X-Energy entame officiellement son partenariat SMR avec DOE: New Nuclear

02 mars 2021

X-energy a signé l’accord de coopération qui commence officiellement sa participation au programme de démonstration de réacteurs avancés (ARDP) du département américain de l’énergie (DOE), un projet qui, selon la société, lui permettra de construire un réacteur nucléaire avancé à l’échelle commerciale avec Energy Northwest en Etat de Washington.

Xe-100 de X-energy (Image: X-energy)

La société a été annoncée par le DOE en octobre 2020 comme l’un des deux lauréats – l’autre étant TerraPower – pour recevoir 80 millions USD chacun de financement initial à frais partagés pour construire une usine de démonstration de réacteur avancé qui peut être opérationnelle dans les sept ans. Le DOE a choisi X-energy pour fournir une installation commerciale de fabrication de combustible TRISO et une version à quatre modules de son réacteur refroidi au gaz à haute température Xe-100 (HTGR), que la société prévoit d’installer dans la centrale nucléaire d’Energy Northwest à Columbia. Le DOE investira environ 1,23 milliard USD dans le projet de X-energy sur une période de sept ans.

Le PDG Clay Sell a déclaré hier que la capacité de l’entreprise à « trouver rapidement un alignement sur les prochaines étapes » avec le DOE était un « testament » qu’elle était en mesure d’aller de l’avant avec la construction de l’usine.

Energy Northwest est une agence d’exploitation conjointe indépendante de l’État de Washington, qui possède et exploite un mélange de projets hydroélectriques, solaires et éoliens ainsi que la centrale nucléaire de Columbia. C’est un partenaire sur les applications ARDP TerraPower et X-energy. « Energy Northwest est ravi des progrès que cet accord de coopération signifie », a déclaré Greg Cullen, vice-président d’Energy Northwest pour les services énergétiques et le développement. « En tant que leader de l’énergie propre, nous pensons que la technologie innovante sans carbone de X-energy sera un atout inestimable pour atteindre les objectifs d’énergie propre de l’État », a-t-il ajouté.

Le Xe-100 est un HTGR de 80 MWe (évolutif à un quatre-pack de 320 MWe) qui utilise du carburant à particules TRISO (tristructural isotropic). Il peut s’intégrer dans de grands systèmes électriques régionaux en tant que source d’énergie sans carbone de base et de suivi de la charge, et peut optimiser l’utilisation du réseau d’énergies renouvelables intermittentes à faibles émissions et d’autres ressources énergétiques propres, explique la société. Il peut également fournir une source de chaleur industrielle.

L’année dernière, X-energy a lancé un examen préalable de la conception du fournisseur du Xe-100 avec la Commission canadienne de sûreté nucléaire. Il est l’un des trois développeurs de technologies de petits réacteurs modulaires (SMR) à l’échelle du réseau sélectionnés l’an dernier par Ontario Power Generation (OPG) pour faire progresser les travaux d’ingénierie et de conception, dans le but d’identifier les options de déploiement futur. OPG envisage de déployer un développement SMR sur son site existant de Darlington dès 2028.

Recherche et rédaction par World Nuclear News