5 grandes questions auxquelles seront confrontés les Maple Leafs en 2022-23
Seuls les jeux apportent des réponses.
Mais les principales questions qui tourbillonneront et façonneront la saison 2022-23 des Maple Leafs de Toronto sont facilement disponibles pour débattre, même si nous attendons une semaine de plus pour le début du camp d’entraînement.
Voici un aperçu des grandes intrigues qui se dérouleront au cours de l’hiver et – peut-être, juste peut-être – au plus profond du printemps.
Le double pari sur le gardien de but sera-t-il payant?
Le barde de la conférence de presse (et ancien entraîneur des Leafs) Paul Maurice s’est déjà demandé si la LNH avait bien compris sa lettre du milieu. Peut-être que le circuit le plus élevé du hockey aurait dû être surnommé la NGL – National Goaltending League.
Car cette dernière ligne de défense exerce une influence si disproportionnée sur qui hisse l’argent et qui se fait virer.
À savoir : en 2021-22, seules quatre des 16 équipes éliminatoires du hockey se sont qualifiées pour le tournoi avec un pourcentage d’arrêts inférieur à la médiane (Minnesota, Los Angeles, Toronto et Washington). Aucun d’entre eux n’a vécu pour voir le Round 2.
Aujourd’hui, alors que les Maple Leafs perdent deux chevaux de bataille n ° 1 en deux saisons mortes, tous les regards se tournent vers leurs remplaçants pleins d’espoir, qui ont tous deux beaucoup à prouver. Et doit le faire sous un microscope brûlant de critiques.
Parmi les 61 gardiens de but de la LNH qui ont fait au moins 20 apparitions la saison dernière, Matt Murray, victime de blessures, s’est classé 36e pour le pourcentage d’arrêts (0,906) avec les Sénateurs d’Ottawa. Le nouveau remplaçant Ilya Samsonov s’est classé 25e avec un .911 avec les Capitals de Washington. Leurs anciens clubs n’avaient aucun intérêt à les garder.
Fait pas si amusant : Jack Campbell (maintenant un Oiler d’Edmonton) a remporté plus de victoires dans la LNH la saison dernière (31) que Murray et Samsonov réunis (28).
Ainsi, la rédemption du nouveau tandem devient le grand pari du GM Kyle Dubas.
Nous ne disons pas que les Maple Leafs ont besoin de gardiens d’élite pour prospérer. Toronto marque en grappes et défend mieux que la plupart ne le feraient croire.
Nous disons qu’ils ont besoin d’au moins un homme en bonne santé et fiable dans les pads – l’un ou l’autre – pour faire un arrêt de plus que son adversaire à l’autre bout.
Les Maple Leafs sont vraiment bons… mais sont-ils vraiment meilleurs? (Et est-ce important ?)
Alors qu’un autre épisode de tristesse au premier tour obscurcit le fait, 2021-22 a marqué la plus grande saison régulière de l’histoire des Maple Leafs.
Le décompte final de la campagne de 82 matchs la plus éclatante de Toronto : 54 victoires, 115 points, un différentiel de buts de plus 62, le jeu de puissance le plus effrayant au hockey et 13 joueurs enregistrant des sommets en carrière en termes de points.
En entrant en 21, Dubas a correctement proclamé que la liste était la meilleure version qu’il avait assemblée sous son mandat.
Malheureusement, cette évaluation peut toujours être vraie maintenant.
Alors que le corps de défense reste essentiellement inchangé (nous vous voyons, Ilya Lyubushkin), on peut se demander si des pertes notables dans le filet (Campbell) et devant (Ilya Mikheyev, Ondrej Kase, Jason Spezza) ont été améliorées avec les arrivées de Murray, Samsonov, Calle Järnkrok, Nicolas Aubé-Kubel et Adam Gaudette.
Nous ne sommes pas sûrs que les Leafs marqueront autant de buts que la saison dernière (315), mais avec la Floride, Tampa Bay et Boston qui devraient tous régresser légèrement, ils n’en auront peut-être pas besoin.
L’entraîneur Sheldon Keefe a accordé une grande importance à la victoire dans la division Atlantique et à la sécurisation de la glace à domicile au printemps.
Hélas, surpasser Tampa en hiver ne garantit pas que vous le ferez avant le dégel.
La place et la finition des Maple Leafs dans ce qui devrait être une division moins déséquilibrée fera l’objet d’une discussion. Mais ce sera discutable si le noyau ne peut pas livrer en avril.
Quelle est la température de ces sièges ?
Cette projection historique de 2021-22 a commencé dans un trou. Rappelles toi?
Les Maple Leafs ont été battus successivement par les Sharks, les Penguins et les Hurricanes en octobre dernier et, que ce soit juste ou non, l’insécurité de l’emploi était dans l’air.
Avec le président Brendan Shanahan restant fidèle à Dubas, et Dubas restant avec son entraîneur-chef et son noyau, après la sixième post-saison consécutive de ce groupe, le travail de la direction est-il en jeu?
« Je pense que c’est une bonne question. Je sens que c’est en jeu chaque année, et je suis jugé à la fin de chaque saison. Je ne ressens pas nécessairement qu’il y a plus de pression; Je pense simplement que c’est une chose très importante pour moi personnellement d’aider à livrer pour l’organisation », a déclaré Dubas cet été. « Chaque jour, je me lève pour essayer de faire tout ce que je peux pour aider notre organisation, et évidemment l’objectif final est que nous ayons du succès quand ça compte – dans les séries éliminatoires.
« Même si nous voulons simplement avancer rapidement jusqu’ici, si nous sautons toutes ces étapes, nous tomberons bien en deçà. Donc, je comprends tout à fait la question, mais je ne la traite pas différemment. Je me mets beaucoup de pression pour livrer pour les gens qui m’ont embauché et les gens avec qui je travaille. Et cela ne changera jamais.
Les Leafs ne peuvent pas gagner octobre.
S’ils démarrent en douceur, ce sera : « OK, super. Attendez les séries éliminatoires.
S’ils trébuchent, la panique pourrait s’infiltrer bien avant le match 7, et Daniel Craig ne sera pas le seul à promouvoir les couteaux.
Quelle couleur de cape Matthew Knies devrait-il choisir ?
La lourdeur du bilan du directeur général adjoint Brendon Pridham pourrait bénéficier de contributions significatives via de jeunes joueurs locaux toujours sur leurs contrats d’entrée de gamme ou en sortant.
Est-ce l’hiver hivernal que l’ailier gauche Nick Robertson fait un bond permanent vers le grand club et punit quelques gardiens de la LNH avec son tir diabolique? Timothy Liljegren et/ou Rasmus Sandin peuvent-ils non seulement poursuivre leur trajectoire prometteuse, mais rivaliser pour les quatre premières minutes à la fin ?
Ou est-ce que Leaf Nation construit progressivement toute son anticipation pour la conclusion de la saison des Gophers de l’Université du Minnesota et place ses grandes attentes sur le nouvel espoir Matthew Knies, qui vise à donner un coup de pouce à la liste avant l’après-saison.
Gagneront-ils une sacrée ronde éliminatoire ?
En vérité, il n’y a qu’une seule question à laquelle il faut répondre.
Oui, nous allons nous distraire avec la concurrence du quatrième trio et les débats sur l’ailier de John Tavares tout au long de l’hiver. Certes, un débat externe aura lieu sur le montant des bonnes affaires que Michael Bunting et David Kämpf commanderont sur leurs prochains contrats.
Pourtant, la seule chose qui compte ne peut pas être abordée pendant des mois.
Recyclons ces mots sur les Maple Leafs, de Jon Cooper.
« Je vois une sacrée équipe de hockey », a déclaré l’entraîneur du Lightning, avant de prolonger la période de futilité des séries éliminatoires de Toronto à 18 ans. «Ils ont été une sacrée équipe de hockey qui a connu de mauvaises pauses au printemps. Et il semble que, pour une raison quelconque, ils n’aient pas encore franchi le cap. Mais ils ont une équipe qui peut certainement le faire.
Oui, ils le peuvent.
Mais le feront-ils ?
7 questions bonus : Auston Matthews triplera-t-il en tant que champion du Trophée Maurice « Rocket » Richard ?… Mitch Marner pourra-t-il arracher sa campagne de 100 points refusée ?… La possibilité d’un geste audacieux – toux, Patrick Kane, toux – est-elle toujours d’actualité ? … Keefe essaiera-t-il de réunir Marner avec Tavares?… Qui clignote en premier dans l’impasse du contrat Rasmus Sandin?… Justin Holl et Alexander Kerfoot patinent-ils leurs contrats actuels à Toronto?… Est-ce que le PTO de Zach Aston-Reese mener à une place sur la liste ?