4 façons dont l’éolien offshore peut stimuler l’innovation et l’investissement

Dans le cadre d’une transition énergétique réussie, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a annoncé il y a quelques semaines que l’éolien offshore devrait être installé au rythme de 80 GW par an d’ici 2030. Aujourd’hui, la capacité totale installée de l’éolien offshore est de 30 GW. Vous avez bien lu : dans neuf ans, nous devrions installer chaque année près de trois fois la capacité mondiale actuelle.

L’industrie éolienne offshore est enfin arrivée à maturité l’année dernière. Ceci est largement dû à la réduction du coût nivelé de l’énergie (LCoE), ce qui signifie que les parcs éoliens offshore en Europe sont compétitifs par rapport aux autres sources d’énergie.

Bien que cela soit vrai, l’industrie ne peut pas être complaisante. Le besoin d’innovation et de pionniers technologiques n’a jamais été aussi grand.

À ce jour, l’industrie s’est principalement concentrée sur le développement des « fruits à portée de main ». Cela signifie des sites offshore, presque exclusivement situés en mer du Nord, relativement faciles à développer, avec des eaux peu profondes, de bons sols et des conditions climatiques assez raisonnables. C’est ici, où le prix de détail de l’énergie est élevé, que les progrès techniques, les économies d’échelle et l’efficacité ont vu le coût du développement chuter.

La mer du Nord est l’endroit où tous les 6,6 GW de nouvelles éoliennes offshore dans le monde ont été installés en 2020. Le rapport de l’IEA Net Zero d’ici 2050 demande aux gouvernements et à l’industrie de prendre cela à l’échelle mondiale.

Si l’industrie veut construire 12 fois plus de capacité par an qu’elle n’en développe aujourd’hui, nous devrons nous aventurer dans des eaux plus profondes et plus difficiles à travers le monde. Pour ce faire, il faudra se concentrer sur des fondations fixes et flottantes plus avancées et plus coûteuses pour résister aux typhons, à l’activité sismique et aux conditions d’eau profonde qui prévalent dans le monde. Une enquête d’élicitation d’experts par Nature note que le CapEx éolien offshore flottant par GW en 2035 devrait être supérieur au CapEx 2019 pour le fond fixe. Nous devons faire mieux.

Pour atteindre les objectifs de l’AIE, l’industrie doit développer des sites techniquement plus exigeants tout en continuant à attirer des investisseurs. Cela nécessitera une réflexion hors des sentiers battus, notamment :

L’AIE estime que 50% de la technologie nécessaire pour net-zéro n’est pas encore déployée. Cependant, l’industrie éolienne offshore est devenue complaisante avec la croissance, et les barrières à l’innovation n’ont jamais été aussi élevées. Nous avons besoin d’investisseurs et de pionniers technologiques plus audacieux et plus agiles pour stimuler l’innovation nécessaire et se concentrer sur des innovations qui peuvent accélérer l’industrie et être appliquées à l’échelle mondiale.

La propriété intellectuelle dans l’éolien offshore est un sujet sensible, chacun des trois grands fabricants d’éoliennes étant impliqué dans au moins un différend juridique mutuel en matière de propriété intellectuelle au cours des 18 derniers mois. L’innovation nécessitera des investissements, qui doivent être protégés, mais cela ne doit pas perturber le développement de technologies révolutionnaires pour la transition énergétique.

Aujourd’hui, la technologie existe pour permettre la collaboration au niveau du système tout en protégeant la conception IP au niveau des composants. Le même cadre a permis le succès gigantesque de l’industrie électronique. Nous devons apporter cet état d’esprit à l’industrie éolienne – l’innovation rapide et collaborative est le but de la loi de Moore, pas des transistors.

Il existe une technologie qui peut accélérer le développement, améliorer la qualité du risque et renforcer la confiance des investisseurs pour déployer de nouveaux concepts à l’échelle Giga. En simulant les parcs éoliens avant leur construction, les développeurs peuvent partager ouvertement des certificats d’ingénierie détaillés de l’état actuel exact, donnant aux investisseurs l’assurance que leurs actifs dans le monde fonctionnent comme prévu.

L’Europe a clairement exprimé son intérêt pour le « numérique vert ». Cela signifie que gagner la transition signifiera également déployer des technologies habilitantes qui offrent une évolutivité et une vitesse – souvent numériques par essence. C’est une bonne réflexion politique. Ils produiront le changement significatif dans les courbes d’innovation nécessaires pour lutter contre le changement climatique. Et rappelez-vous que tous les produits numériques ne sont pas une nouvelle courbe d’innovation – veillez à sélectionner les outils numériques du 21e siècle – ils sont souvent des ordres de grandeur plus puissants que les outils numériques traditionnels. Pour intégrer ces technologies révolutionnaires, nous avons besoin d’une impulsion de l’industrie et d’une impulsion des investisseurs.

Chacun des points ci-dessus aboutit à la même conclusion : le secteur de l’éolien offshore doit continuer à agir avec le rythme et la faim de ses débuts, et plus encore, au fur et à mesure qu’il se développe, se commercialise et vise à l’échelle mondiale. Les développeurs et leurs chaînes d’approvisionnement doivent laisser la place aux véritables innovateurs de tester les technologies de prochaine génération qui permettront à l’industrie de relever le défi extrêmement ambitieux, mais absolument vital, défini par l’AIE. La grande industrie peut être lourde et lente, mais ensemble, nous pouvons nous assurer que notre rythme est compatible avec les objectifs de l’AIE 2030. L’humanité n’aime rien de mieux qu’un défi difficile – travaillons ensemble et gagnons cette course.