3 façons de vacciner le monde et de s’assurer que tout le monde en profite, riches et pauvres
Au 25 février, un total de 221,7 millions de doses de vaccin COVID-19 avait été administré dans le monde. Bien plus d’un tiers de ces doses étaient dans seulement deux pays – les États-Unis et le Royaume-Uni.
Une étude à la mi-novembre a analysé les engagements d’achat de 7,48 milliards de doses de vaccins COVID-19. Un peu plus de la moitié ira aux 14% de la population mondiale qui vivent dans des pays à revenu élevé.
On estime que la plupart des pays à revenu élevé atteindront une couverture vaccinale généralisée d’ici la fin de 2021. La plupart des pays à revenu intermédiaire n’y parviendront pas avant le milieu ou la fin de 2022, tandis que les pays les plus pauvres du monde, y compris presque tous les pays d’Afrique et certains de nos pays propre région Asie-Pacifique, devra attendre 2023.
Cette inégalité est clairement un scandale moral. Mais c’est aussi un moyen infaillible de perpétuer les impacts sanitaires, sociaux et économiques dévastateurs de la pandémie sur le monde entier.
Pourquoi tout le monde profite de l’équité vaccinale
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les pays riches devraient faire tout leur possible pour garantir l’équité mondiale en matière de vaccins – dans laquelle les vaccins COVID-19 sont distribués équitablement à différentes populations, y compris des personnes de moyens et de milieux différents.
Premièrement, il y a l’argument moral. Étant donné que les vaccins existent déjà, chaque jour qui continue entraîne des décès que nous aurions pu éviter.
Deuxièmement, plus il faut de temps pour éradiquer le virus à l’échelle mondiale, plus il mute, ce qui peut réduire l’efficacité des vaccins. Cela nous toucherait tous.
Troisièmement, tant que le virus est là, les flux commerciaux et les chaînes d’approvisionnement mondiales seront gravement perturbés. Éviter cela est également dans notre propre intérêt si nous voulons voir les touristes et les étudiants étrangers revenir sur nos côtes.
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Une étude récente a révélé que les pays à revenu élevé pourraient supporter 13 à 49% des pertes mondiales – qui pourraient atteindre 9 billions de dollars américains – résultant d’une distribution inéquitable de vaccins en 2021.
Enfin, une pandémie prolongée pourrait entraîner encore plus de pauvreté, déstabilisant les moyens de subsistance déjà fragiles de millions de pauvres dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Cela, à son tour, pourrait entraîner des conflits, saper la stabilité politique mondiale, ce qui nous toucherait tous.
Voici trois façons de garantir l’équité mondiale en matière de vaccins.
1. L’installation COVAX – mais il y a des problèmes
Un certain nombre de grands pays à revenu intermédiaire ont commencé à déployer leurs programmes de vaccination, notamment l’Inde, le Brésil, le Mexique, le Chili, l’Égypte, l’Afrique du Sud et l’Indonésie. Seuls quelques pays africains ont commencé leurs programmes de vaccination, dont un seul, le Zimbabwe, est un pays à faible revenu.
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Certains pays à revenu intermédiaire et la plupart des pays à faible revenu compteront sur l’installation COVAX dirigée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), à laquelle l’Australie contribue au financement. Celui-ci vise à administrer deux milliards de doses de vaccin, en commençant par les agents de santé, dans les pays les plus pauvres d’ici la fin de 2021.
Cependant, les doses de COVAX ne couvriront que jusqu’à 20% de la population de chaque pays. Et les approvisionnements de COVAX peuvent être lents à arriver, surtout si des retards dans la production et la livraison dans les pays plus riches repoussent les dates de livraison pour les plus pauvres.
Par exemple, le Ghana, le premier des 92 pays à recevoir des vaccins dans le cadre de cette initiative, n’a reçu ses 600 000 doses que la semaine dernière.
Francis Kokoroko / UNICEF / AP / AAP Image
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré que les approches des pays riches auprès des fabricants pour obtenir plus de doses de vaccins sapent les efforts de COVAX pour atteindre son objectif d’acheter deux milliards de doses de vaccins à administrer en 2021.
2. Les pays peuvent produire leurs propres vaccins
Les pays à revenu faible et intermédiaire peuvent également produire eux-mêmes les vaccins COVID-19, une option prise par des pays comme l’Inde, la Thaïlande, le Vietnam et Cuba.
L’Institut indien du sérum est l’un des plus grands fabricants mondiaux de vaccins et possède une licence pour produire le vaccin AstraZeneca, que l’OMS a approuvé pour une utilisation d’urgence.
La société a récemment annoncé qu’elle fabriquerait des vaccins pour l’Inde avant les doses réservées au reste du monde, une décision qui pourrait retarder les expéditions de vaccins vers des dizaines de pays et entraver les projets de l’entreprise de partager son approvisionnement en vaccins. L’Inde développe également son propre vaccin, de Bharat Biotech, qui a été approuvé en Inde.
Cuba a quatre vaccins en cours de développement. Le plus prometteur dans les premiers essais est Soberana 2, qui débutera sous peu les essais cliniques de phase trois. En cas de succès, l’Institut Finlay de Cuba prévoit de produire jusqu’à 100 millions de doses d’ici la fin de 2021.
En Thaïlande, deux vaccins sont en cours de développement par les universités Chulalongkorn et Mahidol. Les deux sont sur le point de commencer des essais sur l’homme.
Au Vietnam, Nanogen Pharmaceutical a reçu le feu vert du gouvernement pour lancer les essais cliniques de son vaccin Nanocovax. L’entreprise peut produire deux millions de doses par an, mais prévoit de l’augmenter à 30 millions de doses au cours des six prochains mois.
3. Les pays riches peuvent donner des vaccins de rechange
Les pays riches peuvent donner des vaccins aux pays les plus pauvres. Le président français Emmanuel Macron a déclaré que les pays plus riches devraient envoyer jusqu’à 5% de leurs stocks de vaccins actuels aux pays les plus pauvres. Il y a peu de preuves que d’autres pays ont suivi l’exemple de la France.
Cependant, la Russie et la Chine ont fourni leurs propres vaccins – Spoutnik V et Sinopharm, respectivement – à un certain nombre de pays à faible revenu en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine.
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Que pourrait faire l’Australie?
L’Australie a conclu des accords pour acheter suffisamment de vaccins (Pfizer, AstraZeneca et Novavax) pour inoculer sa population plusieurs fois.
En plus de son engagement envers COVAX, l’Australie pourrait contribuer à l’équité en matière de vaccins dans notre région de deux manières.
Premièrement, une fois que CSL augmentera la production nationale du vaccin AstraZeneca, nous pourrions fournir une partie des doses à nos voisins proches, y compris les pays du Pacifique et l’Indonésie.
Une fois que la Therapeutic Goods Administration aura approuvé le vaccin Novavax, qui devrait arriver d’ici le milieu de l’année, nous pourrions partager notre commande de 51 millions de doses avec les pays pauvres de la région Asie-Pacifique.
Ces doses peuvent être fournies gratuitement ou à des prix fortement réduits. Les livraisons devraient être effectuées directement du fabricant plutôt que d’envoyer des «restes» d’Australie, ce qui pourrait conduire à des vaccins périmés se retrouver dans les pays voisins.
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En un mot
L’heure n’est pas au nationalisme vaccinal à courte vue. De manière encourageante, l’Australie a fait part de son intention de soutenir la région.
Mais le délai prévu de deux ans entre la vaccination des riches et des pauvres du monde est à la fois moralement inacceptable et le plus grand obstacle à la santé et à la reprise économique du monde.