World Eskimo Indian Olympics revient à Fairbanks pour son 60e anniversaire
Les Jeux olympiques indiens esquimaux mondiaux vont de l’avant avec leurs jeux du 60e anniversaire mercredi prochain. Les jeux ont été annulés l’année dernière et des mesures de sécurité spéciales sont en place cette année pour faire face à la pandémie de COVID-19. L’événement est de retour dans le bâtiment Big Dipper à Fairbanks, mais de nombreux concours se dérouleront à l’extérieur.
Les premiers Jeux olympiques indiens esquimaux mondiaux ont eu lieu en 1961 sur les rives de la rivière Chena à Fairbanks. Les jeux et danses traditionnels ont eu lieu chaque année jusqu’en 2020. Cette année, la célébration gardera à l’esprit le COVID, car les coordinateurs demandent aux participants de se faire vacciner ou de porter des masques.
« Notre peuple a une longue et sordide histoire d’épidémies. Ce n’est donc pas quelque chose avec quoi nous voulons vraiment jouer. Nous voulons faire tout ce que nous pouvons, mais nous aurons encore quelques considérations », a déclaré Gina Kalloch, qui est Koyukon Dena et présidente du conseil des gouverneurs de WEIO.
Le conseil d’administration, composé de neuf membres, organise les jeux en tant que bénévoles, car ils n’ont recueilli aucun argent l’année dernière pour embaucher un membre du personnel pour le grand événement. Cet événement du 60e anniversaire nécessitera probablement 30 à 40 bénévoles. Kalloch dit qu’au lieu d’avoir le prix du contributeur de l’année, ils auront une reconnaissance spéciale de cette tradition de bénévolat.
« Avoir une épinglette commémorative et nous les nommerons tous contributeurs de l’année », a déclaré Kalloch.
Les jeux sont dérivés de la chasse et de la chasse à la baleine, et beaucoup sont conçus pour développer la force brute ou tester l’endurance pour survivre dans l’Alaska rural. Des événements comme le knuckle hop et le ear pull mettent au défi la capacité de résister à la douleur, et des concours comme le high kick de l’Alaska et le coup de pied des orteils reposent sur l’équilibre et l’agilité. Certaines années, des danseurs et des athlètes sont venus du Groenland, de Sibérie, du Canada et d’Hawaï.
Kalloch dit que pour la plupart des événements, les athlètes et les juges peuvent se démarquer. Mais les coordinateurs demandent aux athlètes qui seront juste à côté les uns des autres d’être complètement vaccinés avant le début des événements le 21 juillet. Cela comprend la traction du bâton indien, la traction du bâton esquimau, la marche à la perche graissée, le transport à quatre, la traction des oreilles et la traction des bras.
« Donc, pour ces jeux, nous exigeons des vaccinations », a déclaré Kalloch.
Ces athlètes ou bénévoles recevront des bracelets spéciaux qui leur permettront d’accéder plus facilement au site.
Kalloch dit qu’elle sait qu’on leur demandera de faire des exceptions.
« C’est déjà arrivé, et nous avons dit » peut-être l’année prochaine « », a-t-elle déclaré.
Avec des athlètes, des danseurs et des vendeurs venant de tout l’Alaska et de l’Arctique, les jeux deviennent comme une réunion de famille de quatre jours. Mais une partie de cette atmosphère festive sera toujours en sourdine.
« Dansez sur place et ne descendez pas au sol », a déclaré Kalloch.
Tous les événements de jour, à l’exception du high kick, se dérouleront à l’extérieur sur le terrain derrière le bâtiment Dipper. Tous les événements seront gratuits.
Une invitée spéciale, Molly of Denali sera présente à l’événement de 18 h à 20 h lors des cérémonies d’ouverture. Un calendrier des événements et des informations sur l’inscription se trouvent sur le site Web des Jeux olympiques indiens mondiaux esquimaux.