Zelenskyy dit que le drapeau ukrainien flotte à nouveau à Lyman, alors que la Russie retire ses troupes de la ville

Après avoir été encerclée par les forces ukrainiennes, la Russie a retiré samedi des troupes d’une ville de l’est de l’Ukraine qu’elle utilisait comme plaque tournante de première ligne. C’est la dernière victoire de la contre-offensive ukrainienne qui a humilié et irrité le Kremlin.

Le retrait de la Russie de Lyman complique sa déclaration internationalement vilipendée, juste un jour plus tôt, selon laquelle elle avait annexé quatre régions de l’Ukraine – une zone qui comprend Lyman.

Prendre la ville ouvre la voie aux troupes ukrainiennes pour potentiellement pousser plus loin dans des terres que Moscou revendique désormais illégalement comme les siennes.

« Le drapeau ukrainien est déjà à Lyman, dans la région de Donetsk. Les combats se poursuivent là-bas. Mais il n’y a aucune trace de pseudo-référendum là-bas », a déclaré samedi le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans son discours nocturne.

Il faisait référence aux « référendums » que la Russie a organisés sous la menace d’une arme dans les quatre régions avant de les annexer – Lougansk, Donetsk, Zaporizhzhia et Kherson.

Les combats surviennent à un moment charnière de la guerre du président russe Vladimir Poutine. Face aux gains ukrainiens sur le champ de bataille – qu’il décrit comme un effort orchestré par les États-Unis pour détruire la Russie – Poutine a intensifié cette semaine les menaces de la force nucléaire et a utilisé sa rhétorique anti-occidentale la plus agressive à ce jour.

Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir infligé des dommages aux forces ukrainiennes en luttant pour tenir Lyman, mais a déclaré que les troupes russes, en infériorité numérique, avaient été retirées vers des positions plus favorables. L’armée de l’air de Kyiv a déclaré qu’elle s’était installée à Lyman, et le chef d’état-major de Zelenskyy a publié des photos d’un drapeau ukrainien hissé à la périphérie de la ville.

Lyman avait été un maillon important de la ligne de front russe pour les communications terrestres et la logistique. Située à 160 kilomètres au sud-est de Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine, elle se trouve dans la région de Donetsk près de la frontière avec la région de Louhansk, deux zones que la Russie a annexées vendredi.

Les forces ukrainiennes ont repris de vastes étendues de territoire lors d’une contre-offensive qui a débuté en septembre. Ils ont poussé les forces russes hors de la région de Kharkiv et se sont déplacés vers l’est à travers la rivière Oskil.

« Des mesures plus drastiques »

Le retrait de Moscou de Lyman a suscité des critiques immédiates de la part de certains responsables russes.

Le chef de la Tchétchénie, Ramzan Kadyrov, a imputé la retraite, sans preuve, au fait qu’un général avait été « couvert par des chefs supérieurs de l’état-major ». Il a appelé à « des mesures plus drastiques ».

Pendant ce temps, dans la péninsule de Crimée annexée par la Russie, le gouverneur de la ville de Sébastopol a annoncé une situation d’urgence sur un aérodrome. Des explosions et d’énormes vagues de fumée ont pu être vues par les amateurs de plage dans la station balnéaire tenue par les Russes. Les autorités ont déclaré qu’un avion avait quitté la piste de l’aérodrome de Belbek et que des munitions à bord avaient pris feu.

La Russie a annexé la péninsule de la mer Noire de Crimée à l’Ukraine en 2014 en violation du droit international.

Les bombardements russes se sont intensifiés ces derniers jours alors que Moscou avançait rapidement avec sa dernière annexion et ordonnait une mobilisation de masse chez lui pour renforcer ses forces. L’appel russe s’est avéré impopulaire dans le pays, poussant des dizaines de milliers d’hommes russes à fuir le pays.

Zelenskyy et son armée ont juré de continuer à se battre pour libérer les régions que Poutine prétend avoir annexées vendredi, ainsi que d’autres zones occupées par la Russie.

Convois humanitaires ciblés : Ukraine

Les autorités ukrainiennes ont accusé les forces russes d’avoir pris pour cible deux convois humanitaires ces derniers jours, tuant des dizaines de civils.

Le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a déclaré que 24 civils avaient été tués lors d’une attaque cette semaine contre un convoi tentant de fuir le district de Kupiansk. Il l’a appelé « une cruauté qui ne peut être justifiée ». Il a dit que 13 enfants et une femme enceinte figuraient parmi les morts.

« Les Russes ont tiré sur des civils presque à bout portant », a écrit Syniehubov sur Telegram.

Le Service de sécurité ukrainien, la force de police secrète connue sous l’acronyme SBU, a publié des photographies du convoi attaqué.

Au moins un camion semblait avoir explosé, avec des cadavres brûlés dans ce qui restait de sa plate-forme. Un autre véhicule à l’avant du convoi a été incendié. Des corps gisaient sur le bord de la route ou encore à l’intérieur de véhicules criblés de balles.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses roquettes avaient détruit des cibles militaires ukrainiennes dans la région, mais n’a pas commenté les accusations selon lesquelles elles visaient des civils en fuite. Les troupes russes se sont retirées d’une grande partie de la région de Kharkiv mais continuent de bombarder la zone.

Et une frappe russe dans la capitale de la région de Zaporizhzhia a tué 31 personnes et en a blessé 88, ont déclaré des responsables ukrainiens. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les Russes avaient « presque certainement » frappé un convoi humanitaire là-bas avec des missiles anti-aériens S-300. Les responsables russes installés à Zaporizhzhia ont blâmé les forces ukrainiennes, mais n’ont fourni aucune preuve.

Le chef de la centrale nucléaire saisi

Dans d’autres développements, dans une tentative apparente de sécuriser l’emprise de Moscou sur le territoire nouvellement annexé, les forces russes ont saisi vendredi le directeur général de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, Ihor Murashov, selon la société nucléaire d’État ukrainienne Energoatom.

Energoatom a déclaré que les troupes russes avaient arrêté la voiture de Murashov, lui avaient bandé les yeux et l’avaient emmené dans un lieu tenu secret.

La Russie n’a pas commenté le rapport. L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré que la Russie lui avait dit que « le directeur général de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia a été temporairement détenu pour répondre aux questions ».

L’AIEA, basée à Vienne, a déclaré qu’elle « recherchait activement des éclaircissements et espérait une résolution rapide et satisfaisante de cette affaire ».

La centrale électrique a été à plusieurs reprises prise entre les feux croisés de la guerre. Des techniciens ukrainiens ont continué à l’exploiter après que les troupes russes se soient emparées de la centrale électrique, et son dernier réacteur a été fermé en septembre par mesure de précaution au milieu des bombardements en cours à proximité.

4 morts dans la région de Donetsk

Dans d’autres combats rapportés samedi, quatre personnes ont été tuées par des bombardements russes vendredi dans la région de Donetsk, a déclaré le gouverneur Pavlo Kyrylenko.

L’armée russe a frappé la ville de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, à deux reprises dans la nuit, une fois avec des drones et la deuxième fois avec des missiles, selon le gouverneur régional Vitaliy Kim.

Après l’accaparement des terres de vendredi, la Russie revendique désormais la souveraineté sur 15 % de l’Ukraine, dans ce que le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a qualifié de « la plus grande tentative d’annexion de territoire européen par la force depuis la Seconde Guerre mondiale ».