Y a-t-il eu des périodes de déflation majeure dans l’histoire des États-Unis ?

La déflation est une baisse du niveau général des prix des biens et services. C’est le contraire de l’inflation, qui se produit lorsque le coût des biens et des services augmente. La déflation peut être causée par de nombreux facteurs économiques différents, notamment une diminution de la demande de produits, une augmentation de l’offre de produits, une capacité de production excédentaire, une augmentation de la demande de monnaie ou une diminution de l’offre de monnaie ou de la disponibilité de crédit.

La déflation peut être une source de préoccupation pour les économistes, car une baisse des prix des biens et des services peut parfois entraîner une baisse des prix des maisons, des cours des actions et même des salaires des personnes. Il y a eu plusieurs périodes déflationnistes dans l’histoire des États-Unis, notamment entre 1817 et 1860, puis entre 1865 et 1900. La période déflationniste la plus dramatique de l’histoire des États-Unis a eu lieu entre 1930 et 1933, pendant la Grande Dépression. La déflation s’est rarement produite dans la seconde moitié du XXe siècle. En fait, les augmentations de prix spectaculaires et constantes de 1950 à 2000 sont sans précédent depuis la fondation du pays. L’exemple le plus récent de déflation s’est produit au XXIe siècle, entre 2007 et 2008, au cours de la période de l’histoire des États-Unis que les économistes appellent la Grande Récession.

La déflation au XIXe siècle

Alors que les États-Unis n’avaient pas de monnaie nationale unique avant la fin de la guerre civile, les économistes peuvent toujours suivre les prix à la consommation en termes de valeur d’échange de l’or. Pendant la guerre de 1812, un conflit entre les États-Unis et le Royaume-Uni de juin 1812 à février 1815, les prix ont augmenté et le gouvernement américain a imprimé de l’argent et emprunté massivement pendant cette période. Portés par l’essor de la mécanisation industrielle après la guerre, les prix des biens chutent à partir de 1817 et continuent de chuter jusqu’en 1860. Même si les prix baissent, la production augmente régulièrement pendant cette période et continue de croître en même temps que les prix baissent. jusqu’en 1860 environ, au début de la guerre civile.

Au cours de la période entre 1873 et 1879, les prix ont chuté de près de trois pour cent chaque année, mais la croissance réelle du produit national était de près de sept pour cent au cours de la même période. Cependant, malgré cette croissance économique et la hausse des salaires réels, les historiens ont appelé cette période « La longue dépression » en raison de la présence de la déflation.

La Grande Dépression

Au XIXe siècle, les périodes déflationnistes résultaient d’une augmentation de la production plutôt que d’une diminution de la demande. Pendant la Grande Dépression, la déflation était le résultat de l’effondrement du secteur financier et des faillites bancaires. La déflation qui a eu lieu au début de la Grande Dépression a été la plus dramatique que les États-Unis aient jamais connue. Les prix ont chuté en moyenne de dix pour cent chaque année entre les années 1930 et 1933. En plus d’une baisse des prix, il y a également eu une chute spectaculaire de la production pendant la Grande Dépression.

La déflation au 21e siècle

La période déflationniste la plus récente de l’histoire des États-Unis a eu lieu pendant la Grande Récession, qui a officiellement duré de décembre 2007 à juin 2009. Au cours de cette période, il y a eu une baisse des prix des matières premières, en particulier du pétrole, et les économistes craignaient que la déflation ne conduise à une récession, hausse du chômage et nouvelles tensions sur l’économie américaine. En réalité, la déflation qui s’est produite a été moins sévère que certains économistes ne l’avaient prédit. Bien que la raison exacte de cette situation ne soit pas claire, certains économistes ont émis l’hypothèse que le coût d’emprunt inhabituellement élevé à la fin de 2008 et en 2009 a exercé une pression sur les entreprises et les a empêchées de réduire leurs prix.