World Rugby s’entretient avec des banques sur de nouveaux investissements alors que la secousse sismique du sport se poursuit | Actualité économique

L’instance dirigeante mondiale de l’union de rugby aligne les banquiers d’investissement pour explorer des propositions de nouveaux partenariats financiers et médiatiques qui accéléreront un bouleversement commercial sismique de l’un des sports les plus populaires au monde.

Sky News a appris que World Rugby a présélectionné trois banques pour le conseiller sur les options qui devraient inclure la sollicitation d’investissements dans la Coupe du monde de rugby quadriennale, dont la version masculine a été remportée en 2019 par l’Afrique du Sud.

Des sources de la ville ont déclaré lundi que Barclays, Jefferies et Rothschild faisaient partie des banques qui avaient proposé le rôle de conseiller de World Rugby.

Lord Davies of Abersoch, ancien président de Standard Chartered et ancien ministre britannique du Commerce, jouerait un rôle clé dans l’examen stratégique en sa qualité d’administrateur non exécutif indépendant de World Rugby.

Les membres du conseil se seraient réunis pour discuter de la nomination des banquiers la semaine dernière.

L’examen en est à un stade précoce, mais des initiés ont déclaré que World Rugby – présidé par l’ancien capitaine de l’Angleterre, Sir Bill Beaumont – avait clairement indiqué qu’aucune option n’était sur la table après une année au cours de laquelle les finances du sport ont été décimées par le pandémie.

L’instance dirigeante détient également les droits du rugby international à Sevens, dont la série mondiale est sponsorisée par HSBC.

Une source a déclaré que la vente d’une participation dans une nouvelle entité commerciale qui détenait les droits commerciaux des Coupes du monde de rugby masculines et féminines était peu susceptible d’être le choix préféré de l’instance dirigeante.

Néanmoins, on s’attend à ce que cette idée suscite un intérêt significatif de la part des entreprises de rachat, en particulier de celles qui ont déjà un intérêt dans le sport.

World Rugby est également susceptible d’examiner une forme d’accord de dette structurée ou de partenariats médiatiques avec des bailleurs de fonds externes.

La nouvelle de la nomination imminente de banquiers survient quelques jours après que CVC Capital Partners a conclu un investissement de 365 millions de livres sterling qui lui donne une septième participation dans le championnat des Six Nations.

L’accord ajoute aux intérêts de CVC dans l’union de rugby d’élite, à la suite de son acquisition de participations dans Premiership Rugby et Pro14Rugby.

Son prochain objectif est un intérêt pour le sport en Afrique du Sud, qui, selon le Times la semaine dernière, avait conduit à des discussions exclusives sur un accord.

Si CVC conclut l’accord sud-africain, il présidera les enjeux dans les intérêts commerciaux de sept des plus importants pays de rugby à XV au monde.

CVC devrait être l’un des principaux candidats à investir dans toutes les propriétés de World Rugby qui deviendront ouvertes à l’investissement de tiers, selon des personnes proches du sport.

Un autre candidat probable est Silver Lake, la société de capital-investissement basée aux États-Unis qui – en tant que Sky News révélé plus tôt cette année – est en pourparlers détaillés pour acheter une participation de 15% dans les droits commerciaux des All Blacks de Nouvelle-Zélande.

CVC aurait soumissionné contre Silver Lake pendant le processus des All Blacks, qui n’a pas encore été officiellement confirmé.

L’instance dirigeante du sport en Australie serait en train de poursuivre des discussions similaires avec des sociétés de capital-investissement.

Jusqu’à présent, les finances de World Rugby n’ont pas été affectées par la crise du COVID-19, car son plus important distributeur d’argent – la Coupe du monde masculine – a pris fin quelques mois seulement avant que les gouvernements ne commencent à imposer des verrouillages nationaux à leurs populations.

Le tournoi génère 90% des revenus de World Rugby, et les bénéfices nets du dernier événement au Japon seraient de 350 millions de livres sterling.

La prochaine Coupe du monde aura lieu en France en 2023, et les dirigeants tiennent à identifier un plan de réforme commerciale avant cette date.

Lundi, World Rugby a annoncé que les premiers billets pour le tournoi allaient être mis en vente, avec un record de 2,6 millions mis à disposition.

L’une des priorités de tout nouveau média ou partenariat d’investissement sera probablement l’unification des calendriers de rugby des hémisphères nord et sud afin de maximiser leur potentiel de revenus, selon des initiés.

Le processus d’exploration de nouvelles options de financement intervient près de deux ans après que World Rugby a annulé les discussions sur un accord de 6,1 milliards de livres sterling sur 12 ans pour créer un championnat mondial des Nations.

Le projet a été abandonné après avoir échoué à obtenir le soutien unanime des syndicats.

Comme pour les autres sports touchés par la pandémie, cependant, il est probable que l’on reconnaisse à nouveau la nécessité d’explorer de nouvelles voies commerciales pour aider à réparer les finances des syndicats nationaux.

Au cours de l’année dernière, World Rugby a déclaré avoir investi plus de 100 millions de dollars pour venir en aide aux membres touchés par le COVID, dont 128 au total.

L’instance dirigeante devrait également investir 565 millions de livres sterling dans les compétitions, les initiatives de bien-être des joueurs et les syndicats membres nationaux au cours de la période 2020-2023 – une augmentation de 22% par rapport au cycle de quatre ans précédent.

Il attribue la somme la plus importante au succès de Japan 2019 et aux garanties de revenus cantonnées du tournoi 2023, qui a vu les droits officiels de voyage et d’hospitalité vendus au comité d’organisation pour la première fois.

Un porte-parole de World Rugby a déclaré à Sky News: «World Rugby continue de garder l’esprit ouvert en explorant toutes les opportunités d’investir dans la croissance du sport pour la famille mondiale du rugby et s’engage régulièrement avec son expertise pour évaluer de telles opportunités.

« Il serait inapproprié de commenter des conversations exploratoires et confidentielles. »