World Rugby va aider deux franchises des îles du Pacifique à rejoindre Super Rugby
World Rugby a annoncé qu’il fournirait un ensemble de soutien financier et administratif pour aider deux équipes des îles du Pacifique à rejoindre le Super Rugby à partir de 2022.
Dans le cadre du plan proposé, le Comité exécutif de World Rugby fournira un financement annuel de 1,2 million de livres (1,6 million de dollars / 1,4 million d’euros) sur une période de trois ans pour soutenir les franchises fidjiennes Drua et Moana Pasifika.
Les équipes seront soutenues par leurs syndicats respectifs et par des fonds de capital-investissement, le déménagement étant soumis à l’approbation du conseil d’administration de New Zealand Rugby (NZR).
World Rugby affirme que le financement est conditionnel à ce que ces franchises satisfassent aux critères financiers nécessaires à l’entrée.
L’instance dirigeante a déclaré que la décision était alignée sur ses objectifs fondamentaux visant à accroître la compétitivité du football mondial et, finalement, des Coupes du monde de rugby masculines et féminines.
La proposition est censée aider à développer des joueurs basés localement en joueurs de test, les Fidji, les Samoa et les Tonga devraient en bénéficier.
« Le potentiel de changement de jeu de la décision du Comité exécutif de soutenir les franchises Pacific Island Super Rugby ne doit pas être sous-estimé », a déclaré Sir Bill Beaumont, président de World Rugby.
«D’un point de vue stratégique, il fournit la meilleure plate-forme et la meilleure voie possible pour que les îles atteignent leur potentiel.
«Sur le plan humain, c’est absolument la bonne chose à faire.
« C’est formidable pour les joueurs, ce qui leur permet de faire le choix pour la première fois de faire partie d’une équipe professionnelle locale au plus haut niveau du rugby de club d’élite.
« Tout en reconnaissant qu’il reste des étapes à franchir, je voudrais remercier toutes les personnes impliquées, y compris les syndicats ainsi que New Zealand Rugby et Rugby Australia, pour leur engagement total dans ce projet qui est formidable pour le rugby. »
Le Super Rugby comprend des équipes d’Australie et de Nouvelle-Zélande, la compétition de clubs ayant précédemment inclus des représentants d’Argentine, du Japon et d’Afrique du Sud.
L’ajout de Fidjian Drua et Moana Pasifika verrait 12 équipes s’affronter en Super Rugby à partir de 2022.
World Rugby a déclaré que cette annonce complète un voyage qui a commencé lorsque le comité de rugby de la fédération internationale s’est réuni à Suva en 2016 pour examiner les opportunités de soutenir davantage le rugby des îles du Pacifique sur et en dehors du terrain.
L’organe directeur a déclaré qu’il avait soutenu le parcours de haute performance de la compétition Pacific Challenge et du Pacific Combine annuel qui en résultait à l’arène de test.
World Rugby, en partenariat avec Fiji Rugby et le gouvernement fidjien, a garanti la participation du Fijian Drua au championnat national australien de rugby, qu’il a remporté lors de la deuxième tentative en 2018.
Depuis sa création en 2018, 75 joueurs ont obtenu leur diplôme du Pacific Combine et 17 ont continué à représenter les îles du Pacifique sur la scène mondiale, dont sept à la Coupe du monde de rugby 2019 et 12 dans l’équipe fidjienne pour la Coupe des nations d’automne en 2020.
« Nous nous engageons à accroître la compétitivité mondiale durable dans le football masculin et féminin », a déclaré Peter Horne, directeur général de World Rugby.
«En soutenant ces franchises de Super Rugby, nous complétons un parcours de compétition significatif du niveau local au niveau national pour les joueurs des îles du Pacifique.
« Ceci est tout à fait conforme à l’approche que nous avons adoptée sur d’autres marchés stratégiquement importants tels que l’Amérique du Nord et du Sud, le Japon et l’Europe. »
Le directeur général de la Fiji Rugby Union, John O’Connor, a décrit cette décision comme étant la « pièce manquante » du puzzle dans les îles du Pacifique, affirmant qu’elle permettra aux meilleurs joueurs des îles du Pacifique d’avoir l’opportunité de jouer au rugby professionnel à domicile.
Vincent Fepuleai et Peter Harding, les directeurs généraux des Unions de rugby des Samoa et des Tonga, ont convenu que les franchises permettront une plus grande voie pour les joueurs des îles du Pacifique.