Wunderkids: Construire le jeune XI le plus excitant du football – semaine sept: Josko Gvardiol, défenseur central
C’est l’étoffe des rêves de gestion – un chèque en blanc pour construire le jeune onze de départ le plus excitant du football mondial.
Mais c’est exactement ce que propose le nouveau podcast Wunderkids de BBC Sounds, du moins sous forme de fantaisie, au cours de ses 11 épisodes. Les sept premiers épisodes sont disponibles à écouter maintenant.
L’équipe Wunderkids, en collaboration avec BBC Sport, a proposé 11 joueurs – et le présentateur Steve Crossman sera rejoint par des experts pour discuter de la dernière inclusion, avec un nouveau joueur révélé chaque semaine.
Jusqu’à présent, ceux qui ont fait la coupe sont le nouvel attaquant de Manchester City Julian Alvarez, l’ailier du Bayer Leverkusen Florian Wirtz, le milieu de terrain de l’Ajax Ryan Gravenberch, le défenseur de Santos Kaiky, le milieu de terrain de Barcelone Gavi et l’ailier de Rennes Kamaldeen Sulemana – et maintenant le défenseur du RB Leipzig Josko Gvardiol les rejoint .
Qui est-il?
Gvardiol a été repéré à huit ans par le club le plus titré de Croatie, le Dinamo Zagreb, et il a rejoint la même académie qui a servi d’école de finition pour Luka Modric et Mateo Kovacic.
Après avoir joué arrière gauche ou milieu de terrain central, un entraîneur de l’académie l’a transféré en défense centrale. Et c’est ainsi que Gvardiol est devenu l’un des produits les plus recherchés du jeu moderne – un défenseur central gauche qui est à l’aise avec le ballon.
Il a fait ses débuts en championnat à 17 ans en 2019, marquant le seul but de sa deuxième apparition en championnat, et le Dinamo a remporté le titre de champion en 2019-20.
Gvardiol avait également attiré l’attention dans la Ligue de la jeunesse de l’UEFA et Leeds United aurait fait une offre avant de signer pour Leipzig un contrat de cinq ans pour 16 millions d’euros (13,4 millions de livres sterling), plus des modules complémentaires, en septembre 2020.
Il est resté en prêt avec le Dinamo pour 2020-21, remportant un autre titre de champion, avant de faire ses débuts internationaux en juin dernier, et il en a fait assez pour mériter son premier départ alors que la Croatie a perdu 1-0 contre l’Angleterre lors du match d’ouverture de l’Euro 2020.
À 19 ans, quatre mois et 21 jours, Gvardiol a dépassé le record de Kovacic en tant que plus jeune joueur du pays lors d’un tournoi majeur et il a commencé chaque match avant que la Croatie ne se retire en huitièmes de finale.
Après avoir rejoint Leipzig, il s’est rapidement établi en Allemagne, faisant ses débuts en Ligue des champions lors de la défaite 6-3 à Manchester City en septembre dernier.
Seuls deux joueurs de Leipzig ont fait plus de départs en championnat cette saison que le joueur de 20 ans.
Que dit l’expert ?
Izak Ante Sucic, rédacteur en chef adjoint de Germania Sport
Depuis qu’il est enfant, il est bâti comme un tank. Il peut avancer, il peut sauter, il peut tacler – il peut faire tout ce que vous voulez. Il peut jouer avec le ballon à ses pieds, il peut jouer contre ces gros attaquants, il peut jouer contre les gars avec du rythme et des capacités techniques.
Après avoir marqué son premier but à 17 ans, il a attendu deux ou trois heures pour prendre le tram. Les fans disaient « vous venez de marquer le but gagnant », et il a dit « c’est juste une chose normale pour moi, rentrer à la maison ». Il avait des photos avec des fans et regarde tout le monde de la même manière – il semble être un gars normal qui joue au football.
Il est 100% concentré sur le football, conduit une Volkswagen plutôt qu’une Mercedes ou une Ferrari. Il a appris tout ce qu’il devait savoir avant de se rendre à Leipzig.
En Croatie, nous aimons le comparer à Virgil van Dijk, car il est construit de cette façon (6 pieds 1 pouces). C’est l’un de ses modèles dans le football et il a également mentionné Thiago Silva et Sergio Ramos – Ramos parce qu’il est aussi l’un de ces joueurs qui aime marquer autant de buts que possible.
À mon avis, je pense qu’il peut être aussi bon que Virgile un jour. Quand on voit comment il se comporte sur le terrain et en dehors, c’est un de ces gars où l’on se dit ‘il va réussir’.
Il avait une offre de la Premier League. Leeds a appelé et c’était 99% que l’affaire allait se produire. Bien que Leeds lui ait offert un salaire plus élevé [than Leipzig] et a dit qu’il serait titulaire, il a décidé d’aller en Bundesliga parce qu’il voulait faire un pas de plus avant d’aller en Premier League.
Et même s’il n’a pas signé pour Leeds, il a déjà commencé à regarder leurs matchs pour voir comment il pourrait s’adapter le plus rapidement possible.
Que dit le fan ?
Tobias (co-fondateur du fan club du RB Leipzig Red Campus)
Je pense que Gvardiol est l’un des meilleurs défenseurs centraux de la Bundesliga. Il a une précision de passe élevée, beaucoup de duels gagnés, notamment dans les airs, et beaucoup d’interceptions par match.
Quand il était au Dinamo Zagreb, on lui a remis une feuille avec quelques tactiques du RB Leipzig et il les a apprises.
Lorsqu’il est arrivé dans notre club l’été dernier, il savait déjà ce qu’il avait à faire lorsqu’il a débuté en Bundesliga et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il est si bon en ce moment. Nous sommes très heureux de l’avoir.
