le Maryland) et Nevin (vivant à Bellefonte) ne peuvent pas être présents dimanche, mais sont ravis de savoir que leur père est immortalisé. Ce qui les rend le plus heureux, c’est de savoir que tant d’autres comprennent exactement qui est cet homme avec qui elles vivaient au quotidien.
« Il était toujours prêt à donner de son temps pour enseigner à l’école et en dehors de l’école à travers le baseball. Il a beaucoup retiré de ses élèves en classe et sur le terrain de baseball et a façonné beaucoup d’entre eux pour la vie après le lycée », dit Nevine. « Son entraînement était difficile et beaucoup de gens le considéraient comme une vieille école sur le terrain de baseball, mais en tant que père, il était mon meilleur ami avec beaucoup de mauvaises blagues et des souvenirs que je n’oublierai jamais. Il était dur quand il le fallait, mais il y avait beaucoup d’amour.
J’admets que lorsque j’ai commencé à travailler ici en 1999, je me sentais parfois intimidé en présence de Grove sans que ce soit de sa faute. Bientôt, cependant, j’ai appris qu’il avait l’air dur, mais qu’il était un ours en peluche à l’intérieur. Si on le regardait seulement entraîner, il ou elle aurait peut-être raté cela.
Grove a conduit ses équipes durement. Il était exigeant, mais année après année, Williamsport était l’une des meilleures équipes de l’État. Les regarder les millionnaires diriger l’avant-match était comme regarder un maestro diriger sa symphonie. Une seule fois en 20 saisons, les Millionnaires n’ont pas produit de record gagnant sous Grove.
Williamsport n’avait pas d’équipe de baseball avant 1984 et Montoursville dominait la région avant l’arrivée de Grove. L’entraîneur légendaire de Montoursville, Carter Giles, avait l’habitude de dire affectueusement à Grove, « tu es la pire chose qui me soit jamais arrivée » parce que ce qui avait été une monarchie régionale était maintenant un double empire.
En plus de remporter des championnats, Grove a enseigné à ses joueurs. C’est ce qu’il était : un enseignant. Et ses leçons portées au-delà du terrain. Il a aidé à ouvrir des opportunités de baseball universitaire à d’innombrables joueurs, dont plusieurs qui ont joué au niveau de la division I. C’étaient de grands joueurs, mais Williamsport présentait également un avantage considérable avec Grove comme entraîneur.
« Jouer pour Williamsport a été l’une des plus grandes expériences de ma vie. La plupart des gens ne jouent pas pour leur père, mais j’ai eu la chance avec Nate de le faire. Grandir dans notre maison Le baseball millionnaire était tout. Nous avons vécu, mangé, dormi et respiré le baseball Millionaire », a déclaré Nick, un lanceur dominant pour les équipes de championnat de district de Williamsport en 2002-03. « Quand j’ai finalement intégré le programme, c’était génial de faire une différence et de faire partie intégrante d’une course très réussie. C’est l’un des nombreux moments forts de ma carrière sportive, et à ce moment-là de ma vie, mon plus mémorable. »
« Évidemment, j’ai un point de vue différent de celui de mes frères sur la touche. Au fur et à mesure que je grandissais en tant que personne, il m’a donné tellement d’amis pour la vie, parce que cette équipe était notre famille », dit Nevine. « Je parle encore à plusieurs anciens joueurs à ce jour en me remémorant d’anciens jeux et des souvenirs du baseball Millionaire. »
Les empreintes digitales du Grove sont également présentes sur le succès du baseball de Hughesville au cours des 14 dernières années. Les Spartans n’avaient participé qu’une seule fois aux séries éliminatoires en six saisons avant que Nick ne fasse ses débuts en tant qu’entraîneur avec son père à ses côtés. Hughesville a participé aux séries éliminatoires au cours de chacune de leurs trois années ensemble, augmentant son total de victoires chaque année. Casey Waller faisait également partie de cette équipe et a pris le relais, menant Hughesville au championnat de district 2013 et Chris Kish a continué à développer la tradition du baseball spartiate.
C’est peut-être normal qu’il ait eu un impact aussi énorme dans toute cette région. Toutes les qualités qui faisaient de lui une figure plus grande que nature ont éclaté vers la fin de sa vie. Grove a reçu un diagnostic de cancer en 2008, mais n’a jamais ralenti. Il a continué à entraîner, à se battre, à enseigner, à aider et à vaincre la terrible maladie. Malheureusement, il est revenu en 2010, mais encore une fois, Grove a continué d’avancer.
Le cancer a finalement pris la vie de Grove, mais il n’a jamais battu l’homme.
« Une chose importante que mon père m’a apprise était comment me battre. Il m’a montré qu’il n’y a jamais de place pour s’installer et abandonner. J’en ai été témoin alors que je le regardais combattre héroïquement et presque impossiblement le cancer. Sa ténacité et son attitude de non-abandon étaient contagieuses », dit Nick. « Cependant, la qualité la meilleure et la plus importante que j’ai acquise de mon temps avec mon père est d’être un excellent père. Je suis un meilleur parent pour mon fils Griffin et ma belle-fille Hadley aujourd’hui grâce aux choses que j’ai apprises de mon père. Il était un modèle exceptionnel dans ce département.
Presque chaque fois que je retourne à Bowman Field, cette image de Grove regardant vers l’extérieur revient. Cela m’attriste parce qu’il n’est plus là et parce que, moi aussi à ce moment-là, je craignais que Grove n’ait entraîné son dernier match. Ses fils sont son héritage et la meilleure façon de les honorer est de dire qu’ils sont vraiment les fils de leur père. Et bien que Grove n’ait jamais rencontré ses petits-enfants, il les a aidés à organiser un cours réussi, leur fournissant un excellent plan sur la façon de vivre, de donner et de s’épanouir.
C’est ce que j’espère que Grove a réalisé ce soir-là à Bowman Field. Grove est désormais membre du Temple de la renommée, mais une plaque à elle seule ne mesure pas son impact. Son héritage, ce sont toutes les vies qu’il a enrichies. C’est la vraie mesure du succès de cet homme.
« Je sais qu’il serait si heureux d’être intronisé. Pour lui, le baseball était un moyen d’enseigner les valeurs de la vie et de se battre dans des situations difficiles », dit Nevine. « Il voulait gagner des matchs, mais l’objectif principal était de faire de meilleures personnes. »
Mission accomplie.
Chris Masse peut être joint par courriel à cmasse@sungazette.com. Suivez-le sur Twitter à @docmasse.