Young Thug, le maestro décalé du rap accusé de racket
Avant-garde du rap essentielle à la scène d’Atlanta qui a été pendant des années le centre névralgique du genre, Young Thug est l’une des figures les plus célèbres et les plus idiosyncratiques du hip hop contemporain.
L’arrestation de l’artiste en mai dernier pour racket a ébranlé la communauté dans laquelle l’homme de 31 ans est venu, alors que lui et 27 autres membres présumés de gangs de rue ont été entraînés dans un vaste acte d’accusation RICO.
Les procureurs de l’État allèguent que l’artiste en tête des charts né Jeffery Williams est le fondateur et le chef de YSL, ou Young Slime Life, une filiale du gang de rue Bloods.
Mais les avocats de la défense affirment qu’YSL n’est rien d’autre qu’un label et une famille d’artistes connus sous le nom de Young Stoner Life – le même nom du label Young Thug fondé en 2016 sous la marque 300 Entertainment, une filiale de Warner Music Group.
À partir de lundi, le rappeur, qui maintient qu’il est innocent, fait partie des 14 accusés qui doivent se présenter dans le vaste procès qui devrait durer au moins six mois.
Six autres seront jugés séparément, tandis que huit autres ont déjà conclu des accords de plaidoyer.
L’affaire a suscité une large attention, notamment parce que les procureurs citent des paroles de rap comme preuve d’activité criminelle, une pratique qui, depuis des années, suscite des accusations de racisme et de restriction de l’expression artistique.
Le mois suivant son arrestation, Young Thug a exhorté les fans dans une vidéo diffusée lors d’un concert présenté par une station de radio new-yorkaise à signer une pétition appelant à une législation interdisant aux tribunaux d’utiliser des paroles de rap contre les accusés.
« Vous savez, il ne s’agit pas seulement de moi ou d’YSL. J’utilise toujours ma musique comme une forme d’expression artistique, et maintenant je vois que les artistes et rappeurs noirs n’ont pas cette, vous savez, cette liberté. Tout le monde, s’il vous plaît, signez le « Protégez l’art noir » et continuez à prier pour nous. Je vous aime tous », a-t-il déclaré dans le message.
La pétition a depuis recueilli des dizaines de milliers de signatures.
– ‘Rap bizarre’ –
Né le 16 août 1991, Young Thug a grandi dans les projets Jonesboro South d’Atlanta, d’où sont également issus d’autres rappeurs de renom, dont Waka Flocka Flame, 2 Chainz et Ludacris.
Adolescent, il a déclaré son avenir en tant que « prochain Lil Wayne », un autre rappeur du sud qu’il idolâtrait dans sa jeunesse avant de devenir ami avec lui, de devenir plus grand que lui et finalement de se battre avec lui.
Le jeune rappeur a sorti mixtape après mixtape à partir de 2011, attirant l’attention de la légende d’Atlanta Gucci Mane, qui l’a signé.
Son premier single commercial « Stoner » a été acclamé, tandis que le favori des fans « Danny Glover » lui a valu des remixes de rappeurs de premier plan, dont Nicki Minaj.
Bien-aimé pour son expérimentation dans la cabine, Young Thug a réussi des flux avant-gardistes remplis de craquements de voix et de cris, rendus plus trippants par des rimes hallucinantes et des mots brouillés.
Un critique du magazine hip hop XXL a surnommé l’artiste prolifique un « cinglé du rap », tandis que Billboard a applaudi ses contorsions vocales : « Il trouve une nouvelle façon d’affliger et de déformer son ton, de s’enfouir ingénieusement dans les fissures et les crevasses rythmiques.
Pendant plus d’une décennie, Young Thug a conquis des légions de fans, même si pendant des années, son style psychédélique et flamboyant et sa personnalité extravagante ont dépassé les particularités contagieuses et la maîtrise de sa musique.
Mais aujourd’hui, il est l’un des artistes les plus émulés du rap, engendrant une nouvelle génération de clones de Thug, dont Gunna, Lil Duke, feu Lil Keed.
Gunna, l’un des protégés les plus célèbres de Young Thug, a également été impliquée dans l’acte d’accusation, mais a récemment conclu un accord de plaidoyer.
Les critiques ont déclaré Young Thug parmi les voix les plus influentes de sa génération, attribuant au rappeur le mérite d’avoir concocté la saveur actuelle du rap en lui insufflant son expression étrange et singulière.
« J’adore quand les gens me demandent ce que je dis », a-t-il déclaré au magazine The Fader en 2014. « Même si je ne vais pas leur dire. Je les laisserai écouter encore 10 ans avant de leur dire. »
mdo/des